E. EMPLOI THÉRAPEUTIQUE

Les effets thérapeutiques les plus prononcés du quinquina peuvent être groupés sous trois chefs principaux : 1° propriétés toniques et astringentes; 2° propriétés fébrifuges et antipériodiques; 3° propriétés sédatives du système nerveux.

La propriété tonique et astringente du quinquina réside principalement dans le tannin et sa combinaison avec les sels amers de quinine et de cinchonine; celte propriété est constatée par la manière d’agir de ces substances sur les ulcères atoniques, les gangrènes, la pourriture d’hôpital et les angines gangréneuses. Le quinquina, dans tous ces cas, neutralise d’abord l’odeur fétide qui s’exhale des matières en putréfaction, et tanne ensuite, pour ainsi dire, les parties mortes.

Mais, indépendamment de ces effets purement physiques sur les tissus privés de vie, il agit à la manière des toniques sur les parties vivantes; il les ranime, il les excite, les colore, accélère la chute des escarres, et favorise la guérison de la gangrène, soit que cette maladie dépende d’une mortification du derme et du tissu cellulaire, ou d’unephlegmasie oblitérante des vaisseaux (gangrène sénile), ou qu’elle provienne d’une altération plus profonde et plus générale des liquides et des solides, comme à la suite des fièvres typhoïdes , par exemple. Le quinquina n’est pas moins utile comme astringent et tonique dans les relâchements de la luette, du vagin et du rectum. Du reste, la quinine et la cinchonine seules, si puissantes comme fébrifuges, ne sont d’aucun secours dans les cas dont nous venons de parler : ces propriétés antiseptiques, toniques, astringentes du quinquina, tant de fois constatées par les chirurgiens et les médecins , paraissent surtout résider dans le tannin dont abonde l’écorce du Pérou. Disons aussi que, lorsque les maladies dont il vient d’être question paraissent procéder de cause interne, le quinquina doit en même temps être donné à l’intérieur , et appliqué sur les parties affectées de gangrène; lorsqu’on ne peut les imputer qu’à une lésion locale, c’est sur le lieu malade qu’on applique , soit des décoctions aqueuses ou vineuses de quinquina, soit la poudre de ce médicament.

Le quinquina est très-souvent administré à l’intérieur comme fortifiant et tonique; s’il est inutile ou même nuisible dans les maladies inflammatoires en général, il peut arriver cependant que ces affections, venant à se compliquer parfois d’un état ataxique et adynamique particulier, son emploi à doses modérées soit réclamé dans quelques circonstances : c’est ainsi que, dans les maladies de la peau, comme la rougeole et la variole , on a donné avec succès le quinquina lorsque les éruptions s’accompagnent de taches livides, que les boutons sont petits, pâles, à cause de la débilité où se trouvent les sujets atteints. A l’état de chronicité , les phlegmasies réclament parfois l’usage du quinquina à petites doses, pour soutenir les forces épuisées et favoriser la résolution de ces mêmes phlegmasies, à condition toutefois que leur siège ne soit pas dans le système digestif.

' Les praticiens ont remarqué aussi que le quinquina pouvait avoir d utiles applications dans les hémorrhagies dites passives , parce que, agissant sur la contractilité fîb ri liai re , il est propre à resserrer le calibre des petits vaisseaux. On le donne encore avec utilité dans les flux , quelle que soit leur nature , s’ils tiennent à la faiblesse des parties ou àleur inertie. C’est ainsi que, dans les diarrhées atoniques, on s’en sert avec avantage pour modérer l’écoulement et en tarir la source. On peut le donner dans toutes les affections des membranes muqueuses ou autres qui présentent une origine analogue, et qui sont accompagnées d’une diminution marquée dans la vitalité des tissus.

Autrefois préconisé dans la chlorose et dans les névroses qui accompagnent si souvent cette maladie, le quinquina a dû céder la place aux préparations martiales , quoique cependant il ne soit pas sans utilité dans les circonstances où la diminution du flux menstruel et les troubles divers de l’innervation paraissent être liés à une débilité générale de toute l’économie.

La plupart des maladies dites lymphatiques tenant à une sorte de débilité profonde des tissus, à une laxité remarquable de la fibre, ne peuvent qu’être amendées par l’usage long-temps continué du quinquina à petites doses. Cependant il faut dire que l’action de ce médicament est peut-etre plus utile pour prévenir ces affections que pour les guérir. Dans l’enfance, on peut user avec bien de l’avantage, du quinquina chez les jeunes sujets menacés de scrofules , de rachitisme, de cachexies diverses. Dans les maladies par consomption, dans les épuisements, ce médicament est un des plus puissants moyens qu’on puisse mettre en usage.

On a dit que l’écorce de quinquina était vermineuse, à cause de ses qualités amères et toniques. Elle n’a probablement pas d’action toxique sur les vers intestinaux; mais ses propriétés excitantes peuvent être fort propres à combattre la débilité du système muqueux gastrointestinal , qui accompagne souvent la présence de ces animaux dans les voies digestives.

