CHAPITRE PREMIER
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doute un peuple influe sur l’autre, mais un peuple n’accepte de l’étranger que ce qui est en germe dans ses propres idées; si Luther ou Mirabeau, Voltaire ou Rousseau se multiplient par leur influence autant de fois qu’il y a de peuples qui les acceptent, c’est que ces peuples ont les mêmes antécédents, témoin Richelieu , Ximenès, Élisabeth d’Angleterre, Maximilien d'Autriche, qui sont l’expression d’une même loi similaire sur les divers points de l’Europe. Si l’on peut reconstruire l’antiquité gréco-latine d’après le modèle de l’histoire de Rome, d’Athènes ou de Sparte, c’est que cette histoire rappelle d’une manière éclatante ce qui se passait obscurément chez les peuples anciens de l’Italie et de la Grèce. Comme actuellement nous expliquons une histoire par l’autre en Europe, il doit être permis d’expliquer, l’une par l’autre, les histoires de l’antiquité, celles de l’Asie ou celles de l’Amérique, attendu l’uniformité des développements, toutes les fois que le point de départ est le même : bien entendu que les histoires les plus grandes seront les plus instructives.
La nouvelle science de l’économie politique , quel que soit le système que l’on adopte, doit présenter autant de similarités que la politique : science ou art, comme on voudra , elle est une généralisation, donc elle doit se fonder sur des lois constantes, et cette constance ne peut pas être autre chose qu’un parallélisme dans une série d’événements analogues. Les causes qui s’opposent à la liberté du
SECONDE l’ARTIi:.
commerce étant les mêmes partout , on voit paraître par une même loi les maîtrises, les corporations dans toute l’Europe féodale : quand ces causes cessent, la libre concurrence s’établit à l’intérieur des nations, car on peut dire, en commerce comme en droit, cessante legis ratione, cessât et ipsa lex.
L’uniformité de l’histoire de la jurisprudence a été montrée jusqu’à l’évidence dans la distinction du droit barbare et du droit philosophique. Le premier est entouré de formules et de fictions : il se trouve également dans les actes légitimes des Romains, dans le droit poétique de l’Allemagne déerit par Grimm, dans les plus anciennes formules du droit français recueillies un peu trop au hasard par M. Michelet. La jurisprudence philosophique qui n’accepte que les formules nécessaires pour garantir la certitude du droit, vient nécessairement à la suite du droit barbare ; celui-ci une fois donné, il faut nécessairement que tôt ou tard la raison arrive à comprendre la justice en elle-même, abstraction faite de la forme.
La poésie et les arts ont eu dans toutes les civilisations, deux époques, comme la jurisprudence , l’une qu’on pourrait appeler populaire, l’autre littéraire et artificielle. C’est à la première époque qu’appartiennent les poèmes d’Homère, les épopées chevaleresques du moyen âge, l’Edda , le Niebelungen, les légendes espagnoles, les anciens poèmes de l’Inde, et la divine Comédie; ces épopées sont contemporaines de la barbarie féodale cl
