NON PAR LA FORCE DES ARMES

dont ils n 'eurent jamais besoin , mais par la douce persuasion , les chants moraux ET la PUISSANCE DES HYMNES,

en sorte qu'on les crut des Anges (i).

(i) Osiris régnant en Egypte , retira incontinent les Egyptiens de la vie indigente , souffreteuse et sauvage , en leur enseignant à semer et planter ; en leur establissantdes loix ; en leurmonstrant à honorer et à révérer les Dieux : et depuis allant par tout le monde , il l’apprivoisa aussi sans y employer aucunement la force des armes , mais attirant et gaignant la plus part des peuples par douces persuasions et remontrances couchées en chansons , et en toute sorte de musique (»u5>o? xal a »yu Hit sortit xa! fvsnxnt ) dont les Grecs eurent opinion que c’estoit mesme que Bacchus. Plutarque , d’Isis et d’Osiris, trad. d’Amyot, edit. de Vascosan, tom. III, pag. 387, in-8°. Edit. Henr. Steph.,tom. I, pag. 634, in-8°.

On a trouvé naguère , dans une. île du fleuve Penobs-

GréNJSRATEUR. 3ül

XXXVI. Or, quand on songe que cet ordre législateur qui régnoit au Paraguay par l’ascendant unique des vertus et des talens ,

cot , une peuplade sauvage qui chantoit encore un grand nombre de cantiques pieu.r et instructifs en indien , sur la musique de l’église , avec une précision qu’on trouverait à peine dans les chœurs les mieux composés ; l’un des plus beaux airs de l’église de Boston vient de ces Indiens (qui l’avoient appris de leurs maîtres il y a plus de quarante ans ) sans que dès-lors ces malheureux Indiens aient joui d’aucune espèce d’instruction. Mercure de France, 5 juillet 1806 , n° iSçf , p. 29 et suiv.

Le père Salvaterra (beau nom de Missionnaire !) , justement nommé Y Apôtre de la Californie, abordoit les sauvages les plus intraitables dont jamais on ait eu connoissance, sans autre arme qu’un luth dont il jouoit supérieurement. Il se mettoit à chanter : In voi credo o Dio mio ! etc. Hommes et femmes l’entouroient et l’écoutoient en silence. Muratori dit, en parlant de cet homme admirable : Pare favola quelles d’Orfeo ; ma chi sà che non sia succeduto in similcaso P Les Missionnaires seuls ont compris et démontré la vérité de cette fable. On voit même qu’ils avoient découvert l’espèce de musique digne de s’associer à ces grandes créations. « En- » voyez-nous, écrivoient-ils à leurs amis d’Europe, en- » voyez-nous les airs des grands maîtres d’Italie ; per » essere arrnoniosissimi , sema tanti imbrogli di violini » obbligati , etc. » Muratori , Cristianesimo felice , etc. Venezia, 1752, in-8°, chap. XII, p. 284.

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sans jamais s’écarter de la plus humble soumission envers l’autorité légitime même la plus égarée; que cet ordre , dis-je, venoit en même temps affronter dans nos prisons , dans nos hôpitaux, dans nos lazarets, tout ce que la misère , la maladie et le désespoir ont de plus hideux et de plus repoussant; que ces mêmes hommes qui couroient, au premier appel, se coucher sur la paille à côté de l’indigence , n’a voient pas l’air étrangers dans les cercles les plus polis ; qu’ils alloient sur les échafauds dire les dernières paroles aux victimes de la justice humaine, et que de ces théâtres d’horreur ils s’élançoient dans les chaires pour y tonner devant les Rois (i); qu’ils tenoient le pinceau à la Chine, le télescope dans nos observatoires, la lyre d’Orphée au milieu des sauvages, et qu’ils avoient élevé tout le siècle de Louis XIV ; lorsqu’on songe enfin qu’une détestable coalition de ministres pervers , de magistrats en délire et d’ignobles sec-

(i) Loquebar de testimoniis tuis in conspectu Regum ; et non confundebar. Ps. cxviii, /(6. C’est l’inscription mise sous le portrait de Bourdaloue, et que plusieurs de ses collègues ont méritée.

GlîwiRATEUIl. 3a3

taires, a pu, de nos jours, détruire cette merveilleuse institution, et s’en applaudir, on croit voir ce fou qui mettoit glorieusement le pied sur une montre, en lui disant : Je t’empêcherai bien de faire du bruit. — Mais, qu'est-ce donc que je dis ? Un fou n’est pas coupable.

