CHAPITRE DEUXIÈME

geineiU üe forme, la douleur est un plaisir limité, la mort le principe d'une vie nouvelle, et c’est ainsi que par une transformation incessante, toutes les formes , tous les êtres tendent vere l’unité infinie sans pouvoir l’embrasser jamais. Le principe de ce progrès éternel , suivant M. Lamennais, ne se trouve ni dans l'activité des idées isolément considérées, ni dans l'activité des formes : les formes sont inaltérables tout aussi bien que les idées, (^berchez-vous le passage d’une idée à l’autre? la transition ne sera admissible qu’à la condition de supposer un instant où l’idée qui passe est et n’est pas en même temps la même idée. Cherchez-vous C4* passage dans les êtres créés? la nature est invariable dans ses desseins, elle nous défend d'imaginer une transition d'une race à l’autre, soit par le mélange, soit par les métamorphoses. Ce ne sont ni les mêmes idées , ni les mêmes formes qui changent, ce sont des idées de plus en plus élevées qui se manifestent progressivement dans le monde et en résument toujours les formes et les idées antérieures pour l’approcher du but infini qu’il poursuit. C’est donc par un progrès de formes physico-idéales, que M. Lamennais, en partant de la forme la plus simple, l’étendue ; de la création la plus simple, celle d’un chaos liquide, arrive à l’homme et entrevoit le perfectionnement indéfini de notre nature et de tous les êtres , qui sont dans le temps et dans l’espace.

Le vice originel du système, cette tentative d’une

SECONDE HARÏIE.

transaction impossible s'y reproduit dans tous les détails et descend de conséquence en conséquence depuis le premier principe jusqu’à la dernière conclusion. La méthode ontologique commence par poser les deux principes de Dieu et de la création ; quand on se demande l’origine de la création, elle est forcée de dériver le mal, la limite de la bonté intinic, du principe illimité. Quand il faut chercher les rapports entre la nature et Dieu, la contradiction du fini et de l’infini se présente de nouveau. L’univers est-il en Dieu ou hors de Dieu ? Dans le premier cas ce n’est qu’une illusion, c’est le voile de Maya: dans le second cas, l’infini n’est plus l’infini, il est limité par l’existence de l’univers. M. Lamennais a voulu à tout prix éviter le dilemme : qu’at-il imaginé ! 11 a fait une substance de la limite, de la négation qui s’oppose à la substance, ensuite il a substantialisé l’univers qu’il a appelé un Dieu naissant ; il nous a donné trois substances au lieu d'un seul principe : la limite, l’univers. Dieu au lieu d’un être unique. Peine perdue, car si les trois substances sont distinctes. Dieu est limité; il a voulu se limiter, il n’est plus Dieu ; si elles sont identiques et se perçoivent dans la conception unique de la substance, alors Dieu est la substance universelle, et tous les êtres ne sont que des négations, des ombres, des limites et non pas des êtres. L’univers est-il actif ou passif? S’il est actif, il limite Dieu, s'il est passif ce n’est que le rêve de Dieu: ici encore M. I.amennais a senti le dilemme.