La vertu tonique du quinquina trouve encore une fréquente application dans la convalescence des maladies longues. Dans ce cas , la

constitution, affaiblie par la douleur, la fièvre et les altérations de tissus, resterait sans énergie et comme impuissante à se relever des rudes atteintes du mal, si on n’avait pas, dans l’usage des amers et surtout de l’écorce du Pérou, un moyen sûr de réveiller l’inertie des organes de la digestion, et, par suite, celle des autres systèmes.

Enfin , on a souvent .occasion de donner le quinquina dans les atonies essentielles de l’estomac. Si un affaiblissement général se joint à cet état local, il est souvent utile de se servir des macérations de quinquina au vin de Madère, de Malaga ou de Porto. C’est sous ces diverses formes que le quinquina doit être administré quand on a en vue ses propriétés toniques. Nous ne pouvons surtout trop louer l’extrait sec, qu’il est très-facile de dissoudre dans les potions. Nous nous rappelons avoir obtenu, de celte préparation de quinquina, un bien heureux et bien rapide résultat dans une circonstance assez remarquable. En 1846, nous trouvant chargé en chef du service de santé à bord d’une frégate à vapeur, Y Asmodèe , naviguant dans la Méditerranée, un chauffeur, à la suite des travaux pénibles de son service, et des pertes considérables qu’occasionnait, du côté de la peau, sa présence habituelle devant les feux de la machine, et au milieu d’une température de 40 à 50° , tomba dans un état d’affaiblissement et d’anémie tel, qu’il fut obligé d’entrer à l’hôpital du bord. Au bout de quelques jours de repos, qui n’avaient point amélioré l’état de ce chauffeur, les symptômes qu’il présentait étaient les suivants : pas de fièvre, et rien, d’ailleurs, à l’examen du malade, qui pût faire pressentir une affection organique quelconque , une localisation du mal ; bouffissure et pâleur du visage, décoloration de toute la peau du corps, flaccidité des chairs, perte d’appétit, digestion lente et pénible des plus petites quantités d’aliments ingérés, faiblesse considérable, nonchalance, fatigue extrême après le moindre exercice , incontinence d’urine pendant le sommeil , etc. Nous le mîmes alors à l’usage de l’extrait sec de quinquina et de quelques bains d’eau de mer en baignoire , et , au bout d’un mois de traitement , ce chauffeur avait vu reparaître successivement son appétit et ses forces ; son visage avait repris sa physionomie et sa coloration habituelles. Le

col de la vessie ayant recouvré sa contractilité normale, les urines ne coulaient plus involontairement ; enfin, le malade put retourner à son service, qu’il fit exactement durant le reste de la campagne.

L’action thérapeutique la plus remarquable, la plus puissante, la mieux démontrée , et en même temps la moins expliquée du quinquina , est celle qu’on a désignée sous le nom de fébrifuge. Les résultats d’une vaste expérimentation de plus de deux siècles sont si positifs , que le quinquina est regardé généralement comme le spécifique des fièvres intermittentes miasmatiques. Ce médicament , qui n’est pas d’ailleurs toujours infaillible , a besoin , pour réussir , d’être convenablement administré. La véritable propriété fébrifuge résidant principalement dans la quinine, et les sels à base de cet alcaloïde étant d’une administration plus facile et moins repoussante pour les malades que le quinquina en substance , le sulfate de quinine est maintenant presque exclusivement employé dans le traitement des fièvres intermittentes. Ce sel contient , en effet , sous un petit volume, les propriétés actives d’une quantité considérable de quinquina en poudre. Mais il faut observer que les quantités de quinine et dê cinchonine qu’on peut extraire du quinquina ne donnent pas exactement la mesure de tous les principes actifs qu’il renferme. On pensait qu’il y avait probablement, dans la combinaison naturelle des kinates de quinine et de cinchonine unis au tannin et à la matière colorante, un agent médicamenteux plus énergique que dans les alcaloïdes seuls ; l’usage qu’on a fait, dans ces derniers temps, de la quinoïdine , et l’action fébrifuge de ce composé incristallisable bien reconnue, sont des circonstances qui pourraient , jusqu’à un certain point , expliquer cette différence d’énergie. Le quinquina, dans les fièvres intermittentes, aurait, en effet, sur les alcaloïdes seuls, l’avantage d’agir et par ses alcaloïdes naturels et par la quinoïdine. Aussi, toutes les fois que l’estomac, se trouvant dans des conditions favorables, ne repousse pas le quinquina en poudre, celui-ci est préférable aux sels factices de quinine comme fébrifuge. Son action est plus énergique , mais encore plus profonde et plus durable , ce qui n’empêche pas

qu’on se serve plutôt du sulfate de quinine , dont l’administration ? nous le répétons, est beaucoup plus facile.