XXXVII. J’ai dû insister principalement sur la formation des Empires comme sur l’objet le plus important; mais toutes les institutions humaines sont soumises à la même règle, et toutes sont nulles ou dangereuses , si elles ne reposent pas sur la base de toute existence. Ce principe étant incgntestable , que penser d’une génération qui a tout mis en l’air, et jusqu’aux bases mêmes de l’édifice social , en rendant l’éducation purement scientifique ? Il étoit impossible de se tromper d’une manière plus terrible ; car tout système d’éducation qui ne repose pas sur la religion, tombera en un clind’œil, ou ne versera que des poisons dans l’Etat ; la religion étant , comme l’a dit excellemment Bacon , l’aromate qui empêche la science de se corrompre.

XXXVIII. Souvent on a demandé : Pourquoi une école de théologie dans toutes les

universités ? La réponse est aisée: C est afin que les universités subsistent, et que l’enseignement ne se corrompe pas. Primitivement elles ne furent que des écoles théologiques où les autres facultés vinrent se réunir comme des sujettes autour d’une reine. L’édifice de l'instruction publique, posé sur cette base, avoit duré jusqu’à nos jours. Ceux qui l’ont renversé chez eux, s’en repentiront long-temps inutilement. Pour brûler une ville , il ne faut qu’un enfant ou un insensé ; pour la rebâtir, il faut des architectes , des matériaux , des ouvriers , des millions, et surtout du temps.

XXXIX. Ceux qui se sont contentés de corrompre les institutions antiques , en conservant les formes extérieures, ont peutêtre fait autant de mal au genre humain. Déjà l’influence des universités modernes sur les moeurs et l’esprit national dans une partie considérable du continent de l’Europe, est parfaitement connue (i). Les uni-

(i) Je ne me permettrai point de publier des notions qui me sont particulières, quelque précieuses qu’elles pussent être d’ailleurs; mais je crois qu’il est loisible à chacun de réimprimer ce qui est imprimé , et de faire

G Érri R ATEÏI R.

versités d’Angleterre ont conservé , sous ce rapport, plus de réputation que les autres, peut-être parce que les Anglois savent mieux se taire ou se louer à propos : peut-être aussi que l’esprit public, qui a une force extraordinaire dans ce pays, a su y défendre mieux qu’ailleurs ces vénérables écoles de l’anathème général. Cependant il faut qu’elles succombent, et déjà le mauvais cœur de Gibbon nous a valu d’étranges confidences

parler un Allemand sur l’Allemagne. Ainsi s’exprime , sur les universités de son pays, un homme que personne n’accusera d’être infatué d’idées antiques.

« Toutes nos universités d’Allemagne , même le ■» meilleures, ont besoin de grandes réformes sur le

» chapitre des mœurs Les meilleures même sont

» un gouffre où se perdent sans ressource l’innocence , » la santé et le bonheur futur d’une foule de jeunes » gens, et d’où sortent des êtres ruinés de corps et

» d’âme, plus à charge qu’utiles à la société, etc

» Puissent ces pages être un préservatif pour les jeunes » gens ! Puissent-ils lire sur la porte de nos universités » l’inscription suivante : « Jeune homme ! c’est ici que » beaucoup de tes pareils perdirent le bonheur avec l’in- » nocence. »

M. Campe, Recueil de Voyages pour l’instruction de la jeunesse , in-12 , tome II, p. 129.

sur ce point (i). Enfin * pour ne pas sortir des généralités, si l’on n’en vient pas aux anciennes maximes; si l’éducation n’est pas rendue aux prêtres; et si la science n’est pas mise partout à la seconde place , les maux qui nous attendent sont incalculables mous serons abrutis par la science , et c’est le dernier degré de l’abrutissement.

XL. Non-seulement la création n’appartient point à l’homme, mais il ne paroît pas que notre puissance non assistée s’étende jusqu’à changer en mieux les institutions établies. S’il y a quelque chose d’évident pour l’homme , c’est l’existence de deux forces opposées qui se combattent sans relâche dans

(i) Voyez ses Mémoires, où, après nous avoir fait de fort belles révélations sur les universités de son pays , il nous dit en particulier sur celle d’Oxford : Elle peut bien me renoncer pour fils d'aussi bon cœur que je la renonce pour mère. Je ne doute pas que cette tendre mère, sensible, comme elle le devoit, à une telle déclaration, ne lui ait décerné une épitaphe magnifique : Lu beks mekito.

