CHAPITRE PREMIER

piiniitive , elles suivent les expéditions liuriiares (les Croisades et de la piraterie grecque , et elles confondent la fiction et la croyance , la jioésie et la religion. Viennent ensuite les poésies littéraires élégantes, inspirées par les sentiments mais se séparant des croyances, imaginant pour imaginer, grandes , sublimes, mais enfin art ifuiie lies , comme les |K)èmes de Virgile, de Ferdousi en Pei-se, des tragiques dans la (irèce, du Tasse , de l’Ariosteen Italie, de Milton ou de Klopstock en Angleterre et en Allemagne : cette double poésie se trouve chez tous les peuples dont l’histoire présente successivement les deux époques de barbarie et de civilisation .

Les langues passent comme le droit de la synthèse à l’analyse, du symbole à la réflexion : les études récentes sur la linguistique montrent que leur marche est uniforme chez tous les peuples et (jue partout elles se perfectionnent en se décomposant. La transition du Sanskrit au Bengali , du grec ancien au grec moderne , du latin aux langues européennes, est ainsi soumise à une même loi qui se réalise d'une manière constante sur tous les points du globe. L’écriture à son tour suit une marche analogue en passant de l’imitation des choses, aux signes, et des signes à la découverte de l’alphabet qui se simplifie successivement jusqu’à réduire quelques centaines de lettres alphabéticpies aux 24 lettres de notre écriture.

Les parallélismes dans les religions sont innombrables, on n'a qu’à comparer la mythologie scan-

SECONDK PARTIE.

dinavc , la mj-thologie grecque , les cultes de l’intérieur de l’Afrique , ceux des anciens peuples <le l’Aincrique , pour trouver des coiTespondances étonnantes. Les deux princiiics de Dieu et de Satan dominent également en Égjpte, dans l’Inde, en Perse , quoiqu’ils prennent mille formes différentes. Le culte d’un dieu supérieur dùt-il ne s’appeler que Jupiter oplimus maximus, se trouve' chcz'toutes les nations civilisées , avec les incarnations ou le.s dieux qui descendent du ciel , comme Osiris. Bien plus, les divinités se multiplient partout d’après une arithmétique sacrée où les nombres trois, quatre et sept dominent toutes les combinaisons, depuis les triades jusqu’aux calculs des dix grands nombres des Bouddhistes. Voilà ce qui est commun aux Pythagoriciens, aux Druides, aux Kgyptiens, aux Perses, à tout l’Orient, voire même à quelques traditions américaines. Les rites et les cérémonies obéissent aux mêmes nombres , chaijue religion a sa langue et ses caractères sacrés qu’elle maintient contre les révolutions des langues vulgaires : chaque culte a ses ministres, ou du moins ses grands-prôtres : la lutte entre les deux pouvoirs civil et séculier se trouve au Japon , chez les Lévites, en Europe, dans l’Inde : chaque religion est tellement identifiée avec la vie d’un peuple que la moindre hérésie, comme le remarque Campanclla, correspond toujours à une révolution politique... On pourrait multiplier indéfiniment les citations, mais il ircnlro dans notr«‘ plan nid'indi-