CHAPITRE DECXIKME

ner. Il est évident que dans une société barbare organisée pour la guerre, le plus digne de comman- ' der n’est pas le philosophe ; il est évident que dans une société où le commerce n’est qu’un fait secondaire, un grand inventeur n’aura qu’une influence cxcejitionnelle ; s’il y a une société exclusivement industrielle, mais guerrière par occasion, on peut être sûr d’avance que ce ne sera ni le premier des nobles, ni le premier d’entre les généraux qui dirigera la marche des affaires. Pour deviner le gouvernement définitif de l’humanité, il faudrait donc connaître tous les intérêts de l’association universelle, non pas par l’idée de l’association (en ellemôme aussi indéterminée que celle de la moralité abstraite), mais par toutes les découvertes, les inventions, les richesses capables d’associer tous les peuples de la terre dans la communauté d’un seul système.

problème du meilleur des gouvernements possibles est donc insoluble : une seule chose est certaine, c’est que la domination des plus dignes, la hiérarchie du mérite dans l’association universelle est l’idée que l’humanité porte dans son sein. Depuis le commencement du monde, l’histoire est en mouvement pour réaliser cette idée, nul homme ne peut y renoncer sans cesser d’étre homme, elle est gravée dans notre esprit comme dans notre cœur, ce n’est en définitive que la loi de la justice, le principe qui rétribue toutes les œuvres d’après le mérite et mesure le mérite d’après l’utilité uni-

TROISIÉMK PARTIE.

vei-selle. Si cet idéal ne se réalise pas sur lu terre, il faut en accuser la nature et non pas l’iioinme. L’homme a toujours cherché la richesse, il est égoïste , mais il tient à ce que les fonctions sociales soient confiées aux plus habiles ; il est violent, mais il n’est pas de violence qui se maintienne en pure perte dans les sociétés, et il n'est pas d’organisation guerrière qui ne se dissolve par faction de l'industrie et du commerce. Si les plus dignes sont les propriétaires et les généraux, c’est que le genre humain est condamné à une dure indigence , que l’égalité absolue ne donnerait que 50 centimes par jour à tous les Français, c’est que f indigence entretient les monopoles, les divisions, et la guerre. L’homme a toujours cherché à profiter du génie ; mais pour le trouver, le reconnaître , les masses n’ont que des procédés lents et grossiers , des épreuves toujours redoutables pour le génie lui-même. Si les masses sont gouvernées par des hommes de guerre, elles forcent le génie de l’industrie à se faire reconnaître par des hommes de guerre. Ainsi la certitude exigée par une association barbare livre le procès de toutes les découvertes à un formalisme grossier qui sacrifie tous les droits. Enfin l’homme veut bien apprécier tous les mérites, mais il doit les juger par un système ; il veut bien qu’un seul système s’empare de toutes les convictions, .soit par la force, soit par la persuasion , mais toutes les nations sont divisées, toutes sont à demi barbares, toutes sont envelop-

CHAPITKE DEUXIEME.

pées dans cette condamnutiuii de l’indigence qui les force à travailler, à se combattre à rester des siècles dans une même erreur, et il en résulte que le génie essentiellement novateur est condamné à la lutte, quand il ne succombe pas sous la réprobation qui accompagne toutes les révolutions, line faut pas s’y tromper, la possibilité de récompenser tous les mérites suppose la possession de la vérité absolue, d’une vérité qui n’admet plus ni variation ni dissidence, qui exclut la possibilité d’un système nouveau et qui force à priori tous les hommes à aj>pliqucr ou à développer le système déjà établi. L’Éiglise, au moyen âge, pouvaitse croire le droit de couronner toutes les capacités et toutes les vertus, car elle se disait infaillible; mais la philosophie, la science, l’industrie, la politique, toujours menacées par de nouveaux progrès, peuvent toujours, comme l’ Église, porter l’anathème contre des hommes nouveaux destinés à combattre les cultes étaldisparla révélation de vérités nouvelles. Ce qui se dit de la capacité s’applique à l'héroïsme, à la moralité, car l’héroLsme des hommes nouveaux est toujours une perversité aux yeux de la vieille société. Ainsi, tandis que l’histoire ne peut pas se développer sans réaliser cet idéal d’une société où toutes les œuvres sont récompensées suivant les mérites et les mérites mesurés suivant l’utilité, il se trouve que la division , la guerre , la nécessité des preuves extérieures , la loi du progrès toujours maudite ont forcé tous les peuples à admettre ce double

TKUISIÉME r\HTIK.

axiome conlradieloiro , savoir : que le gouvernement doit être confie au plus digne, et que, sur la terre, la vertu est presque toujours sacrifiée aux plus indignes.

S 5. Moyens de propagande. La raison.

Les religions et les gouvernements ne peuvent s’établir que parles deux moyens de la force ou de la pereuasion : à leur tour les utopies ne peuvent se réaliser que par l’exagération de ces deux moyens. Les utopies morales s’interdisent l’usage de la force, la vertu ne se commandant pas; elles se réduisent donc à exagérer le moyen de la persuasion, c’est-à-dire à supposer que la conviction de l’école philosophique qui les conçoit devient la conviction universelle de l’humanité. La république de Platon n’est qu’une sorte d’école athénienne, elle gagne tous les habitants par l’instruction philosophiquQ^, elle les isole de tous les autres peuples, de crainte que les intérêts de la barbarie n’altèrent ceux de la philosophié , elle ne se compose que de 5040 personnes , et la philosophie ne les quitte pas un instant depuis la naissance jusqu'à la mort, de peur que la barbarie naturelle de l'homme ne se reproduise à chaque instant au sein de l’état .(Bref la république de Platon est une création de l’école , qui se fonde sur les travaux de l’école, et qui se sépare de tous les intérêts de la civilisation, parce qu elle désesjære