TROISIÈME PARTIE

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pouvaicnl eiilrelenir toutes les vertus de 1 association universelle. Zenon et les Stoïciens s’isolent par un ascétisme en pure perte ; Épieurc et scs disciples s’isolent à leur tour d’une société où ils ne trouvent pas même le bonheur, ce qui était naturel, puisque Platon n’y avait pas trouvé la vertu. A Alexandrie, l’école philosophique embrasse le monde dans ses conceptions, elle cherche à réunir les plus anciennes traditions de l'école ave«‘ celles du sanctuaire; on amnistie la barbarie; et puisqu’on s’adressait au genre humain, puisque les grands hommes se disaient cosmopolites et prenaient le titre de grands-prêtres de l'imivcrs, désormais le paganisme était appelé à de plus hautes destinées, grâce à l’allégorisme qui changeait la signification des légendes. Cependant cette transformation demandait des siècles. Les philosophes parlaient de l’être et le peuple pensait encore à Jupiter; la lumière équivoque de l’allégorisme éclairait l’école, et les profanes étaient encore dans l’obscurité du prophétisme mythologique: l’extase philosophique cherchait une hiérarchie céleste qui pût habiter le ciel de Platon, et la superstition païenne écoutait encore la voix des oracles. 11 y avait réellement deux religions dans la même religion ; deux enseignements dans la même tradition : le culte de la philosophie ne pouvait se dégager de ses voiles que par l’action du temps ; mais il se trouva tout à coup en présence de la tradition juive, d’une religion populaire et philosophi-

CIlAPITHt l*HEMIËH. tl I

que ; alors le monde se tourna vei-s la Ci-oix, et l'éeole resta seule , de sorte qu’au cinquième siècle un simple édit de Justinien sutllt pour exiler les philosophes.

On conçoit que l'argument de l’autorité contre la raison ait eu un grand succès à cause de l’isolemenl des philosophes. L’accès de l'école était fermé par toutes les difficultés de la science ; l’école était une caste dont on ne voyait que les disputes, c’est-à-dire la faillibilité, et l’on n’entrevoyait pas même les déterminations qui opposaient une certitude spéciale à la thèse indéterminée de la faillibilité philosophique. L’homme du peuple pouvait dire aux philosophes : vous ôtes en guerre, vous me présentez mille schismes, vous vous condamnez les uns les autres, comment puis-je choisir entre vous? Pour choisir il faut savoir, et la science suppose le choix préalable d’un maître. Lcoutons les premici’s chrétiens; leurs attaques contre la philosophie se réduisent j)réci8émcnt à montrer qu’elle est variable, mobile et incertaine : « Ces « philosophes , dit Théodoret , en expliquant leurs «sentiments sur les corps naturels et sensibles, « loin d’avoir trouvé la vérité et de s’accommoder « entre eux, sont comme des gens qui combattent U dans une nuit obscure, s’élevant les uns contre « les autres et se déchirant mutuellement par leurs « disputes et leurs dissensions. » — « Il est vrai , « dit S. Basile , que les philosophes ont beaucoup « raisonné et beaucoup écrit sur la nature , mais

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« ils ii'unl |ia.s avancé une seule upiniun qui lût « certaine , les derniers ayant toujours renversé « les opinions de ceux qui les avaient précédés , « de sorte que rien ne nous serait plus facile (jiie « de les réfuter tous, d'autant plus qu'ils nous « fournissent eux-nièmes les armes pour les com- « battre. » S. Cyrille, Lactance, Tertullien, Eusè'be, S. Clirysostome, Tatien, etc., ne manquent pas de sifîiialer cette variété des opinions scolastiques. Qu'opposent-ils à l'école? Précisément la puissance de la tradition , la foi du genre humain fixée par le judaïsme. « Je produirai d'abord, dit Eusèbe, « les philosophes que l’on appelle physiciens, plus « anciens que Platon ; je passerai de lit aux sccla- « tours de Platon mêmes , et je ferai voir combien « de disputes et de dissensions se sont élevées « parmi eux. Je viendrai ensuite aux factions dif- « férentes et aux disputes des autres philoso[)hes; « je les ferai paraître tous sur la scène où nous <1 verrons ces braves champions se battre vigou- « reusement et se charger mutuellement de mille «coups,» tandis que , ajoute-t-il , «la religion « juive est presque aussi ancienne que le monde; « les premiers hommes ont eu soin de la trans- « mettre comme le plus précieux trésor à leur « jiostérité , et il ne s’est jamais trouvé per- « sonne parmi les Hébreux, dans toute la suite des «siècles, qui ait osé y faire le moindre change- « ment ou l’altérer par des opinions nouvelles. » S. Justin, apivs avoir fait observer les contradii^-

CIIAI'ITRI^ l‘HRMIER.