La manière de prescrire le quinquina dans les fièvres intermittentes, est très-importante. Torti , à l’exemple des Jésuites de Lima, donnait le quinquina en poudre immédiatement avant l’accès; il fut suivi, dans cette manière défaire, par Sydenham, Morton et Cullen ; mais celte méthode a plusieurs inconvénients. D’abord le malade est beaucoup plus exposé à vomir le remède , parce que c’est précisément au début de la fièvre que les vomissements bilieux sont les plus fréquents, et que le quinquina peut les provoquer, ce qui fatigue le malade et empêche l’action du médicament. En second lieu, lorsqu’on donne le quinquina trop près de l’accès, il ajoute à la force et à la durée du paroxysme de cet accès. Ceci est une observation que nous avons été souvent à même de vérifier. Aussi peut-on dire avec Bretonneau , qui l’a posé en principe, et avec tous ceux qui sont habitués à pratiquer dans les contrées paludéennes : Il faut administrer le quinquina le plus loin possible de l’accès à venir. Du reste, le principe actif du quinquina , ou bien le sulfate de quinine, si c’est celui-ci qu’on a administré, sont absorbés lentement , et il faut toujours un délai de 6, 12 ou 24 heures même (suivant la dose), pour que l’organisme soit assez puissamment modifié et que la fièvre soit supprimée. Cela est si vrai, que nous avons vu bien souvent, dans les fièvres quotidiennes, par exemple, une dose de sulfate de quinine, ingérée à la fin de l’accès, ne pas influencer l’accès suivant lorsque l’intermission est courte, et agir sensiblement contre le troisième accès , quoiqu’on n’eût pas renouvelé le médicament entre les deux derniers. Quant à ce qui est des fièvres pernicieuses, nous verrons plus loin comme il convient de s’écarter de la règle que nous venons de poser.

Les praticiens ne sont pas tous d’accord sur les doses auxquelles on doit administrer le quinquina ou le sulfate de quinine comme fébrifuge. Les uns ont donné le sel quinique à la dose de 0,20e à 0,25e; d’autres préfèrent attaquer de suite les fièvres par des doses élevées, et débutent par 1 ou 2 grammes, entre les accès, pour les adultes. Lespremiers donnent des doses évidemment insuffisantes, et les seconds les exagèrent.

Nous avons toujours vu que, pour des fièvres intermittentes simples, la dose de sulfate de quinine pour un adulte est, en moyenne, de 0,50e à 0,70e ou 0,80e. Au reste, l’àge des malades, leur constitution, la gravité des accès, sont autant de circonstances qui doivent modifier les doses de sulfate de quinine , les diminuer ou les augmenter : tel accès de fièvre grave, en effet, à frisson initial, profond et prolongé, à paroxysme violent, nécessitera, par exemple, l’emploi de 1 gramme de quinine; tandis qu’une autre fièvre, se présentant avec des caractères plus bénins et dans un état de plus grande simplicité , sera supprimée par les doses les plus faibles que nous avons mentionnées tout à l’heure. Le quinquina en poudre est administré comme fébrifuge à des doses variant de 8 à 30 grammes. De plus, l’expérience prouve que, lorsque l’estomac supporte bien le quinquina, il vaut mieux l’administrer en deux ou trois doses assez rapprochées, que de le donner par fractions dans l’intervalle d’un accès à l’autre. Son action est alors plus concentrée et plus énergique; il en est de même pour le sulfate de quinine. Dans les fièvres intermittentes des pays chauds, dans celles des pays équatoriaux , il est d’observation que le sulfate de quinine, pour agir avec certitude contre elles, doit être administré à des doses en général doubles de celles qu’on emploie dans les contrées marécageuses d’Europe; nous avons pu vérifier souvent ce fait, aux Antilles, par exemple, et dans la Guyane. Les médecins de l’armée française d’Afrique ont émis la même opinion.

Nous avons dit que le quinquina devait toujours être donné d’abord dans un intervalle apyrétique, et le plus loin possible de l’accès à venir, quel que soit le type de la fièvre que l’on a à combattre. Il est indispensable de se conformer à ce précepte dans les quotidiennes et les doubles tierces; mais, pour les tierces et les quartes, on peut s’en éloigner un peu, en ce sens qu’il suffit , dans le premier cas, d’administrer le remède dans le jour apyrétique, et, dans le second, d’attendre celui qui précède le jour de l’accès. De plus, il ne faut pas croire que l’on réussisse toujours d’emblée à prévenir le retour de la fièvre. Il peut arriver, en effet, plusieurs cas: 1° La fièvre est entièrement supprimée, et rien n’indique le retour du paroxysme; 2° l’accès

suivant n’est pas si nettement enrayé, que le malade n’en éprouve encore quelques souvenirs marqués par de la chaleur accompagnée de malaise ou bien par une sueur plus ou moins abondante qui se reproduisent aux jours où le paroxysme devait avoir lieu ; 3° l’heure de l’invasion est retardée, et l’accès est moins fort; 4° la fièvre reparaît à son heure et à son jour , sans avoir été diminuée en longueur et en intensité, ou bien avec une diminution notable du paroxysme. Dans les deux derniers cas , il faut évidemment revenir à l’administration du quinquina ; dans le second , la fièvre n’est pas véritablement guérie ; et , si l’on cesse brusquement le médicament fébrifuge, on voit immédiatement reparaître les accès, d’abord plus faibles et moins tranchés, puis, plus tard, avec leurs caractères les plus positifs : d’où le précepte énoncé par Torti , érigé en méthode par Sydenham , et enfin confirmé par tous les médecins qui pratiquent dans les contrées paludéennes, de continuer, à doses plus faibles, l’administration du quinquina pendant quelques intervalles apyrétiques suivants. D’ailleurs, la récidive des accès est imminente, surtout lorsque le malade continue à vivre au milieu des influences miasmatiques qui les ont fait naître; et c’est pour la prévenir que cette méthode, dite de Sydenham , est réellement puissante. Dans les pays marécageux, cette manière d’agir est générale , et , autant que tout autre , nous avons pu en constater l’excellence. Aussi, lorsque la fièvre a une tendance à des récidives qui , d’après l’observation , coïncident plus ou moins exactement avec le retour des jours dits septénaires, il est bien de revenir au médicament fébrifuge vers les 6e, 12e, 19e ou 20e jours, etc.... On prévient ainsi les rechutes tant qu’on laisse le malade sous l’influence du remède. Mais si le sujet reste exposé aux causes productrices de la fièvre intermittente , c’est-à-dire s’il continue d’habiter au milieu des marais ; si, depuis plusieurs mois, depuis plusieurs années, il est presque sans cesse atteint de fièvre d’accès ; dans ce cas, la méthode de Sydenham n’aura qu’une utilité temporaire, et, au lieu d’être suivie pendant 15 ou 20 jours, elle devra l’être pendant un certain nombre de mois. Alors les doses de quinquina n’auront pas besoin d’être aussi fortes. Cependant il arrive souvent que certains malades, à force de prendre du quin-

