CHAPITRE TROISIÈME. 3üî

tomcnt, et il l'uiil que la société se tonde sur les lois de cette magie universelle. Orphée et Amphton qui liàtissent les villes au son de la lyic, voilii les deux types du saeerdoec. 11 trace le plan des Ailles, il oriente les éditices, il les surcharge de symboles, il fait dresser sept enceintes autour d’Echatane, il veut qu’il y ait un nombre déterminé de castes , de métiers , de soldats , de livres sacrés ; les vers eux-mêmes des livres sacrés sontcomptés; l’architecturc des temples est une représentation rhylhmique de l'architecture du monde. (]ç qui sort de ce rhythme ou ce qui le trouble est déclaré immonde; on punit l’arme qui tue, l’homicide involontaire est un crime; si la patrie est attaquée, toutes les divinités de l’univers se réunissent pour la défendre. Iæs règles des arts deviennent des cérémonies ; les prescri|)tions de l'hygiène, des jiréceptes religieux ; la connaissance de la nature, une science sacrée ; la moindi-e innovation est considérée comme une hérésie ou un sacrilège, car elle altère les lois de la vie. Au reste, tout le culte est un enchantement qui captive les forces cosmiques jtar l'adoration des animaux, des astres, par li!S orgies quelquefois sanglantes : les formes du culte varient avec les analogies des croyances, mais toutes concourent à la déification du prêtre , qui est le ministre de l’harmonie universelle. A ce titre, il disjiose de la pluie, du beau temps, de la fécondité de la terre ; il secourt le soleil et la lune dans leiire éclipses; il promet la victoire, il prédit les

SIXONDK r.\UTIK.

malheurs et il tient les clefs du paradis et de l'enfer. Il va sans dire que la tradition justifie ses titres et sa puissance : qu’cst-cc en effet que la tradition? C'est une suite de miracles et de légendes et par conséquent une démonstration positive de la providence divine. Mais la providence a protégé ceux (}ui trionq)hent , elle a prodigué toutes scs faveurs à ceux qui gouvernent, c’est par leur entremise qu’elle s’est rendue visible dans l’humanité. Or les visions, nous l’avons vu, rendent probable la légende, mais en outre elles l’cxplicjucnt et la complètent en remontant aux premiers Ages de la création. D'ailleurs, à cette éjioquc, les analogies et les nombres sont des preuves décisives, et apiès avoir coordonné les dieux, les phénomènes naturels et les institutions sociales, ces deux preuves ont droit de s’emparer de la légende, c’est-à-dii‘e de I hisloire, pour la coordonner à son tour avec l'harmonie du monde visible et invisible. Dès loi's l'histoire commence ou avec les sept cent mille ans du règne de Demsehid, ou avec les sept empereurs de la Chine, ou avec la dualité d'Isis et Osiiis, ou avec les fils du Soleil, ou avec les demi-dieux, ou av(H'Vit/.ipuli. L’histoire entre doncdansle rhythme universel, le prêtre est d’origine divine, il se trouve de fait et de droit l’artiste de la création, et il est bien entendu que si elle n’obéit pas à st*s lois c'est que les hommes ont dégénéré et (juc le monde est dans une période de décadence.

- La preniiéie époque ab(»ulii à la plus mons-

CIIAPITRE TROISIÈME.

Irucusc de toutes les contradictions. On a éternisé la vie pour expliquer tous les mouvements, et il se trouve que la vie a besoin d’un |rrincipe antérieur et que ce principe ne peut avoir la ligure du lotus, ou d’un œuf ou d’un animal, sans supposer à son tour un principe qui l’engendre. On a découvert l’ordre de l’univers, et il manque une cause qui puisse le produire et l’expliquer : l’ordre est dans toutes les parties, et aucun principe matériel ne peut être en mémo temps en soi et sur tous les l>oints de l’espace. Si on sépare la matière des formes, la matière n’est plus matérielle ; si on la réunit aux formes, alors les êtres ne peuvent plus changer, la naissance et la mort sont impossibles, les êtres ne peuvent plus ni croître, ni varier, ni se mouvoir, sans venir du néant et retomber dans le néant. Si l’on suppose que le^ chaos a été antérieur à l’oi’dre, alors on déduit le bien du mal, et c’est ici encore, sous une autre forme, l'existence qui vient du néant. Si l’on suppose que la vie et le mouvement constituent un ordre circulaii'c qui revient éternellement sur luimême, l’ordre du tout se trouve de nouveau constitué par chaque point du cercle, chaque individu est cause du tout, et le principe de l’harmonie SC dérobe de nouveau à l’esprit qui le cherche. En un mot on veut expliquer le mouvement par le mouvement, la vie par la vie, le fini |>ar le fini, et il se trouve que le mouvement , la vie, le fini s’évanouissent en une différence insaisissable : on a