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lions (lo lu pliilosupliio païenne, ne manijno pas (le faire la môme remarque : « Tous les prophèles,

« dit-il , sont d’accord, ils ne nous ont jamais rien « apprjs qu’ils aient inventé eux-mêmes, et jamais « ils ne se sont contredits les uns les autres ; mais « loin de toute dissension et de toute dispute, ils « nous ont simplement communiqué les vérités « qneDieu môme leur avait révélées.» Voilîi l’argument qui a eu tant de succès dans les premiers siècles de notre ère. Les disputes de l’école présentent toutes les ajiparences du caprice pour celui qui n’en a pas le secret , et ces apparences éhrank*nt l’autorité de la philosophie pour celui qui ne la connaît pas encore. En réalité, les schismes avaient été presque aussi nombreux dans la tradition sacrée que dans la tradition scolastique ; la tradition judaïque n’ offre pas plus d’unité que les traditions de rindc; l’autorité chrétienne était en lutte avec l’autorité du judaïsme et celle du paganisme. Mais l’idée vague de la faillibilité humaine est toujours exclue par la certitude spéciale des doctrines, et le christianisme, fort de la certitude positive de ses convictions, renvoyait naturellement à scs ennemis toutes les possibilités abstraites de la faillibilité et de l’erreur. Au reste, la thèse de l’autorité contre l’école est tellement fausse que le christianisme, loin de supprimer la philosophie, l’a résumée pour l’introduire dans le monde. Quelques siècles après son avènement, les tenq>los étaient on(;ore debout dans les

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campagnes, on voyait encore dans les villes les débris des divinités matérielles de Rome et de la Grèce , et sur la terre de Jupiter et de Mercure , les peuples étaient agités par des questions sur le Verbe, sur la prescience de Dieu, sur l’incarnation, le péché , la grâce : c’est-à-dire que tous les hommes, au bout de quelques siècles, étaient devenus platoniciens , stoïciens, et de plus avaient devancé l’Académie et le’ Portique. « Ce que tous les pbilo- « sophes et tous les rbétoriciens, disait S. Chrj’so- « stome, ce que tous les rois, en un mot tons les « hommes n’ont pu faire , quelques pauvres pé-

« cheurs l’ont fait N’cst-ce pas la religion

« chrétienne qui a persuadé au monde l’immor- « talité de l’âme?... A peine ces philosophes ont « pu, durant leur vie, persuader leurs dogmes à « un petit nombre de disciples, encore les per- « daicnt-ilsau moindre danger qui les menaçait.» Le bouddhisme a obtenu des résultats analogues.

§ 5. De la pliilosophie cliez les mysliques.

L’école, en devançantla marche de la civilisation, avait annoncé une vertu dont les intérêts n’existaient pas dans le monde, des vérités qu’on ne pouvait pas transmettre au peuple, des républiques qu’il était impossible de réaliser. L’école était donc séparée de la pratique. Devons-nous séparer la science de la foi, la démonstration de la croyance, la réflexion de la spontanéité, l’intelligence du

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sentiment, eonnne si les dogmes sortaient d(? la |K)ésie |H)|)ulaii'e et se perpétuaient par la force d’une puissance mystique étrangère à la raison? Telle est l’opinion assez répandue, et c’est encore sur la distinction profonde de la spontanéité (de la foi) et de la raison que se fonde le mysticisme moderne. Nous avons vu qu’il est impossible de diviser la pensée de la pensée et de croire à une double intelligence ; il suffira de rappeler les éléments du mysticisme, pour montrer qu’il n’est qu’une sorte d’ontologie dont le but est d’expliquer les mystères par les mystères. En d’autres termes, la foi et la raison, la croyance et le raisonnement sont identiques dans le principe, dans le développement, dans les procédés : le mysticisme et la philosophie ne different (pie par les données , car la raison est toujours invariable dans tous les moments de r histoire.

Le premier fait dont s’empare le mysticisme est celui de la vie : la poésie muette de la vie et de l’inspiration précède et suit tous les actes de la pensée. Tout se fait dans l’homme en vertu de l’amour ou de la haine , delà sympathie ou de l’antipahie, par la fureur ou par la crainte, par l'ambition ou par le dévouement, et il n’y a aucun raisonnement qui puisse rendre compte de ces faits primitifs qui se reproduisent d’une manière incompréhensible dans l’instinct des arbres et des animaux, et dans le sentiment de la beauté et de la laideur inséparable de tous les phénomènes de la nature.

TRUISIHME PARTIE.

Le premier mouvement de la mison fut donc d’expliquer tout par la vie, de peupler la nature de gc'*nics, les tombeaux de fantômes, et de transporter la vie dans la mort. — La lumière, le son et les autres révélations de la sensibilité ne sont pas moins inexplicables que le fait primitif de la vie. 11 n’y a nulle distance mathématique de la lumière à la vi.sion, ce sont deux choses distinctes : l’une est un fluide, l’autre un tact qui franchit toutes les distances pour nous mettre en communication avec les astres les plus éloignés. De même il n’y a nulle identité entre les vibrations des corps et des fluides et le son , et cependant tout rctenlil dans le son, et l’ouïe est un second tact à distance qui nous instruit de tout ce qui se passe autour de nous. La lumière ou la vision, le son ou les vibrations extérieures s’emparent de nos sentiments au moyen de l’art, sans qu’il y ait aucun rapport visible entre la musique et l’ouïe, entre l’ouïe et les sentiments. Le son et la lumière par les signes disposent de la pensée, en centuplent les forces, la fixent sans qu’il soit possible d’expliquer ce nouveau mystère de la force du signe sur l’entendement. — Il semble que les moments de la vie, de l’art, de la i-éalité et de la pensée se décomposent, jmur ainsi dire , et se recomposent mystérieusement dans les dualités des deux magnétismes, des deux électricités, de la lumière et des ténèbres, de la chaleur et du froid, de l'attraction et de la répulsion, desaflinités et des ré[iulsions chimiques, du mouvement et du