PREMIÈRE PARTIE

OU plutôt l’étre , voilà la première et la seule idée absolue, illimitée, pure, qu’il faut poser dans l’entendement, l’hyjiothèse primitive et nécessaire dans toute sa simplicité, la condition première de la pensée et du jugement. C’est par elle que le jugement affirme la sensation ; aussitôt que celle-ci est en présence de l’être , c’est une qualité , et par conséquent la qualité d’une substance. La réunion de certaines qualités constitue les coqis , la réunion des corps qui nous entourent c’est le monde , la réunion des mondes c’est l’univers , et c’est toujours l’idée de l’être qui se multipliant par les sensations engendre toutes les existences. Notre propre existence n’est que la réunion de nos sentiments, de nos pensées, de nos sensations en tant que qualités d’une seule substance, de la même manière que la couleur, la pesanteur , les dimensions d’une chose extérieure par la force de l’être deviennent des qualifications d’une substance extérieure. Supprimez l’être, vous sentirez, mais comme on ne se sent pas sentir, comme sentir deux fois est un non sens , vous aurez le sentiment et non pas la pensée de votre existence. Nous sommes en mouvement, l’univers est en mouvement , nos sensations changent , se transforment , ce sont des qualités ; le mouvement doue ne peut pas être une qualité des qualités, ce n’est cependant qu’une propriété , il faut donc qu’il soit la propriété d’une substance. Par là nous savons que les êtres sont causes , que la réu-

CilAPITRt PREMIER.

nion de substances est une réunion des causes , puisque toutes les substances ont la propriété d’agir.

Jusqu’ici nous avons affirmé les objets individuellement ; la pensée est encore individuelle. Mais la sensation, véritable milieu entre l’étre et le non être, essentiellement individuelle, lorsqu’elle est isolée, la sensation, en se joignant à l’idée illimitée de l’être, acquiert une nouvelle existence , elle subit une transformation qui la fait participer aux propriétés de l’être. D’abord insaisissable , elle est devenue substantielle ; si on cesse de l’affirmer, elle ne retombe plus dans son état primitif, elle est une idée, une abstraction , et si on compare plusieurs abstractions, elles présenteront des relations , des ressemblances, des oppositions. Ces propriétés n’étaient pas dans la sensation, elles sont dans la pensée , elles restent dans l’abstraction, et par là, la généralisation est possible, une idée peut devenir le type de toutes celles qui lui ressemblent. De là découlent, d’abord les premières idées générales; ensuite, en retranchant les limites qu’elles conservent , on passe de l'espèce au genre, du genre au genre plus élevé, jusqu'à ce qu’on soit forcé de s’arrêter devant l’idée de l’être pur et illimité. Ainsi cette idée première est d’almrd obscure et plongée pour ainsi dire dans la sensation ; peu à peu elle grandit avec l’expérience, elle embrasse le monde matériel, puis elle s'étend du monde visible au monde invisible, où elle crée do nouvelles existeniîcs individuelles ,