CHAPITRE TRUISIÈME

dans l’intelligence , si on suppose qu’elle conserve toujours ses données, que celles-ci s’ajoutent sans cesse les unes aux autres , sans oubli , sans omission, il en résultera que la série des systèmes sera nécessairement progressive , les données étant croissantes. En réalité , un système ne se forme qu’à la condition de nouvelles données, de nouveaux sentiments , de nouvelles idées , il ne triomphe qu’à la condition d’une vérité supérieure , à la condition d’expliquer la véi-ité antérieure, de la limiter soit à une apparence, soit à un phénomène transitoire. Si donc les données sont croissantes dans la succession des systèmes, le dernier sera toujours le plus vrai , il contiendra tous les autres , il sortira toujours de tous ceux qui le précèdent , il sera toujours supérieur à ceux qui l’ont devancé. Mais, dans le fait, les données varient sans augmenter. Souvent il arrive qu’il y a une perte de données, soit par la faute du sentiment, soit par la faute de la mémoire , et alors on passe nécessairement de la vérité à l’erreur, d’un système supérieur à un système inférieur. Quand les archives sont brûlées, les bibliothèques incendiées, les atebers détruits, il faut bien revenir à la barbarie ; de môme si une passion fait oublier les autres , si elle ravage la mémoire , il y a des lumières intellectuelles qui s’éteignent , et l’on doit rétrograderàun système inférieur. Quelsque soient donc les rapports de l’homme avec la nature ou avec ses semhlahles , quelles que soient ses idées

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OU sa destinée , comme être intelligent il sera toujours un système vivant qui se développe ou qui déchoit. L'isolement, l'association , le langage , La tradition , toutes les variations de la nature, toutes celles de la société ne pourront jamais l’an-acher aux nécessités systématiques de l’intelligence. parole de ses semblables ne portera en lui que les convictions qu'il doit se former en vertu de ses idées antécédentes; l'instruction sociale ne pourra réveiller que les idées et les sentiments qui dépendent du développement naturel et spontané de sa nature. La parole, l’enseignement, le spectacle de l’univers , de la société , provoqueront dès lors en lui , avec une rapidité extrême , la formation et la succession de tous les systèmes possibles ; mais toutes les fois qu'une pensée ne tiendra pas à une pensée antérieure , ne sera pas invoquée par un sentiment, ne mettra pas l’homme dans la nécessité de développer ses idées ou de les rejeter d’une manière systématique, il n’y aura ni progrès ni décadence, il y aura une force perdue, une manifestation inutile qui ne comptera jamais dans 1a vie intellectuelle.

Pour nous résumer, nous n’avons qu’à observer une dernière fois le reflet que la loi idéologique de l'être projette sur le monde physique et sur le monde moral. — Une affirmation ne peut être détruite ({ue {>ar une autre affirmation, et aucun objet dans la nature ne périt qu’en prenant une nouvelle forme. — Plusieurs pensées ne peuvent coexister

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sans se coordonner, et jdusieurs objets ne peuvent exister ensemble, sans des rapports harmoniques , ne fussent-ils que les rapports mathématiques du temps et de l’espace. — Un ensemble d’idées, un système ne varie qu'au profit d’un autre système, et nous ne pouvons pas concevoir une variation dans la création , dans les formes , abstraction faite des formes ou des créations successives. — 1.41 série des systèmes est croissante si les données sont croissantes. Nous ne savons pas si les données de l’univers sont croissantes; nous savons qu’il est dans l’étre , qu’il est limité, que l’étre peut contenir tous les systèmes possibles , et nous devons croire que le nombre des créations possibles, soit dans le temps, soit dans l'espace, est indéfini. — Puisque nous concevons la nature physique , il faut quelle suive les lois de notre pensée , puisque nous concevons la nature morale , il faut que les sentiments pris isolément, dans leur réunion, dans leur succession, suivent les lois de la pemsée aussitôt qu’ils sont alfirmés; puisque le sentiment du beau suit constamment toutes les variations, il faut que toutes les créations possibles présentent une beauté ou une difformité ; mais c'est là une loi idéologique, et nous n’avons pas le droit de l’étendre à la véritable réalité des choses , des sentiments, de tout ce qui se passe en dehors de nous et n’est pas conçu par nous.

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