PREMIÈRE PARTIE

Dcscartcs, on l’a vu, comparait les civilisations aux vieilles cités : au lieu de regarder les édifices , il faut regarder les idées; les premiers sont immobiles , les idées sont mobiles et peuvent s’harmoniser à chaque instant. Au lieu de considérer la société comme une réunion d’individus, il faut la considérer dans la communauté des idées comme un seul individu ; et alors on y trouve toute la rigueur de la raison individuelle, ce n’est plus une masse d’hommes, c’est un homme qui pense avec l’intelligence de plusieurs millions d’hommes. Il résulte de là que la logique des peuples, loin d’être inférieure, doit être supérieure à celle du génie; car c’est la même logique, mais surveillée, appliquée, contrôlée autant de fois qu’il y a d’hommes qui |>ensent et qui agissent dans la société. Les lois de Lycurgue sont harmoniques , mais les lois de Rome sont bien plus profondes , elles nous régissent encore, précisément parce qu’elles sont l’œuvre de la tradition qui ne pouvait admettre les écarts d’un système personnel. Le bouddhisme et le brahmisme se perdent dans la nuit des siècles ; ce sont des systèmes anonymes et éternels , tout le monde y a mis la main ; et ils sont si harmoniques, qu’on dirait qu’ils descendent du ciel. Ce merveilleux accord des poètes, des prophètes et des saints se trouve dans toutes les traditions sacrées bien plus que dans les traditions profanes, bien plus que dans les écoles philosophiques, où l’individu domine, et cet accord survit dans l’hérésie et ne faiblit ja-