CHAPITRE PREMIER

l’ aristocratie favorisent les plébéiens, et l’association patricienne , attaquée en même temps par deux pouvoirs, perd peu à peu ses droits, la démocratie triomphe , et les peuples peuvent jouir de la liberté dans les républiques , ou de l égalité sous les rois. — Telle est l’histoire matérielle de la société, mais il n’est pas un seul intérêt qui ne réveille une idée innée, pas un progrès qui ne provoque la manifestation des types éternels de la raison. Ainsi, la première famille connaît la pudeur dans le mariage et la force dans l’agriculture ; elle mérite de commander aux serfs qui se multiplient au hasard comme les brutes et sont dans l’ignorance de toute industrie. La famille solitaire, maîtresse du sol, exerce les droits de la guerre et de la paix vis-à-vis des étrangers, les droits du gouvernement sur les serfs et les enfants; c’est le droit même de la force , et cependant il présente un embryon du droit philosophique : 1e pouvoir est au plus digne, et la famille est l’image d’une monarchie. Les nouveaux intérêts du patrieiat réveillent de plus en plus les idées latentes du vrai, du bien et du juste; et ici encore les hommes qui commandent sont les plus avancés dans l’initiation de la justice et de la vérité. Lorsque les plébéiens triomphent, on comprend la justice dans son universalité; les intérêts sont égaux ; par conséquent une même loi s’applique à tous les membres de la société, et la philosophie du droit sort de la généralisation démocratique des lois populaires, qui sont les dernières

SECONDE PARTIE

occasions du réveil des idées dans l’esprit des philosophes.

La religion ne se sépare pas un instant de l’histoire de la société. La terreur de la foudre crée Jupiter, le premier entre les dieux, et c’est dans la crainte de Jupiter que les hommes se fixent à la terre, s’unissent à une femme et se groupent par familles. A chaque pas que fait la famille , il surgit un dieu pour la protéger, car l’homme anime tout par une poésie instinctive; il se fait règle de la nature, et il transporte à la nature toutes les personnifications mythiques qui se forment dans la société. De là viennent Junon , la déesse des mariages, Minerve, quipréside-au conseil aristocratique , Mars , le dieu des combats , Vulcain , qui invente les arts mécaniques , et tous les autres dieux qui naissent au milieu des hommes pour étendre ensuite leur empire sur l’univers. La société est ainsi placée sous la garde des dieux , la tradition y devient une poésie réelle, un véritable poème, et la superstition y établit la théocratie qui consacre les lois, les peines, la famille, le patriciat , et qui transforme en sacrilège toute violation de la cité héroïque. C’est pourquoi les plébéiens , dans la suite , pour obtenir la participation de tous les droits héroïques , doivent demander de participer à la religion ; les gouvernements humains ne peuvent pas s’établir tant que les dieux de la tradition barbare gardent les remparts de la ville patricienne. — Cette théorie toute matérialiste