TROISIÈME PARTIE

la loi du justo el de T honnête sanctifie l’esclavage à Athènes et le condamne en Europe. Les rationalistessont victorieux toutes les fois qu’ils attaquent l’autorité du sentiment; en effet, elle ne peut pas se démontrer , elle est anarchique dans l'individu et dans l’humanité, car les sentiments varient de peuple à peuple, d’homme à homme, dans le même homme ils varient d’un instant à l’autre de la vie , et dans le même instant ils se combattent en nous conseillant le bien et le mal. Mais les rationalistes se .servent de preuves à double entente, qu’on peut rétorquer contre le rationalisme lui-même. Observent-ils que l’autorité du sentiment est anarchique? qu’elle se contredit dans l’homme et dans riuimanité? qu’elle varie d’un instant si l’autre delà vie des individus el des peuples? Eh bien! lorsqu’ils concluent de là qu’il faut s’en rapportera la raison , on trouve que l’autorité de la raison est tout aussi variable et anarchiipie dans fbomme et dans l’humanité , dans la vie des individus et dans celle des nations ; car les législations, les codes, les mœurs, les coutumes varient et se contredisent tout aussi bien que cette poésie muette (|ui les [ii-oduit. Déclarent-ils que toutes les actions, toutes les vertus et tous les crimes sont le résultat nécessairede l’ensemble de nos sentiments? On jieut observer également, et à plus forte raison, (pie le bien et le mal rpii .se réalisent au .sein de l'Iiuinanilé sont nécessairement déterminés par l'intelligence , la volonté n’étant que rinstruimml d('

CilAPITHE DEUXIEME.

l'intelligence toutes les fois qu’elle est responsable (le ses actions. J’ai dit à plus forte raison , car le cœur distingue deux sortes d’action, l'une d(3terminée par la loi du sacrifice , l’autre par la loi de l’intérét, le cœur ne se méprend pas quand il choisit le bien ou le mal , mais l’intelligence ne fait qu’affirmerce qui a déjàété décidé par lesentiment; et par elle-môme elle est Indifférente au bien et au mal. Il n’y a qu’un principe qui puisse arracher l’intelligence à l’impassibilité de ses affirmations, c’est le principe de la contradiction , mais dans le vol , dans l’assassinat , dans l’esclavage il n’y a aucune contradiction; l’homme peut opprimer tous les hommes, puisqu’ils ne sont pas identiques avec son individualité. Ensuite lu raison ne peut trouver de contradiction que dans l’intérêt: elle verra qu'il est inutile de sacrifier un homme dans le principe de futilité, (ju'il est plus utile de fexploiter, mais l’utile n’est pas le juste. Si la raison peut s’appliquer à la morale, ce n’est qu’à l’instant où le principe de moralité est posé , alors seulement elle peut exclure du principe ce qui ne lui est pas identique; le principe lui-méme est donc à la merci d’une force étrangère à la raison. Enfin , l’intelligence discute les lois de l’ordre, examine les intérêts du genre humain, elle parle de futilité des peines et des récompenses, elle démontre futilité de la vertu, mais elle ne trouve pas la raison dernière de la loi du .sacrifice, le législateur l'aisonne, mais il ne crée ni lu honte, ni la gloire. L’intelligence organise la so-