SECONDE l'ARTJE.

emprisonné riiifini dans le tini, rinlelligenec dans, la matière, et le monde matériel ne les contient (pi'à la condition d’offrir une contradiction universelle. Il faut donc délivrer l'infini et l’intelligence de celte absurde captivité. La vie n’explique pas la vie, le mouvement ne peut pas être la cau.se du mouvement, le monde ne se suffit plus à lui-même, et l’esprit humain doit chercher un principe qui ne soit ni la vie, ni le mouvement, ni le monde, et qui puisse être partout et antérieur à tout sans subir toutes les contradictions d’une matière infinie et intelligente. L’esprit seul satisfait à ces conditions, et la tâche de la seconde époque consiste à refaire la religion et le culte au point de vue d’un dieu spirituel. i

Le premier principe sera donc immatériel, inaltérable, immobile; il n’aura ni sexe, ni couleur, ni figure ; il n’offrira ni limites, ni qualités, ni déterminations ; il sera indivisible et universel ; on le trouvera partout et nulle part ; il sera hore du temps hors de l’espace, hoi-s du monde , et cependant il sera la cause première du temps, de l’espace et du monde. Toutes les contradictions disparaissent ainsi i»ar la distinction de deux principes, de l’esprit et de la matière. Dieu est l’iniini, le monde est fini. Dieu est la cause , le monde est l’effet. Dieu est l’ordre, le monde subit les lois de l’ordre. Mais )»lus Dieu grandit, plus le monde déchoit ; il perd funité, le princiiie de la vie, de l’ordre ; il n’existe plus par lui-uiciiie, il n’a pas même on lui sa

CIIAPITUF, TROISIÈME.

propre sulistancc, et il se réduit à la distinction dos êtres et à la variation des formes. Mais si Dieu est le seul être, la distinction des êtres est illusoire : si la variation implique la destruction des formes, elle vient du néant et elle rentre dans le néant , le monde n’est qu’une négation ; si bien que lorsque Dieu veut se manifester il ne peut vaincre l’imperfection originelle du néant. Dans la création Dieu subit donc la négation du Uni, il déchoit ou il se sacrifie (1), et le monde qui résulte de cette décadence, enebaînépour ainsi dire au néant et condamné à la mort , ne peut se racheter qu’en se dégageant de la matière pour retourner en Dieu. Mais si la création est double et se compose de réalité et de néant, d’c.sprit et de matière, d’ordre et de désordre, l’homme est double à son tour, c’est un mélange d’esprit et de corps, de réalité et d’illusion, d’immortalité et de néant. Le coips passe, il est limité , il vient du néant, il est sacritié à la mort et à toutes les conditions de lu mort; l’âme seule peut participera tous les privilèges de la Divinité, et elle les explique en quelque sorte, parce qu’elle domine le corps sans se décomposer dans le corps , et sans que l’empire qu’elle exerce sur le monde puisse jamais s’épuiser. Dieu déchoit dans la création : de même l'homme V déchoit en naissant , soit qu’il expie sur la terre

(I) Ctllc idér du sucrilirc rcmuiile au Uig-f eda. J mj. la Iradurtion de Uosen.

