PREMIERE PARTIE

gement qui l’affirme, se réduit à la sensation et au sentiment dénués de toute existence : car nos sens ne suffisent pas à constituer les objets ; ils nous montrent partout des couleurs, des sons, des saveurs ; ils ne donnent que des qualités et jamais des substances, seules réalités qui pourraient correspondre à l’affirmation. Nos sensations tiennent à des substances que nous avons au bout de nos doigts sans qu’il nous soit jamais permis de les toucher, sans que nous puissions jamais aller au delà des qualités. Mais qu’est-ce qu’une qualité sans substance? Ce n’est pas même une qualité, car la notion de qualité implique celle de substance , l’une est indivisible de l’autre , l’une ne se conçoit pas sans l’autre, et si la sensation ne donne pas la notion de substance, elle ne peut pas non plus donner celle de qualité. Ainsi , les sensations par ellesmêmes ne sont ni qualités ni substances ; par ellesmêmes , elles ne sont ni jugées , ni affirmées , ni même existantes , relativement à nous ; elles sont absolument individuelles, particulières. L’abstraction et la généralisation ne peuvent pas s’exercer avant le jugement; elles le supposent sans cesse, et n’opèrent réellement que sur notre pensée. L’expérience donc expliquera la formation ou le développement ultérieur des pensées et des idées, mais elle ne peut pas en donner la première origine, car elle commence avec la pensée et avec les idées qui la rendent possible.

Toutes les fois que l’on cherche hors de nous