CHAPITRE DEUXIÈME

mille fois plus fort que toutes les démonstrations des socialistes. Pour réaliser l’association universelle, il faudrait donc deviner d’un seul coup toute riiistoire à venir de l’humanité, toutes les déterminations à venir de l’intelligence, tout ce qu’il y a en puissance dans la raison de l’homme. Quant à cette arithmétique féerique sur les bénéfices de l’association , considérée comme un principe positif et valable par lui-méme, elle est théoriquement juste, car il est évident que la guerre, la division, produisent une incalculable déperdition de capitaux ; mais elle est fausse dans le fait, car elle oublie, les motifs réels et positifs de l'association actuelle. Si tous les hommes n’étaient occupés qu’à faire éclore des œufs de poule ou à multiplier des lapins, ou à épargner des épingles, ils ramasseraient des trésors ; mais ce seraient des trésors de lapins , d’œufs et d’épingles ; or tous les intérêts, tous les sentiments, la nature tout entière répudient cette monstrueuse chimère, qui sort d’une arithmétique imaginaire. Admettons donc que la réalisation de tous les intérêts enfanterait toutes les vertus, admettons que l’association universelle seule peut réaliser tous les intérêts complexes de l'humanité ; mais reconnaissons d’autre part que cette réalisation toute positive et déterminée ne peut sortir d’aucun principe abstrait et indéterminé.

THUISlËME l’ARTlK.

^ i. Dotimmliuii des capueilés.

Quand le génie est à la tôle d’une nation, qu’il s’appelle Mahomet ou César, c'est Dieu qui la conduit. L’intérêt est d’accord avec la Justice pour exiger la domination du plus digne , c’est ce que pereonne n’a jamais révoqué en doute ; personne; n’a jamais écrit que l’humanité dût se livrer aux plus indignes et aux plus incapables. A la Chine , l’empereur est le fils du Ciel ; au Pérou, les rois promettaient de régler le cours des saisons ; chez les musulmans, les rois étaient des pontifes; les rois protestants et le Czar représentent le clei-gé ; là’ où les deux pouvoirs politique et religieux se <livisenl , les rois se considèrent comme les délégués du pontife. Chez les hordes les plus sauvages, le chef est le premier des giicrriers , les castes de l’antiquité étaient des races privilégiées, elles descendaient du ciel ; les républiques qui confient le gouvernement aux plus riches, s’en rapportent à l'intelligence des hommes les plus intéressés au salut de l’état. L’hérédité à son tour est un moyen de choisir les plus dignes, elle ne s’en rapporte pas au hasard, elle s’en l’apporte aux intérêts des dynasties. Puisqu’on a pris toutes les précautions possibles contre les empiètements de la royauté , le roi n’est plus ni bon ni mauvais, c’est un homme né dans une famille liée aux intérêts de la nation, et par conséquent il doit hériter des intérêts et des vc’iius de sa race.

XIIAPITRE DEUXIEME.

D’où vient donc en général que tous les utopistes sont en opposition avec les politiques sur l’idée du meilleur gouvernement possible? De ce que les uns la déterminent d’après la notion de la moralité, les autres d’après celle de l’intérôt ; les uns supposent que les fonctions publiques ne sont que des devoirs, les autres n’y voient que des avantages; les uns exigent l’héroïsme en pure perte, les autres cherchent ù combiner les intérêts de sorte que les hommes les plus égoïstes soient forcés d’être utiles à tout le monde. Mais le gouvernement ne sera jamais ni un simple devoir, ni une simple sinécure ; il ne sera jamais ni le prix de l’ascétisme pur, ni le prix de l’égoïsme pur ; ce sera forcément la réunion de deux principes , car nous ne pouvons imaginer ni une vertu sans intérêt, ni un intérêt sans vertu.)L’idée de choisir le plus digne n’appartient ni à Platon, ni à l’Kglise, ni aux utopistes ; ce fut toujours l’idée constante de l’humanité; tous les gouvernements l’ont exprimée, toutes les révolutions ont cherché à la déterminer. L’idée de choisir le plus intéressé n’appartient non plus ni à Machiavel, ni à Aristote; elle appartient au genre humain, elle se trouve dans le principe même de l'esclavage, où le maître doit songer à protéger la vie de l’esclave. G) qui appartient aux politiques et aux utopistes , c'est d’avoir divisé deux éléments inséparables et toujours réunis dans l'histoire. Les uns n’ont vu que l’égoïsme, les autres n’ont vu (pie la vertu ;