V. Decourt Jcli de Harcourt 59. Evoque, ami

riche vers le parti du Roi légitime (I). Plusieurs fois, leurs bandes, « estoient par maie garde et « gouvernement entrées es fourbours... y tué, « bouté fus, pillié, robe, emmené prisonniers... et « disoient y retourner, et dedens le corps de lede « ville (2) ». Pendant trois années consécutives (3), les bourgeois avaient du racheter, au prix de lourdes contributions à Jehan de Blanchefort, capitaine de Breteuil, la liberté de dépouiller les champs de leurs récoltes.

En septembre 1434, le comte d'Etampes conclut à Corbie, où il venait de réunir une Assemblée des Etats d'Artois et des villes picardes, une trêve avec Blanchefort et Richemont, pour la démolition de Breteuil, l'évacuation des châteaux de Boves, Gonti, Daours, Anières, Poix, etc. Il devait en coûter 50.000 salus (4) ; mais il fut impossible de réunir la somme ; et Breteuil fut réoccupé par la Hire, « capitaine entreprenant et cruel », dont les courses jetèrent de nouveau la terreur dans Amiens (5).

Cependant la ville était sans défense, sans argent pour réparer la forteresse en ruines, sans

(4j Le salas est évalué, dans une délibération du 1er sept. 14'i6 à 25 sols 6 d. ps. (BB VI, 21 v°) un peu plus que l'écu qui valait alors 24 sols par.

chef pour diriger la résistance. Le capitaine de Belloy malade, l'avait lui aussi abandonnée,- en s'en remettant au corps de ville du soin de lui donner un successeur (l). « La febleche et dimi- « nution du peuple, non congnoissant en fait de « guerre, et qui, le capitaine absent, ne se savoit « à qui retraite », étaient telles qu'on en était réduit parfois à faire veiller, la nuit, le quart des habitants sur les remparts (2). Epuisés par les veilles et mourant de faim, les ouvriers requis de force pour travailler aux brèches, refusaient de le faire plus longtemps, sans matériaux ni salaires (3). Or le produit des Aides était à peu près nul, le crédit ruiné, les bourgeois notables incapables de faire aucunes avances. Bien que le service des rentes à vie et autres dettes fut interrompu depuis des années, il était impossible de pourvoir même aux subsistances.

Dans une telle détresse, l'assistance que la ville eût été en droit d'attendre du pouvoir central lui faisait totalement défaut. Bien plus, Bedford non content de « prendre sur elle des aides, qui avant tout, disait-on, eussent dû être employées «à sa défense » (4), dont il semblait peu se soucier, ne cessait d'exiger des tailles exorbitantes avec une rigueur encore plus odieuse que celle

(2) BB IV, 71. Ass. en haies 20 mars 1435.

(4) BB IV, 76 v°. Ass. 16 avril 1435.

de l'ennemi, et sans plus de profit pour sa sécurité.

Tout autre se fut laissé toucher par les prières parfois émouvantes de ce peuple aux abois. — ce Et disoient les uns, — lors d'une demande de « subsides pour le siège de St-Walleri — que, si a cette taille estoit levée, il convenroit le plus « grand partie d'icheux habitans partir hors de le (( ville ; d'autres, qu'ils y aideroient bien volon- « tiers de leurs deniers, s'ils avoient moien ; « mais par l'effet de la guerre, de la cessation de « marchandise, des incursions des ennemis, il « leur estoit nécessité de avoir vendu et ven- « doient, de jour en jour, les biens meubles, « étieux, abis et maisnage, pour avoir du pain, « pour leur nourriture et de leurs femmes, en fan s « et maisnagj, qu'ils faisoient le plus secrètement « qu'ils pooient, en entretenant leurs afaires... » — L'Anglais toujours àprè et dur restait insensible, ne reculant devant aucun moyen pour contraindre les malheureux habitants. Il faisait saisir les biens et marchandises des particuliers à Abbeville, au Grotoy et dans toutes les places en son obéissance, mettre en sa main les aides et chevances de la ville, jusqu'à ce qu'on eût payé pour les dégager (1).