Le chevalier William Jones, dans sa lettre à M. Anquetil, donne dans un excès contraire; mais cet excès lui fait honneur.

l’univers. 11 n’y a rien de bon que le mal ne souille et.n’altère; il n’y a rien de mal que le bien ne comprime et n’attaque, en poussant sans cesse tout ce qui existe vers un état plus parfait (i). Ces deux forces sont présentes partout : on les voit également dans la végétation des plantes, dans la génération des animaux, dans la formation des lan gués , dans celle des Em pires ( deux choses inséparables), etc. Le pouvoir humain ne s’étend peut-être qu’à ôter ou à combattre le

(i) Un Grec auroit dit: On pourroit

dire, vers la restitution en entier: expression que la philosophie peut fort bien emprunter à la jurisprudence, et qui jouira , sous cette nouvelle acception , d’une merveilleuse justesse. Quant à l’opposition et au balancement des deux forces, il suffit d’ouvrir les yeux. Le bien est contraire au mal , et la vie à la mort Consi-

dérez toutes les œuvres du Très-Haut , vous les trouverez ainsi deux à deux et opposées l’une à l’autre. Eccles. xxxiii. i5.

Pour le dire en passant : c'est de là que naît la règle du beau idéal. Rien dans la nature n’étant ce qu’il doit être, le véritable artiste, celui qui peut dire: est deus in Noms, a le pouvoir mystérieux de discernerles traits les moins altérés, et de les assembler pour en former des touts qui n’existent que dans son entendement.

mal pour en dégager le bien et lui rendre le pouvoir de germer suivant sa nature. Le célèbre Zanotti a dit : Il est difficile de changer les choses en mieux (i). Cette pensée cache un très-grand sens sous l’apparence d’une extrême simplicité. Elle s’accorde parfaitement avec une autre pensée d 'Origène, qui vaut seule un beau livre. Rien , dit-il , ne peut changer en mieux parmi les hommes , IKDIVINEMENT (2). Tous les hommes ont le sentiment de cette vérité, même sans être en état de s’en rendre compte. De là cette aversion machinale de tous les bons esprits pour les innovations. Le mot de réforme , en lui-même et avant tout examen, sera toujours suspect à la sagesse, et l’expérience de tous les siècles justifie cette sorte d’instinct.

(1) Difficile est mutare in melius. Zanotti, cité dans le Transunto délia R. Accademia di Torino. 1788 — 89 , in-8°, p. 6.

(a) A©EEI : ou, si l’on veut exprimer cette pensée d’une manière plus laconique, et dégagée de toute licence grammaticale, sans Dieu, bien de mieux. Orig. adv. Cels. 1. 26. ed. Ruœi. Paris. 1733. In-fol., tom. I, p. 345.

GÉNÉRATEUR. 3ag

On sait trop quel a été le fruit des plus belles spéculations dans ce genre (i).

XLI. Pour appliquer ces maximes générales à un cas particulier, c’est par la seule considération de l’extrême danger des innovations fondées sur de simples théories humaines, que, sans croire en état d’avoir un avis décidé, par voie de raisonnement, sur la grande question de la réforme parlementaire qui agite si fort les esprits en Angleterre, et depuis si long-temps, je me sens néanmoins entraîné à croire que cette idée est funeste, et que si les Anglois s’y livrent trop vivement, ils auront à s’en repentir. Mais , disent les partisans de la réforme (car c’est le grand argument) les abus sontfrappans, incontestables : or, un abus formel , un vice , peut-il être constitutionnel? Oui, sans doute, il peut l’être ; car toute constitution politique a des défauts essentiels qui tiennent à sa nature et qu’il est impossible d’en séparer : et, ce qui doit faire trembler tous les réformateurs , c’est que ces défauts

(i) Nihil moturn ex antiquo probabile est. Tit.-Liv. xxxiv , 53 <

peuvent changer avec les circonstances; de manière qu’en montrant qu’ils sont nouveaux, on n’a point encore montré qu’ils ne sont pas nécessaires (i). Quel homme sensé ne frémira donc pas en mettant la main à l’œuvre ? L’harmonie sociale est sujette à la loi du tempérament , comme l’harmonie proprement dite , dans le clavier général. Accordez rigoureusement les quintes , les octaves jureront, et réciproquement. La dissonance étant donc inévitable , au lieu

(i) Il faut , dit-on , recourir aux lois fondamentales et primitives de l'Etat qu'une coutume injuste a abolies ; et c’est un jeu pour tout perdre. Rien ne sera juste à cette balance : cependant le peuple prête aisément l’oreille à ces discours. Pascal. Pensées, prem. part. , art. vi. Paris, Renouard, i8o3, pag. iai, 12a.

On ne sauroit mieux dire; mais, voyez ce que c’est que l’homme ! l’auteur de celte observation et sa hideuse secte n’ont cessé de jouer ce jeu infaillible pour tout perdre ; et en effet le jeu a parfaitement réussi. Voltaire, aureste , a parlé sur ce point comme Pascal: « C’est une idée bien vaine , dit-il , un travail bien ingrat, » de vouloir tout rappeler aux usages antiques , etc. » Essai sur les Mœurs et l’Esprit, etc., chap. 85. Entendez-le ensuite parler des Papes, vous verrez comme il se rappelle sa maxime.

