CHAPITRE II

Théorie de l'bumunlié.

§ 1. Origine de la théorie.

L’origine de la théorie de l'humanité est bien plus simple que celle de la théorie des nations : au lieu de se former par une longue suite de rapprochements et de combinaisons, elle naît tout à coup avec les croyances mystiques du monothéisme. Dès que. l’on croit à un Dieu qui agit sur les hommes par des envoyés, des prophètes ou des révélateurs, il faut supposer à ce Dieu un but universel. Peu importe que ce soit la purification du Zendavesta, le Kali-jouga des Brahmanes ou le Millénaire de Chérinthc. Un idéal universel détermine dans l'histoire des époques universelles, et il n’y a ni exception, ni résistance possible à l’action de Dieu ; il faut que l’homme et la nature, la pensée et les choses suivent le plan de, la Providence, que l’histoire présente l’unité d’une épopée. C’est ainsi que le bouddhisme impose en même temps à toutes les forces cosmiques de la n'aturc, à tous les êtres vivants et à tous les hommes des périodes de dépérissement et de progrès , où tout

SECONDE PARTIE

sc rapetisse ou grandit d’après des proportions numériques qui se répètent à de longs intervalles en vertu d’une loi identique. C’est là ce que les Indous appellent les jours de Kapila, immenses histoires de l’homme et de l’univers, où les peuples ne comptent que comme des atomes, dans un tourbillon dont les mouvements sont géométriquement déterminés par le principe de la vie éternelle qui anime tous les êtres.

Le christianisme a dégagé l’histoire de l'humanité des cosmogonies orientales : son but n’est atteint, il est vrai, que dans le ciel, à la lin du monde, dans la Jérusalem mystique postérieure à l’Apocalypse. Mais en attendant la réalisation de l’idéal céleste, il pose un second idéal terrestre, la domination universelle de l’Église dans le monde. Voilà un point d’arrivée très-simple , tout moral, presque philosophique, accessible à la raison, que l’on peut soumettre à l'analyse et qui, s’appliquant au présent et au passé, nous montre que tous les peuples sont en marche depuis la création pour atteindre le même but. Que l’on supprime le mystère de la rédemption et le merveilleux qui en est inséparable, l’orthodoxie catholique pourra suivre, juger les peuples à travers les révolutions des empires, pour nous dire comment l’Église s’est constituée et comment elle pourrait s’étendre sur toutes les régions de la terre. Par la supériorité de sa nature, le christianisme a donc pu, avec Saint- Augustin , étudier l’histoire dans l’humanité, et