CHAPITRE PREMIER

primitive , elles suivent les expéditions barbares des Croisades et de la piraterie grecque , et elles confondent la fiction et la croyance , la poésie et la religion. Viennent ensuite les poésies littéraires élégantes, inspirées par les sentiments mais se séparant des croyances, imaginant pour imaginer, grandes , sublimes, mais enfin artificielles , comme les poèmes de Virgile , de Ferdousi en Perse, des tragiques dans la Grèce, du Tasse , de l’Arioste en Italie, de Milton ou de Klopstock en Angleterre et en Allemagne : cette double poésie se trouve chez tous les peuples dont l’histoire présente successivement les deux époques de barbarie et de civilisation.

Les langues passent comme le droit de la synthèse à l’analyse, du symbole à la réflexion :.lcs études récentes sur la linguistique montrent que leur marche est uniforme chez tous les peuples et que partout elles se perfectionnent en se décomposant. La transition du Sanskrit au Bengali , du grec ancien au grec moderne , du latin aux langues européennes , est ainsi soumise à une môme loi qui se réalise d’ une manière constante sur tous les points du globe. L’écriture à son tour suit une marche analogue en passant de l’imitation des choses, aux signes, et des signes à la découverte de l’alphabet qui se simplifie successivement jusqu’à réduire quelques centaines de let tres alphabétiques aux 21 lettres de notre écriture.

Les parallélismes dans les religions sont innombrables, on n’a qu’à comparer la mythologie scan-

tu

SECONDE PARTIE

dinave , la mythologie grecque , les cultes de l’intérieur de l’Afrique, ceux des anciens peuples de l’Amérique , pour trouver des correspondances étonnantes. Les deux principes de Dieu et de Satan dominent également en Égypte, dans l’Inde, en Perse , quoiqu’ils prennent mille formes différentes. Le culte d’un dieu supérieur dût-il ne s’appeler que Jupiter optimus maximus, se trouve chez toutes les nations civilisées , avec les incarnations ou les dieux qui descendent du ciel , comme Osiris. Bien plus, les divinités se multiplient partout d’après une arithmétique sacrée où les nombres trois, quatre et sept dominent toutes les combinaisons, depuis les triades jusqu’aux calculs des dix grands nombres des Bouddhistes. Voilà ce qui est commun aux Pythagoriciens, aux Druides, aux Égyptiens, aux Perses, à tout l’Orient, voire même à quelques traditions américaines. Les rites et les cérémonies obéissent aux mêmes nombres , chaque religion a sa langue et scs caractères sacrés qu’elle maintient contre les révolutions des langues vulgaires : chaque culte a scs ministres, ou du moins ses grands-prêtres : la lutte entre les deux pouvoir civil et séculier se trouve au Japon , chez les Lévites, en Europe, dans l’Inde : chaque religion est tellement identifiée avec la vie d’un peuple que la moindre hérésie, comme le remarque Campanella, correspond toujours à une révolution politique... On pourrait multiplier indéfiniment les citations, mais il n’entre dans notre plan nid’indi-