SECONDE l’ARTIE.

les lautes d imc vie anléricure, soit (ju'il subisse les lois d'une fatalité inexplicable. La vie terrestre n’est donc (ju’une expiation ou un accident de la vie éternelle; riionime doit considérer la vie dans le corps comme une captivité temporaire ; bref, il doit chercher la vie dans la moil, puisqu’il voit la mort dans la vie. Par ce dédain du monde matériel l’ancienne religion est renversée, elle s’était attachée aux apparences extérieures, maintenant on sacrifie les apparences à la réalité, le monde extérieur au monde intérieur, qui est devenu réellement invisible parce qu’étant spirituel et intelligible, il ne sc voit que par l'intelligence et par l’esprit. — Cependant le nouveau dogme ne pénètre que peu à peu dans les anciennes croyances, et les débris de l’ancien culte peuvent servir à la construction de la nouvelle religion. Ainsi le.s nombres secourent le raisonnement en cx]>liquant le multiple par l’unité : runité du Tien, de la lumière, ou de Jupiter, n’a qu’à détruire sa propre matière pour devenir Dieu ; la métempsycose n’a qu’à séjiarer le bonheur du plaisir, le ciel de la terre, pour coïncider avec le principe de l’immortalité de l’ame; les légions des anges cl des génies n’ont qu’à se retirer dans la région des esprits pour devenir les ministres de l’Cternel; enfin l’ordre de la nature, démontré par le rhythme des nombres qui sc ré- Itcte dans le ciel et sur la terre, devient une démonstration symbolique des lois éternelles de l’inlelligence divine. Mais il reste à savoir d’une ma-

niAI’lTKi: TUOISlKMi;.

nièrc positive comment ce dieu immntériel et infini a pu t^tre cause de la matière et se limiter dans la création. La raison démontre négativement l’existence de Dieu ; mais la légende seule peut en démontrer l’action en racontant l’histoire du ciel et de la terre. Or la légende était déjà une démonstration positive de la providence divine, la vision l’avait déjà complétée en remontant aux origines de l’histoire ; c’est à la vision encore à coordonner cette démonstration avec les nouveaux dogmes, en dégageant la légende des théogonies matérielles pour substituer aux générations physiques des dieux, la génération de la pensée divine qui devient la réalité dans le monde. Il n’est pas douteux que la vision ne puisse achever l’œuvre de la raison en se faisant adopter par raison. Aussitôt que (î. Postcl est persuadé de la nécessité d’une quatrième incarnation, il la voit de ses propres yeux dans lapei-sonne d’une religieuse de Venise , et il continue à développer ses théories sous le coup de ses hallucinations. C’est ainsi que Doehm écrit sous la dictée de Dieu ; que Swedenhoui’g se trouve en communieatlon-avec les anges ; iluguetin voit l’enfer cl le pui-gatoire quelques instants avant sa mort; d’autres sont élevés au ciel, d’autres sont obsédés de visions oii les idées se traduisent en images et deviennent des allégories réelles et vivantes. L’ascétisme des solitaires, la vie des cloîtres, l’exaltation des révolutions religieuses présentent mille [)hénoniènes où le raisonnement se

SKCONDE PARTIE.

fait chaip dans le délire, tout en conservanl sa j»ui.ssance. Mais préciséincnl parce qu’il conserve sa puissance, il s’empare des voix inlérieures, des rêves, des apparitions, pour obtenir la démonstration positive delà providence divine, non plus au point de vue materiel, mais au point de vue de l'esprit qui déchoit en se faisant chair et se réhabilite en se défiageant du corps pour retourner à Dieu. Les phénomènes de l’extase qui se développent précisément j)ar l’ascétisme sont de nature à compléter l’ illusion . « La lin dernière du soufisme (ou du pro- « phétisme), dit Al-Gazzali, est l’absorption totale « en Dieu.... Les révélations ont lieu dès le eom- « meneement d’une manière si éclatante, que les « soufis voient pendant l'état de veille les anges « et les âmes des prophètes ; ils entendent leui’s « voix et en obtiennent des faveui’s. Puis le Irans- « port s’élève à la perception des formes et îles « figures, à un degré qui éehapiie à toute ex- « pression et sur lequel aucun homme ne saurait « s’expliquer sans que ses paroles renferment un « péché grave. En un mot, les choses en sont « venues au point ipie quelques-uns se sont ima- « giné être amalgamés à Dieu , d’autres , lui êlre « identifiés, d’autres enfin lui être associé’s. » (1) Voilà l’origine des apocalypses, des révélations, des prophéties, des incarnations, depuis les Bouddhas de l’Orient jusqu’à Mahomet, qui est le pro-

(') f 'o'J- Sclmioldcrs , Irad. iWlt-Gazzali.