PREMIERE PARTIE

la chaleur, de la lumière, du soleil, de la nourriture sur l’origine et la succession des idées. Tantôt c’est la barbarie, tantôt c’est la civilisation qui semble inhérente au sol de Carthage ; tantôt c’est la grandeur, tantôt c’est un abaissement sans espoir qui semble tenir au caractère d’une nation. C’est que les sentiments et les sensations sont des occasions, des moyens, ce qui sert à une idée ne sert pas à l’autre , l’élément du repos est un malheur là où il faut le mouvement; vice versa, là où la guerre est utile, les tendances vers la paix sont ruineuses. Il n’y a donc pas dans une certaine latitude de bons ou de mauvais climats absolument parlant , tout est bon et tout est mauvais suivant l’occasion ; et l’occasion ne peut pas se juger par elle-même, ce sont les causes, ce sont les idées qui doivent en déterminer et en varier la valeur.

Il en est de même des races. Soit que la différence des races vienne des climats , soit qu’elle remonte à l’origine du genre humain, elle produit les effets du climat , elle modifie la sensibilité , les passions , la capacité , elle n’atteint pas la raison, et par conséquent elle sera l’une des occasions et jamais l’une des causes de l’histoire. S’agit-il d’établir l’égalité des hommes? la couleur de deux races qui habitent le même pays sera un obstacle ; l’incapacité de la race qui veut s’émanciper sera un autre obstacle. S’agit-il d’établir un gouvernement hiérarchique? la couleur sera un point de ralliement pour le vainqueur.