Mais ce qui paraissait encore le plus intolérable, c'était qu'au milieu de si cruelles extrémités il

(I) BB IV, 36, il. Ass. 28, 30 juillet, i août 1431.

fallut, pendant de longs mois, attendre le bon plaisir des princes anglais (1), pour pouvoir participer aux trêves, lever sur les habitans des taxes extraordinaires, destinées à suppléer à l'insuffisance des aides, à solder les rançons exigées ou les travaux urgents.

Pour prévenir l'explosion des colères qu'il sentait, de longue date, gronder, dans tous les rangs de la population, Bedford avait eu recours à un système de compression à outrance. Pendant quinze ans, son bailli, Robert le Jone, sorte de parvenu de bas étage et de légiste sans scrupules, qui s'était vendu corps et âme, avait fait peser sur la ville une véritable terreur.

Si les auteurs et mémoires du temps, cités par Decourt (2), qui l'accusent d'avoir fait noyer, pendre et décapiter, en quinze ans, plus de 1900 personnes, peuvent paraître suspects d'exagération, le témoignage des faits les mieux établis n'en reste pas moins écrasant contre le personnage. Ambitieux et cupide, il avait fait de son office, de son crédit auprès du prince autant d'instruments

(1) BB IV, 55, 56. Ass. et Ech. do sept 143'*. 67, 70, 74, 74, 76, 80, du 5 mars au 13 mai 1435.

(2) V. Manuscrits de Decourt. Jeh. de Harcourt 59e évoque. Robert le Jone, d'abord avocat de l'Evéque en Court lave

est pris à h pension de la ville, le 29 oct. 1409, BB I, 76 v°, puis fait bailli du Temporel de lEvcché, devient conseiller du Roi fin 1418, BB II, 135, 11 janv. 1419, et député de la ville aux Etats de 1420, en revient bailli, BB II, 170, nov. déc. 1420.

d'exactions (1), pressurant, pour son compte, les malheureux bourgeois et refusant de remplir, sans rémunération spéciale, aucun des devoirs de sa charge. En lutte ouverte contre l'Evêque Jean de Harcourt (2), son premier protecteur, dont il convoitait la dignité pour son fils enfant, il avait réussi à faire de ce zélé bourguignon, un partisan de la cause française, autour duquel s'étaient groupées les espérances populaires, toujours plus promptes à s'émouvoir et violemment surexcitées par les prédications de moines mendiants qui, bravant tous les périls,

(1) V. dans Decourt — d'après les comptes de la ville — les listes de dons exigés par Robert le Jone en toutes circonstances.

Les Registres d'Echevinage ne sont pas moins instructifs. Refus du bailli de procéder sans salaire à l'audition des comptes de la ville en souffrance depuis 1424. Autres exactions du bailli, d'un Me des eaux et forêts, d'un Me des monnaies, etc. BB III, 12, 51, 62, 76, 85, 88, etc., 1424 à 1427

(2) Jehan de Harcourt fait Evèque d'Amiens en 1418. sur la recommandation de Jean sans peur et le vœu de l'Echevinage, de préférence à Philibert de Montjeu, intervenait encore en 1423 à Amiens dans les négociations entre Bedford et Philippe le Bon. Sa défection au parti bourguignon eut aussi pour cause celle de son frère Jacques de Harcourt qui, lieutenant de Philippe le Bon en Ponthieu et gouverneur du Crotoy et de Noyelle pour le roi Charles VI, n'avait pas accepté le traité de Troyes. En 1423, Jacques de Harcourt s'intitulait lieutenant général pour le roi Charles en Picardie.

V. sur ces deux frères, BB IF, 129, 131, juillet-août 1418 et Si, n°* 536, 537, 538, 539.

Cf. Monstrelet. 1, Chap. CCXXVI, p. 469.

id. II, Chap. VII. 543 et XII, 549.

passaient de ville en ville, pour annoncer aux foules la délivrance prochaine (1).

En 1429, après l'apparition de Jeanne d'Arc et le voyage triomphal de Charles VII à Reims, l'émotion fut telle dans Amiens que le roi légitime, au dire de Monstrelet, n'eût eu qu'à se présenter pour être accueilli avec transports (2). C'est aussi le moment où les rigueurs redoublent et où se multiplient les mesures arbitraires et les coups de force (3), dont l'effet, apparemment cherché, fut de réveiller ces haines de classes, qui devaient faire explosion, après la paix d'Arras.

