V. 4, 47, 108. 3 nov. 1438, 15 déc. 1439, 29 janv

VI, 53. Ass. 10, 11 août 1447.

(2) A la fin de la guerre de Cent ans, la bière tend à remplacer le vin dans la consommation populaire.

En 1439, l'Aide du vin ne s'afferme plus qu'à 1100 ls., celle des cervoiscs à 3000. BB V, 47, loc. cit.

En 1425, la ville demandait de la première 4500 ls., de la deuxième 500 ls. BB III, 26, loc. cit.

revenus (I), on comprendra comment, en pleine paix, la ville restait aux abois, obligée de solliciter, presque chaque année, des lettres d'estat pour ajourner le paiement de ses dettes, poursuivie chaque jour par ses créanciers (2).

Placé entre les exigences d'une situation plus qu'obérée et les résistances de ces prétendus privilgiés, la position de l'Echevinage était vraiment embarrassante.

En appeler franchement au Commun ? C'était l'inviter à bouleverser tout le système des impositions et ranimer, entre les deux classes, des haines implacables. En principe, le Commun n'admettait que la taille (3) ; et l'insuffisance croissante des Aide^ apportait, chaque jour, de nouveaux arguments en sa faveur. Mais la bourgeoisie était si peu disposée à céder sur ce point et à subir la taille comme mode de contribution aux charges municipales, même extraordinaires, qu'elle faisait au contraire tous ses efforts pour substituer régulièrement les émissions de rentes à vie (4),

(1) L'Aide des waides qui produit, en 1402, 1275 ls., 16 s., 2 d. Y3 X, chiffre normal à cette époque, ne donne plus, en 1481, que 417 ls., 3 s., 3 d., en 1521, 37 ls., 10 s.

(2) BB IV, 98. Echev. 22 nov. 1435.

V, 193 Echev. 12 dée. 1443, etc.

(3) La première mention que nous apportent les reg. aux Echevinages d'une assemblée du Commun a précisément trait à un rejet des petites Aides, « sur draps, fers, cuirs, etc. », au lieu desquelles il fait adopter un appel de cotisationsvolontaires. BB I, 42. Echev. 15 févr. 1408.

(4) V. supra. Tailles de 1422, 23, 24, 25, 27, 28, etc.

c'est-à-dire, en dernière analyse, de nouvelles aliénations du revenu des aides, au système de la cotisation personnelle, dans le paiement des subsides royaux.

Deux fois seulement, et dans des circonstances qui disent assez la contrainte qu'elle subissait, elle feignit de vouloir se rendre aux sollicitations du peuple.

a — La première fois, en (419, lors du siège de Rouen : Jean sans Peur, prenant à cœur son rôle de chef de la défense nationale, avait délégué son bailli, de Humbercourt, et le capitaine d'Amiens, Jeh. de Belloy, à visiter les forteresses de Picardie, pour s'assurer de leur état de défense, faire raser les unes et réparer les autres, en les garnissant de trait, artillerie, vivres, munitions etc. Après une inspection minutieuse des remparts de la ville et des fauxbourgs, les commissaires avaient conclu à la nécessité urgente de travaux et d'approvisionnements considérables (l). Pour cela, une assemblée du 10 mars avait relevé et étendu, dans de fortes proportions (2), le tarif des Aides et entouré la perception de nouvelles garanties (3).

(1) BB II, 160 et suiv. Ass. 10 mars 1419.

(2) Le produit des Aides s'éleva celte année là à la somme énorme de 11491 ls., double de la moyenne ; la recelte du grand compteur pour l'exercice 1418-19, à 11022 ls. 17 s. 5 d. Y3 XVII {inant. 1419. Cf. Xi.v, 4796, f° 72. Plaid. 4 avril 1429.