quina, finissent par être insensibles à son action, et que la fièvre se renouvelle malgré les doses que l’on donne chaque jour. On comprend qu’il vaut mieux alors renoncer à la méthode préventive devenue inutile, arrêter, par des doses convenables du fébrifuge, les accès au fur et à mesure qu’ils reparaissent, en appeler à un succédané puissant du quinquina, comme l’arsenic, par exemple, et enfin , en désespoir de cause, conseiller l’expatriation pour un temps, si la chose est possible.

Il est inutile d’insiter fortement sur la nécessité d’arrêter les accès de fièvre dès que leur intermittence est bien avérée. L’opinion d’Hippocrate, qui voulait confier aux efforts médicateurs de la nature les fièvres tierces, jusqu’après le septième accès, dans l’espoir de les voir se juger spontanément, n’est plus admise de nos jours, surtout dans les pays marécageux. Quelquefois, pour les fièvres intermittentes vernales , les prévisions du Père de la médecine se réalisaient; mais dans les fièvres d’automne, on attendrait vainement , et non pas sans danger.

Diverses substances ont été associées au quinquina ou aux sels de quinine, soit pour faciliter leur tolérance, soit pour ajouter à leur énergie : une des associations les plus importantes . est celle qu’on a faite du quinquina et de l’opium. Nous avons dit déjà combien cette union était heureusement indiquée pour tempérer les gastralgies qui accompagnent quelquefois l’administration de ce remède, ou pour combattre , dans certaines circonstances , ses effets purgatifs et faciliter ainsi son absorption. Un cas où cette association est encore des plus utiles, c’est lorsqu’on a affaire à une fièvre intermittente accompagnée de diarrhée. On a vanté aussi la combinaison de différents acides avec les sels quiniques, pour rendre leur absorption plus facile : ainsi, MM. Chapenane et Lacave ont recommandé l’association de l’acide tartarique avec le sulfate de quinine ; M. Meirieu a préconisé celle du même sel avec l’acide carbonique. On sait , au reste , depuis longtemps , que tous les acides favorisent , en général , l’action des préparations de quinquina : c’est une chose sur laquelle M. Mialhe a surtout insisté dans ces derniers temps.

Dans les fièvres intermittentes simples, il convient assez généralement d’aborder d’emblée le traitement de ces maladies par l’administra-

tion immédiate du quinquina. Cependant il est certaines circonstances où un embarras saburral des premières voies s’exprimant par des signes caractéristiques, devient alors la source d’une indication thérapeutique positive : nous entendons parler de la médecine évacuante. Un vomitif ou un purgatif rendent un signalé service , en ce sens qu’ils font disparaître la complication bilieuse , et semblent préparer au sulfate de quinine des conditions d’absorption plus complète et d’action plus curative. 11 n’est pas rare, en effet, de voir celte méthode réussir à enrayer des accès contre lesquels le fébrifuge, donné d’abord seul, était resté impuissant.

Si le quinquina ou les sels de quinine sont des remèdes puissants pour combattre les fièvres intermittentes simples, ils rendent encore des services bien plus signalés dans le traitement des fièvres intermittentes ou rémittentes pernicieuses. « S’il est une maladie dans » laquelle, a dit Lautter, le médecin est l’arbitre de la vie et de la » mort, c’est, sans contredit, la fièvre pernicieuse. » Ici, en effet, les préparations de quinquina sauvent le malade d’une mort à peu près certaine, mais il faut agir rapidement et énergiquement. Quand la fièvre pernicieuse est véritablement intermittente, l’administration du fébrifuge est très-facile : on le donne immédiatement après l’accès, et le plus loin possible du paroxysme suivant. Mais les fièvres pernicieuses ne laissent pas, en général, une longue apyrexie; bien plus souvent on se trouve en présence d’accès subintranls ou rémittents; quelquefois même l’intermission a si peu lieu, qu’il est impossible de la saisir. Torti est le premier qui ait bien compris et bien fixé le traitement de ces fièvres redoutables, en disant que le médicament doit être administré au moins douze heures avant le prochain accès. Il donnait le quinquina, non pas au moment de l’interrnission , mais à l’époque où les accidents du paroxysme précédent commençaient à diminuer un peu, et, en un mot, au début de la période de rémission. Mais comme, dans les fièvres pernicieuses subintrantes . l’intervalle entre les rémissions et le début de celui qui suit est souvent trop court pour permettre au quinquina d’être absorbé et d’agir utilement , Bretonneau modifia la méthode de Torti, en ce sens qu’il

