Ü2 TROISIÈME PARTIE

inslaiit de les adiiTner , puisque leur existence ne dépend pas de notre démonstration. De même si on veut se rendre compte de cette poésie de la morale, on ne fait que dé|»lacer les difficultés, doubler le problème, et quand les fausses théories sont détruites, il semble que la morale est anéantie ; mais ses phénomènes sont aussi éclatants que les phénomènes du beau, du mouvement, de l’espace, que le phénomène de la vie elle-même.

En général toutes les théories qui aspirent à expliquer la morale tendent à confondre le juste avec l’utile, ou l’utile avec le juste : ces deux termes sont indivisibles, et l’illusion naturelle consiste à les réunir , comme si le bonheur était dans la loi du sacrifice, ou comme si le sacrifice était dans la loi de l’intérêt.

’ Les théories qui font, rentrer la notion de l’utile dans celle du juste, supposent la réalisation complète de la justice dans l’humanité : elles supposent également que nous vivons au sein de la justice ab- • solue. En effet, si on considère la justice abstractivement, si on en déduit toutes les conséquences qu'elle renferme , sans s’arrêter devant aucun obstacle , sans tenir compte d’aucune difficulté matérielle, si on procède dans ce travail logique comme si les intentions pouvaient se lire dans le cœur de l’homme, comme si l’humanité tout entière était vertueuse et comme si le monde physique obéissait à la moralité intelligente de l’humanité , il est évident que la loi du juste exprimerait l’intérêt universel ,

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CllAi'ITHE DEUXIÈME. 443

lus deux termes étant indivisibles. Kn d’antres mots, riiornine serait heureux s’il pouvait vivre au milieu des anges dans un monde |>aifait , où toutes les actions cl toutes les intentions seraient appréciées et récompensées d’apiès les lois de la justice. Mais c’est là une hypothèse abstraite aussi loin que possible de la réalité. Nous vivons au milieu d’une nature hostile , où tous les biens sont essentiellement exclusifs , où tous les intérêts sont en contradiction, où le vice est souvent mille fois plus utile que la vertu , où la vertu abstraite dans toute sa rigueur est presque toujouis de l’héroïsme en pure perte. Il faut donc bouleverser toutes les conditions actuelles de l’humanité pour confondre l’ulilc avec le juste ; et encore , quand ce bouleversement se réaliserait pour le plus grand avantage de l’humanité, ce ne serait pas la loi du sacrifice qui constituerait notre bonheur; mais la moralité universelle deviendrait alors la poésie indivisible du bonheur universel. Par elle-même cette poésie sera toujours dans les sacrifices, jamais dans les avantages ; n’est-il pas évident qu’une vertu payée n'est plus une vertu , que le courage là où il n’y a pas de danger n’est plus le courage? qu’une amitié achetée n’est plus de l’amitié? La justice considérée comme l’expression du souveverain bien est détruite précisément parce qu’elle est le bien. Elle ne peut pas punir, car on ne persuadera jamais que la punition soit le souverain bien ; elle ne peut pas même admettre le crime ,