C.IIAI’ITKK DEUXIEME

lii lilterlé se concilie avec la Providence, ce qu’il faut adinellre sans démonstration, il faut admettre aussi que Dieu punit ou qu'il récompense dans la vie à venir : mais évidemment, dans ce cas, la vertu est utile cl le crime est nuisible, la vertu est le plus grand calcul de l'égoismc bien entendu , le crime est la plus grande maladresse que l'on puisse commettre. 11 est donc impossible qu’un homme jouissant de sa liberté soit criminel volontairement, ou s’il est criminel, il ne croit pas à la vie à venir, et s’il n’y croit pas, c’est en vertu, non pas de la liberté, mais de la rai.son ; et comme il est absurde de punir ou de récompenser la raison, la cause suffisante de la moralité se dérobe de nouveau à tous les efforts de la philosophie. Ou affirme que Dieu exige la foi : oui , il l'exige et il la crée dans la poésie de la vie, la vie elle-même c’est la foi, vivre c’est croire; mais la poésie muette du sentiment ne devient lumière que dans la raison , et on ne commande pas à la raison. Dieu a-t-il voulu commander à la raison? alors il s’est mis en contradiction avec son œuvre : dans «juel but? pour nous faire deviner la vie à venir. Il a donc jeté le voile de la sensibilité sur le spectacle de l’univeis spirituel pour le plaisir de nous proposer une énigme, et, comme le Sphinx, il précipite dans le Tartare les malheureux qui ne savent pas la deviner. Voilà pour favenir ; mais nous sommes dans le présrmt, le présent suppose un passé, nous devons interroger la moralité divine sur le passé pour expliquer

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l’état actuel de la moralité humaine. Ici la théodicée rationnelle double de nouveau les mystères en pure perte. Nous sommes condamnés à la douleur, à la souffrance et à la mort; et la moralité divine une fois posée, après avoir expliqué la vie à venir par la récompense, nous devons expliquer la vie actuelle par la punition. Quelle faute avons-nous commise? Si le premier homme a failli, ce fut une monstrueuse iniquité que de vouer à la mort l’humanité Umt entière : si les hommes ont failli dans une vie antérieure, la moralité de la punition actuelle est complètement manquée, puisque nous avons perdu le souvenir de nos crimes. Quand on néglige cette difficulté préalable, il en résulte la plus grande de toutes les absurdités, celle indiquée par Bayle, savoir que, pour nous punir d’une faute. Dieu nous a mis dans un monde où nous sommes exposés à en commettre par milliers, dans un monde où le vice triomphe, où la vertu est presque toujours persécutée et où la moralité est un sacrifice dont on ne voit ni le but ni la raison quoiiju’on l’accomplisse en vertu des lois de notre nature. Supposerons-nous que l’homme doit être l’artiste de sa propre destinée ; qu’arrivé dans ce monde sans antécédents, il est condamné à conquérir la béatitude éternelle à force de vertu, de génie et de combats? C’est là supposer que Dieu est impuissant, que Dieu est une esj)èce de matière spirituelle, une machine aveugle et merveilleuse qui se livre on ne sait comment au

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CHAPITHE DEUXIÈME.

génie de l'homme pour devenir l’harmonie universelle. Dans ce cas, le dieu c’est l’homme, le mystère de la moralité retombe sur la terre, la Théodicée rend les armes à l’hisloire ; mais l’inconnu nous serre de toutes parts ; car, sans Dieu, il est impossible de croire à la moralité. Bref, l’ontologisme est essentiellement impie : pour faire rentrer le mal dans le bien il compromet le bien, pour faire rentrer le bonheur dans le sacrifice il compromet le sacrifice. Et il faut conclure que la moralité est une poésie comme l’art, comme la religion, et ne s’explique (jue par elle-même.

Il est clair que si l’utile n’est pas le juste , le juste n’est pas non plus l’utile ; cependant il faut s’expliquer l’illusion qui reproduit l’erreur de Platon dans l’antithèse opposée de l’école matérialiste. Nous avons vu que si toutes les vertus supposent la réalisation de tous les intérêts, la réalisation de tous les intérêts provoquerait la manifestation de toutes les vertus. On a donc pris la formule de l’intérêt pour celle de la justice. L’erreur était pour ainsi dire sanctionnée par l’exjiéricnce ; les lois de la société ne sont , en léalité, que la formule des intérêts de la société ; l’économie politique et la moindre pratique de la vie nous ajiprennent qu’il ne faut pas se fier beaucoup à la poésie de la vertu. Partout où il n’y a pas de contrôle on est sûr de trouver des dilapidations s’il s’agit d’administration, des fraudes s’il s’agit de commerce, des vols s’il s’agit de contrats. Il est