commence l’administration du quinquina au milieu du paroxysme, et dès qu’il en a constaté les caractères pernicieux. De cette manière, on se ménage au moins 24 heures ayant le début de l’accès suivant. En présence, du danger imminent qui menace le malade, il ne faut passe laisser effrayer par l’idée d’augmenter l’intensité de l’accès pendant lequel on donne le quinquina. C’est aussi la méthode que nous avons apprise de nos maîtres dans l’École à laquelle nous appartenons : agir vite et ferme, prescrire 1,50, 2 grammes, 3 grammes même de sulfate de quinine par différentes voies en même temps pour être plus sûr d’arriver , c’est se donner les chances les plus favorables afin de pouvoir arracher presque certainement le malade à la mort qui le menace. Nous pourrions citer une foule d’observations qui le prouvent. Nous nous contenterons de prendre, dans nos souvenirs et dans nos notes, un cas de ce genre : au commencement de 1846, ayant été embarqué, à Rochefort , sur la frégate à vapeur V Infernal , nous partîmes de ce port au mois de Février. Il se trouvait dans l’équipage un quartiermaître canonnier atteint de fièvres intermittentes depuis l’été de 1845: cet homme , dont la constitution était affaiblie et singulièrement détériorée , avait eu des rechutes incessantes durant tout l’hiver. Nous pensâmes que l’expatriation était ce qui pouvait lui arriver de plus heureux , d’autant plus que nous étions destinés pour la Méditerranée. Nous le fîmes donc sortir de l’hôpital de la Marine au moment du départ, et nous fîmes route pour Toulon. Ce quartier-maître eut encore quelques récidives d’accès simples, mais faciles à enrayer, à la mer et à Cadix, où nous séjournâmes quelque temps. Arrivés à Toulon, notre malade fut pris, un jour, d’un accès de fièvre qui débuta comme un de ses accès ordinaires, seulement par un frisson plus prolongé. Cet accès présenta bientôt tous les caractères d’une fièvre soporeuse si intense, que nous craignîmes de le voir succomber pendant son paroxysme. Il y avait , indépendamment de la fièvre , perte absolue de connaissance, résolution des membres, coma profond, respiration stertoreuse , etc. Des sangsues à la tête, et des révulsifs cutanés sur les membres inférieurs, furent d’abord employés ; puis, voulant nous assurer des moyens d’action contre un deuxième accès du même genre

qui pouvait suivre de très-près le premier ou se confondre avec lui , nous administrâmes 2 grammes de sulfate de quinine dans une potion (la déglutition se faisant assez facilement) , et un lavement avec 1 gramme du même sel. L’accès diminua peu à peu , l’intelligence reparut, l’apyrexie se dessina de plus en plus complètement, et le malade revint à son état habituel. L’accès ne se renouvela plus, et, durant tout le temps que ce quartier-maître resta avec nous, il n’eut plus de rechute.

Du moment que les accès pernicieux ont été supprimés ou beaucoup atténués , il n’est pas nécessaire de continuer le quinquina à des doses aussi élevées que celles que nous avons indiquées. Il convient cependant de donner, pendant quelques jours de suite, de 0,50 à 0,60 de sulfate de quinine.

Le quinquina et le sulfate de quinine surtout sont des médicaments presque aussi précieux dans les fièvres continues rémittentes que dans les fièvres intermittentes. Beaucoup de praticiens , depuis le siècle dernier, avaient, en général, recours à la médication du quinquina dans presque toutes les fièvres graves; mais c’est surtout dans celles qui succèdent aux fièvres intermittentes, et qui dépendent souvent, comme elles, de causes miasmatiques, ou qui se développent dans les mêmes circonstances , que les effets du quinquina sont les plus remarquables. Les fièvres continues et rémittentes de Rome, de nos provinces Algériennes , des pays équatoriaux et de toutes les contrées chaudes et marécageuses , réclament presque aussi impérieusement l’usage du quinquina que les fièvres d’accès. Dans les fièvres rémittentes des pays marécageux, en effet, quelle que soit l’idée que l’on se forme de leur nature , que l’on admette qu’elles tiennent en partie à une lésion d’organes ou uniquement à un simple empoisonnement miasmatique , il n’en faut pas moins se rappeler que l’intermittence est le fond de la maladie, et que par conséquent l’indication première est d’administrer le quinquina et ses préparations , afin de rompre la périodicité. C’est l’opinion de M. Nepple : lorsque la congestion ou l’inflammation d’un organe, dit ce médecin, fait craindre que le paroxysme n’amène un travail incompatible avec la