En 1431 (4), l'Evêque persécuté abandonnait Amiens et se retirait à Rome, près du pape Eugène IV. La même année, l'échec d'un coup

(1) V. Monstrelet. Chap. LUI, p. 593. Histoire de Thomas Conecte.

Cf. Decourt — qui ne fait guère que copier Monstrelet — et BB III, 79 v°. Ech. 26 septembre 1427.

(2) Monstrelet, II. Chap. LXVII, 612, et LXX, 613.

On sait qu'il existe, à ce moment une nouvelle lacune, dans les Echevinages, entre BB III et IV, du 21 juin 1428 au 18 avril 1431

(3) La ville était alors en lutte ouverte contre le bailly « pour aucuns attentas commis par celui-ci et aucuns sergens du Roy» à son préjudice. Cette affaire donne lieu à une information conduite par le Prévost et le Procureur du Roi de Montdidier, en vertu d'une Commission du Parlement, mais nous la connaissons mal. 11 s'agissait des fermes des Aides, dont le bailli avait sans doute confisqué le produit.

Ci) V. Decourt, Jeh. de Harcourt 59e évoque. Y3 XXIV, finant. 1429. Chap. Dépenses à cause d'exécution et Arrès et Messagers.

de main tenté sur la ville par le seigneur de Rambures (1), gouverneur français d'Aumale, d'intelligence avec plusieurs habitants, amenait une répression sanglante, dont les victimes furent surtout de pauvres gens. Depuis un an, Bedford, avouant ainsi ses préventions contre le Commun, avait suspendu le cours des élections municipales et prorogé l'Echevinage élu, le 28 octobre 1429(2); il en fut ainsi, malgré des instances répétées.jusqu'au 30 novembre 1433. Enfin le peuple fut dépossédé du rôle politique reconquis depuis vingt ans, éloigné des assemblées (3), et les défiances « des gens d'estat » ranimées par tous moyens « contre les gens du petit estât » (4).

Ce fut sans doute dans le dessein de ramener les premiers à sa cause, en paraissant céder à leurs vœux bien connus, et aussi pour retenir la fidélité chancelante de son allié, que Bedford

(1) Ce coup de main fut tenté après le passage du cardinal de Ste-Croix, à son retour de Flandre où il avait été négocier au nom du Pape, un accord entre Philippe le Bon et Charles VII.

Le bailli fit exécuter Robert de Flichecourt et Hutin d'Acheux.

D'autres comme Hue Firmin s'enfuirent — tous inconnus. Un seul notable Jacques de Hangard et le Chancelier de la Cathédraie furent emprisonnés.

(2) V. Janv. Livre d'or, aux années 1430, 31, 32, 33 (Reg. F., AA VI) et BB IV, ibid.

(3) Cette Révolution était accomplie au début de 1431, car le reg. BB IV qui, dans l'état actuel, commence en avril, ne compte plus que peu d'assemblées et d'une centaine d'habitants au maximum.

(4) BB IV, 39, 62, 65, 66, 79, 86, etc.

feignit vers 1430, d'abandonner à Philippe le Bon le gouvernement des villes de la Somme (1). Ces concessions, à double fin, dont la date ni la mesure ne nous sont bien connues, mais qui semblent avoir été surtout calculées pour rejeter sur le duc de Bourgogne une partie de la responsabilité du régime odieux que nous venons de définir, n'eurent que des résultats négatifs.

Le duc était alors tout entier aux ouvertures qui lui étaient sans cesse renouvelées de la part de Charles VII (2). Loin de le rallier à la cause anglaise, ces satisfactions tardives et presque illusoires ne pouvaient que lui inspirer un plus

(1) Cet arrangement doit se placer — soit au temps de Pâques 1430, lors de l'entrevue des deux princes à Paris, où le duc, de l'aveu de Bedford et sur la requête des Parisiens qui le priaient d'entreprendre le gouvernement de leur ville, leur donna des capitaines — soit à Tune des trois assemblées qui se tinrent à Amiens entre Anglais et Bourguignons en oct.. nov. 1430, août 1431.