CHAPITRE QUATRIÈME

preinte d’une idée unique ; tandis que les ouvrages auxquels plusieurs ont mis la main ne peuvent être qu’informes et désordonnés. Descartes compare les civilisations à ces vieilles cités qui ont grandi dans le cours des siècles , et qui sont composées d’édifices mal arrangés, de rues courbes, inégales ; en les voyant , on dirait que c’est plutôt le hasard que la volonté de quelques hommes usant de raison qui les a ainsi construites, a Je « m’imaginais (dit l’auteur de la Méthode) que les « peuples qui, ayant été autrefois demi-sauvages « et ne s’étant civilisés que peu à peu, n’ont fait « leurs lois qu'à mesure que l’incommodité des « crimes et des querelles les y a contraints, ne « sauraient être si bien policés que ceux qui, dès « le commencement qu’ils se sont assemblés, ont « observé les constitutions de quelque prudent lé- « gislateur.... Je crois ( ajoute-t-il ) que si Spara te a été autrefois aussi florissante, ce n’a pas été « à cause de chacune de ses lois en particulier, vu « que plusieurs étaient fort étranges et même con- « traires aux bonnes mœurs, mais à cause que, « ayant été inventées par un seul, elles tendaient « toutes à une môme fin. Et ainsi je pensais que « les sciences des livres , au moins celles dont les « raisons ne sont que probables et qui n’ont aucune « démonstration, s 'étant composées et grossies peuà « peu des opinions de plusieurs, diverses personnes , « ne sont point si approchantes de la vérité que les « simples raisonnements que peut faire réellement