Vie , il faut se hâter d’en diminuer l’intensité par une médication appropriée; mais en même temps il faut s’opposer aux funestes effets de l’intermittence fébrile en prescrivant le quinquina, qui est le seul remède capable de guérir cette intermittence qui entretient et aggrave la fièvre continue , et qui fait qu’à chaque paroxysme les organes disposés déjà à la stimulation reçoivent une excitation nouvelle qui n’est point encore dissipée lorsque le paroxysme suivant paraît. Il importe , dans les fièvres rémittentes, plus que dans toutes les autres, de prévenir le retour des accès, parce qu’ils peuvent devenir pernicieux au second ou au troisième paroxysme. La dose de sulfate de quinine sera moindre ici que dans les fièvres pernicieuses ; mais elle a besoin d’être plus élevée que dans les intermittentes simples : c’est le moment de la rémission que l’on doit choisir pour administrer le médicament. Les fièvres continues miasmatiques doivent aussi être attaquées dès le début, et sans la moindre hésitation, par le sulfate de quinine. C’est l’opinion des médecins de l’armée d’Afrique, et de M. Maillot en particulier ; elle a singulièrement modifié la thérapeutique de ces maladies qu’on combattait trop exclusivement par les antiphlogistiques. Du reste, M. Nepple , en 1828, avait déjà tracé les véritables règles qu’il convient de suivre dans le traitement de ces fièvres. Le sulfate de quinine doit être donné à toutes les époques de la maladie, et, si faire se peut , dans les instants où les symptômes perdent un peu de leur intensité. La dose de sulfate de quinine doit être portée à 1 ou 2 grammes graduellement , proportionnée d’ailleurs à la violence des accidents, et continuée jusqu’à ce qu’on ait amené une rémission évidente dans le mouvement fébrile : on attaque ensuite directement les lésions viscérales, si elles sont devenues permanentes.

Les préparations de quinquina ont été encore employées avec bien de succès dans les cas de fièvre jaune offrant de l’intermittence ou de la rémittence; certains médecins les ont même préconisées dans la fièvre jaune à type continu, et, parmi eux, il faut surtout citer M. Lefort, autrefois médecin en chef de la marine, à la Martinique: il donnait le sulfate de quinine à la dose de 0,10e à 0,15e, répétée toutes les deux heures. M. Lefort trouvait au sel quinique l’avantage

de diminuer l’exhalation sanguine du tube digestif et les vomissements, de ramener la langue à son état naturel, et de relever trèspromptement l’énergie de l’estomac et des autres organes.

Si le miasme producteur de la fièvre se manifeste par une lésion locale qui débute , se développe et se termine avec le paroxysme , la fièvre est dite larvée , parce qu’elle a pris le masque et revêtu la forme d’une autre maladie. Eh bien! que la fièvre soit simple, larvée ou pernicieuse, elle se guérit toujours par le même médicament , le quinquina. La fièvre larvée affecte le plus ordinairement le caractère névralgique , et, dans ce cas, elle se guérit aisément par le sulfate de quinine : il en est de même pour ces autres névralgies si souvent liées à un état chlorotique, lorsqu’elles sont franchement intermittentes, ou que l’intermittence, d’abord équivoque, est devenue de plus en plus tranchée ; seulement , en même temps qu’on les attaque par le quinquina, il faut combattre la chlorose par son spécifique, le fer. Dans le traitement des fièvres larvées, les doses de quinquina ou de sulfate de quinine ne doivent pas être les mêmes que dans une fièvre simple; il faut les augmenter et les répéter plus souvent si l’on veut obtenir la guérison. L’expérience démontre, en outre, que, de toutes les névralgies, celles qui siègent à la face , comme le tic douloureux , et au cou, guérissent plus aisément par le quinquina que celles qui occupent les membres. M. Trousseau dit qu’il a vu des névralgies irrégulières dans leur type , presque continues et se montrant quatre, cinq fois par jour ( maladies à courtes périodes), avec des paroxysmes inégaux et inattendus , qui se modifiaient, sous l’influence de la quinine, plus aisément que celles dont le type était le plus régulier. C’est par analogie qu’on a aussi donné le quinquina dans plusieurs névroses qui reviennent par accès éloignés et à des intervalles plus ou moins réguliers , comme l’épilepsie et la chorée. Ce moyen, jugé différemment par beaucoup de praticiens, est peu usité, quoique M. Piorry ait cité plusieurs cas de guérison complète d'épileptiques par l’administration du sulfate de quinine à haute dose. Du reste, c’est dans les affections nerveuses qu’on peut mettre en usage certaines préparations pharmaceutiques dans lesquelles la quinine se

trouve combinée avec d’autres sédatifs, tels que l’acide prussique et l’acide valérianique. Mais, d’après les observations de M. Pelouze, il n’existe pas de véritable ferro-cyanate de quinine : la quinine dans cette préparation, se trouve seulement mélangée avec un peu de bleu de Prusse. Cette mixture médicamenteuse, ainsi que le valérianate de quinine , ont besoin d’être encore soumis à de nouvelles observations.