GÉNÉR ATEÜ R.

de la chasser, ce qui est impossible, il faut la tempérer en la distribuant. Ainsi, de part et d’autre, le défaut est un élément de la perfection possible. Dans cette proposition il n’y a que la forme de paradoxale. Mais , dira-t-on peut-être encore, où est la règle pour discerner le défaut accidentel , de celui qui tient à la nature des choses et qu'il est impossible d'éliminer? — Les hommes à qui la nature n’a donné que des oreilles , font de ces sortes de questions; et ceux qui ont de l’oreille haussent les épaules.

XLII. Il faut encore bien prendre garde, lorsqu’il est question d’abus, de ne juger les institutions politiques que par leurs effets constans, et jamais par leurs causes quelconques qui ne signifient rien (i), moins encore par certain s incon véniens collatéraux ( s'il est permis de s’exprimer ainsi ) qui s’emparent aisément des vues foibles et les empêchent de voir* l’ensemble. En effet, la cause , suivant l’hypothèse qui paroît prou-

(i) Du moins , par rapport au mérite de l’institution; car, sous d’autres points de vue , il peut être très-important de s’en occuper.

vée , ne devant avoir aucun rapport logique avec l’effet; et les inconvéniens d’une institution bonne en soi n’étant, comme je le disois tout à l’heure , qu’wne dissonance inévitable dans le clavier général, comment les institutions pourroient-elles être jugées sur les causes et les inconvéniens ? Voltaire, qui parla de tout pendant un siècle sans avoir jamais percé une surface (i) , a fait un plaisant raisonnement sur la vente des offices de magistrature qui avoit lieu en France; et nul exemple, peut-être; ne seroit plus propre à faire sentir la vérité de la théorie que j’expose. La preuve, dit- il, que cette vente est un abus , c’est qu’elle ne fut produite que par un autre abus (2). Voltaire ne se trompe point ici comme tout homme est sujet à se tromper. Il se trompe honteusement. C’est une éclipse centrale de sens com-

(1) Dante disoit à Virgile, en lui faisant, il faut l’avouer, un peu trop d’honneur : Maestro di color che sanno. — Parini, quoiqu’il eût la tête absolument gâtée, a cependant eu le courage de dire à Voltaire en parodiant Dante : Sei Maestro di coloro che credon di

sapere (Il Mattino ). Le mot est juste.

(a) Précis du siècle de Louis XV, chap. 4a.

GÉirÉR ATEtIR. 333

mun. Tout ce qui riait d’un abus est un abus ! Au contraire ; c’est une des lois les plus générales et les plus évidentes de cette force à la fois cachée et frappante qui opère et se fait sentir de tous côtés, que le remède de l’abus naît de l’abus, et que le mal, arrivé à un certain point , s’égorge lui-même , et cela doit être; car le mal qui n’est qu’une négation a , pour mesures de dimension et de durée, celles de l’être auquel il s’est attaché et qu’il dévore. Il existe comme le chancre qui ne peut achever qu’en s’achevant. Mais alors une nouvelle réalité se précipite nécessairement à la place de celle qui vient de disparoître; car la nature a horreur du vide , et le Bien Mais je m’éloi-

gne trop de Voltaire.

XLIII. L’erreur de cet homme venoit de ce que ce grand écrivain partagé entre vingt sciences , comme il l’a dit lui-même quelque part, et constamment occupé d’ailleurs à instruire l’Univers, n’avoit que bien rarement le temps de penser. « Une cour volup- » tueuse et dissipatrice réduite aux abois » par ses dilapidations , imagine de vendre » les offices de magistrature, et crée ainsi (ce qu’elle n’auroit jamais fait librement et

avec connoissance de cause), « elle crée, dis-je, « une magistrature riche, inamovible » et indépendante; de manière que la puis- » sauce infinie qui se joue dans l Universel) » se sert de la corruption pour créer des » tribunaux incorruptibles » (autant que le permet la foiblesse humaine ). Il n’y a rien en vérité de si plausible pour l’oeil du véritable philosophe; rien de plus conforme aux grandes analogies et à cette loi incontestable qui veut que les institutions les plus importantes ne soient jamais le résultat d’une délibération, mais celui des circonstances. Voici le problème presque résolu quand il est posé, comme il arrive à tous les problèmes. Un pays tel que la France pouvoitil être jugé mieux que par des Magistrats héréditaires? Si l’on se décide pour l’affirmative , ce que je suppose , il faudra tout de suite proposer un second problème que voici : La magistrature devant être héréditaire, y a-t-il , pour la constituer d’abord , et ensuite pour la recruter , un mode plus avantageux que celui qui jette des millions

(i) Ludens in orbe terrarum. Prov. vin, 3i.