Il arrive souvent que les phlegmasies chroniques, et en particulier la phthisie , s’accompagnent de symptômes fébriles intermittents. Quand on donne le quinquina, dans ces circonstances, on parvient quelquefois à faire disparaître le frisson, et à diminuer notablement la longueur de l’accès; mais, au bout de quelques jours, le fébrifuge reste parfaitement inefficace. Il est à remarquer aussi que , dans les pays marécageux où la fièvre se développe endémiquement, il semble que le génie intermittent domine si bien parfois les maladies régnantes, que, dans une foule d’affections totalement étrangères à celles dites paludéennes, des accès intermittents viennent, à titre de complication, se joindre à elles: dans ces cas, on donne le quinquina avec un trèsgrand avantage, parce qu’il fait disparaître la complication, et ramène la maladie à un état de simplicité qui facilite son traitement.

On a prétendu autrefois que l’usage du quinquina pouvait occasionner l’engorgement de la rate; mais il est bien prouvé aujourd’hui que cet engorgement est un effet ordinaire des fièvres intermittentes, et que le quinquina, au lieu de l’augmenter, a pour résultat de le diminuer. En effet, ce médicament, si précieux pour combattre les fièvres intermittentes miasmatiques, n’est pas moins recommandable pour remédier aux désordres secondaires que laissent souvent après elles les fièvres d’accès, et en particulier aux engorgements de la rate et du foie, à l’ascite et à l’anasarque qui en sont quelquefois la conséquence. Toutes les fois qu’une fièvre intermittente récidivée laisse le ventre tuméfié, tendu et douloureux dans la région de l’hypocondre gauche, il faut chercher, par le toucher et la pression, si la rate n’est pas augmentée de volume : cet accroissement peut être causé par une simple congestion ou par une hypertrophie accompagnée

d’induration ou d’autres dégénérescences. Par le traitement quinique, la congestion, quelle que soit son ancienneté, peut se dissiper, mais l’induration chronique résiste. On peut combattre, à l’aide du sulfate de quinine, tous les engorgements de la rate, quand ils se rattachent à l’existence actuelle ou passée d’une fièvre intermittente. Comme tous les médecins qui exercent dans les pays à fièvres périodiques, nous avons pu reconnaître, dans ces cas, l’efficacité du sulfate de quinine, efficacité démontrée particulièrement par MM. Bally et Piorry. Mais pour que les engorgements spléniques cèdent au sulfate de quinine, il faut que les doses de ce médicament soient considérables, à moins cependant que la congestion ne soit récente ou portée à un faible degré.

On a administré par l’estomac 1 à 2 grammes de ce sel en solution acidulée, jusqu’à ce que la rate soit revenue à son volume normal. La percusion seule peut indiquer le moment précis où l’on doit suspendre l’emploi du médicament. On en élève les doses si l’on s’aperçoit que l’hypertrophie ne diminue pas; on doit, enfin, en continuer l’usage quelque temps après que l’on est parvenu à obtenir la résolution du mal. La diminution du volume de la rate sous l’influence de l’administration du sulfate de quinine est très-rapide. M. Piorry l’a constatée d’une manière sensible cinq minutes après l’ingestion du médicament; elle est souvent de 4 à 6 centimètres du jour au lendemain. Quand on a donné le sulfate de quinine aux doses de plusieurs grammes par jour, et que le volume de la rate ne diminue pas, il est inutile d’insister davantage ; car il est probable qu’il existe quelqu’une de ces lésions sur lesquelles le quinquina ne peut avoir prise. Du reste, on n’élèvera les doses que graduellement , et il faudrait les suspendre si elles produisaient quelques effets toxiques. M. Piorry s’est assuré que le sulfate de quinine en lavement ne produit pas les mêmes résultats, au moins aussi promptement ; ce qui pourrait faire présumer , dit M. Guersant, qu’il y a, dans cette action locale du sel sur la rate, alors qu’il est administré par l’estomac , une absorption directe et immédiate du médicament par les veines gastro-spléniques.

Ce que nous venons de dire s’applique également au traitement de

l’hypérémie du foie, lésion qui est, après celle de la rate, la plus commune de toutes celles que l’on rencontre dans le cours ou à la suite des fièvres intermittentes endémiques. Elle doit être aussi combattue par le sulfate de quinine. Du reste , ces deux lésions de la rate et du foie sont la cause la plus ordinaire de l’ascite et de l’anasarque qui suivent les fièvres intermittentes prolongées. Le sulfate de quinine est le principal remède qui puisse guérir ces hydropisies. On l’administre alors comme dans l’engorgement de la rate et du foie. Le même médicament réussit encore très-bien contre les anasarques liées à la cachexie profonde que subit tout l’organisme dans les fièvres paludéennes incessamment renouvelées. L’altération du sang et de tous les liquides par le miasme des marais, détermine une sorte d’empoisonnement chronique dont la bouffissure de la face , et surtout l’œdème des membres , sont le signe le plus ordinaire. Aussi le sulfate de quinine , associé à des tisanes amères et à une bonne alimentation , peut-il mettre fin à l’état général dont nous parlons.

Depuis long-temps on employait avec succès le quinquina dans le typhus épidémique ou sporadique , et surtout dans celui qui présentait la forme rémittente. On a voulu, dans ces derniers temps, généraliser l’emploi du sulfate de quinine dans toutes les affections typhoïdes, même non rémittentes, et qui n’offrent que des exacerbations plus ou moins irrégulières. C’est M. le docteur Broqua , de Plaisance, qui est [l’auteur de cette méthode. Il s’est fondé, pour l’instituer, sur ce que le quinquina peut rendre des services dans un grand nombre de fièvres typhoïdes qui se manifestent avec des symptômes adynamiques et ataxiques. Elle consiste à donner, suivant la gravité des cas, par vingt-quatre heures, de 2 à 6 grammes de sulfate de quinine pour les adultes, et de 0,50 à 2 grammes pour les enfants au-dessous de douze ans. Cette dose est administrée par fractions , en potion ou en pilules toutes les heures, sans interruption, afin que le malade soit constamment sous l’influence de la même médication. M. Broqua emploie aussi le sulfate de quinine, soit en lavements, soit par la méthode endermique. Il diminue les doses du médicament par degrés , et enfin il les éloigne à mesure que les symptômes perdent

de leur gravité. Cette méthode, qui offre peut-être un moyen puissant de modifier quelques fièvres typhoïdes graves, n’a pas toujours paru sans inconvénients à ceux qui l’ont employée. Souvent on a été obligé de suspendre l’usage du médicament , à cause des vomissements qu’il déterminait. On ne peut pas affirmer non plus qu’elle présente des avantages sur les autres modes d’administration du quinquina dans les fièvres typhoïdes, et la mortalité de cette maladie traitée à la manière de M. Broqua, n’a pas, jusqu’à présent, paru moindre que celle des fièvres typhoïdes traitées par les autres méthodes. Il est pourtant des cas de fièvre typhoïde où le sulfate de quinine peut être aussi administré avec avantage, mais à titre d’antipériodique: lorsqu’il y a des exacerbations régulières, le sel quinique peut être prescrit très-convenablement aux doses de 0,50 à 0,60 , pour faire justice de la complications, sans toutefois entraver la marche de la maladie.

Les propriétés sédatives et calmantes du quinquina sont particulièrement remarquables dans deux maladies aiguës très-douloureuses, la goutte et le rhumatisme. Dès le siècle dernier, le docteur Held regardait le quinquina comme le spécifique de la goutte. Sydenham, Brown et Van-Swieten , employaient ce médicament à très-hautes doses dans cette maladie. Le docteur portugais Tavarez, le professeur Alphonse Leroy, qui l’a traduit, disent que le quinquina en poudre, à haute dose, calme si promptement la douleur et le gonflement dans la goutte, que, dans l’espace de trois à quatre jours, les malades peuvent sortir. M. le docteur Mojon, l’un des premiers, en 1829, a substitué le sulfate de quinine au quinquina dans le traitement du rhumatisme aigu; il avait, au reste, été précédé lui-même, dans l’emploi du sulfate de quinine à hautes doses contre le rhumatisme, par les médecins de l’école italienne , et en particulier par le professeur Giacomini. Mais M. Briquet, médecin de l’hôpital Cochin , à Paris , a insisté plus que tout autre sur les avantages de cette médication dans le rhumatisme aigu. Suivant l’âge, le sexe, ou la constitution individuelle, M. Briquet donne, le premier jour de son traitement, de 4 à 6 grammes de sulfate de quinine dans une potion gommeuse de 90 grammes , acidulée avec 12 gouttes d’acide sulfurique. Cette

potion est administrée d’heure en heure par cuillerées à bouche, de manière à ce que le malade prenne le tout dans un espace de 12 heures. Le second jour, le même remède est donné de la même manière ; mais à partir du troisième jour, comme il y a ordinairement amélioration notable des accidents , on diminue la dose du sel de 1 à 2 grammes. Le traitement dure en totalité 6 ou jours , pendant lesquels le malade prend de 25 à 30 grammes de sulfate de quinine. Lorsque les malades éprouvent trop de répugnance pour la potion , à cause de son excessive amertume, M. Briquet emploie le médicament en poudre ou en pilules. M. Briquet prétend que, parmi les malades soumis à cette médication, un certain nombre présentaient des signes évidents de péricardite ou d’endocardite ; que tous avaient des douleurs vives permanentes, ou au moins déterminées par la pression ; que les douleurs arthritiques et la fièvre ont constamment cédé, sous l’influence du traitement, du 2e au 4e jour* de sorte qu’à cette époque, tous étaient guéris, à l’exception de quelques-uns chez lesquels la maladie a persisté deux ou trois jours de plus. La terminaison rapide de ces rhumatismes aigus dans lesquels M. Briquet n’a employé ni saignées, ni sangsues, mais seulement des lotions avec du laudanum de Rousseau et une simple infusion de bourrache , offre certainement un résultat très-remarquable. Cependant, des accidents graves qu’on a signalés quelquefois dans l’administration , à des doses si élevées , du sulfate de quinine pour combattre le rhumatisme aigu, nous semblent devoir commander une certaine réserve dans l’emploi de celte méthode de traitement. D’autres médecins se sont servis de la méthode de M. Briquet, avec des résultats divers. La plupart indiquent pourtant comme remarquable la rapidité de la cessation des douleurs aiguës du rhumatisme sous l’influence de ces grandes doses de sel quinique ; mais tous n’ont pas vu la maladie disparaître aussi rapidement que l’enseigne M. Briquet. Quant à nous, nous n’avons jamais vu employer cette méthode, et nous ne l’avons jamais employée nous-même.