(o) Pour la première fois, on voit dans l'ass. du 10 mars, le bailli déférer la juridiction du contcnlieux, relatif à la perception de 1 Aide, à son lieutenant Me Jehan Dumont, lequel est à ce

Mais il fallait des ressources immédiates ; nouvelles convocations. Le Commun fait entendre sa voix : une taille est votée, en principe, à répartir sur les troïs juridictions. Alors commence le défilé des protestations. Les gens d'Eglise consentent bien « à contribuer par don, mais non par forme de taille ». Sur de nouvelles instances, l'Evêque et le Chapitre se décident à laisser tailler leurs sujets, mais en réservant le privilège des clercs, pour lesquels ils offrent un don gratuit. L'attitude des riches bourgeois n'est pas moins

nette. Finalement, après deux assemblées plus restreintes (1), on avise « pour esquiever à division », de faire vendre 200 ls. de rentes à vie.

b — Nouvelle tentative, en 1434 : A la suite de la rupture des pourparlers pour la démolition de Breteuil et des incursions de la Hire jusque dans les fauxbourgs, la ville désolée par la peste, abandonnée de son capitaine et de la plupart de ses habitants, sans argent pour réparer la forteresse en ruines et fournir au moins des vivres et des matériaux aux pauvres gens qu'elle contraignait à travailler de jour et à veiller la nuit sur les remparts, n'ayant rien à attendre du produit des Aides, alors sans valeur, se sentait à la veille des dernières calamités.

Après trois assemblées consécutives (2), où

« commis et ordonné du consentement desd. maieur, eschevins, « bourgeois, manans et habitants ».

(4) BB II, 160. Ass. 17 et 19 mars 1419.

(1) BB IV, 02 et suiv. 1, 3, 9 déc. 1434.

l'Echevinage avait inutilement sollicité des cotisations volontaires, le parti extrême finit par s'imposer ; et une quatrième assemblée vota une taille de 2000 ls. (1). Soit désir de désarmer plus sûrement les résistances, soit calcul et manœuvre dilatoire, on résolut de demander tout d'abord l'agrément de la couronne. Quand on l'eût obtenu, après deux longs mois, une assemblée de gens d'état (2) fut spécialement convoquée pour nommer les asséeurs par les paroisses; et ceux-ci, munis, suivant l'usage, d'une commission du bailli, répartirent la taille.

Cependant, malgré ce luxe de précautions, les résistances furent telles qu'une dernière assemblée dut convenir de laisser chacun libre de contribuer à sa volonté, en usant seulement de contrainte contre ceux qui refuseraient toute cotisation (3).

(1) BB IV, 66. Ass. Ie'- mars 1435.

(2) BB IV, 79, 80. Ass. 9. 10, 13 mai 1435.

(3) Le seul exemple, après la taille 1res intermittente des cens et rentes, d'une contribution directe extraordinaire levée dans cette période, c'est la taille de 2 salus d'or par journal de vigne volée en 1432, pour faire l'appoint d'une somme de 1000 salus que la ville venait d'accorder à Jehan de Blanchefort, capitaine de Breteuil, comme rançon de sa sécurité, et dont la plus grosse part devait se prendre sur laide du vin BB IV. 21, 38. sept. 1432.

On ne peut pas évaluer à plus de 50 le nombre des journaux de vigne existant alors dans la banlieue d'Amiens, presque tous aux mains des prétendus privilégiés qui faisaient alors tant d'efforts pour se soustraire au paiement de l'aide du vin.

Cette taxe était donc une simple mesure de défense contre la

11 fallut, dans la seconde moitié du xvie siècle, une crise économique et sociale aigl'ie, pour qu'on en vint à faire, de la capitation sur les aisés, un élément de recettes à peu près régulier, mais exclusivement affecté au service de l'assistance ou (( bureau des pauvres », — avec combien peu de succès d'ailleurs, une autre étude le montrera surabondamment par la suite.

Cette exception faite, les contributions volontaires (1), les tailles sur les cens, louages et autres revenus immobiliers (2), certaines réquisitions en hommes et en journées de travail, ce pour ouvrer à la forteresse (3) », dans un besoin pressant,

fraude, elle représentait environ 1/10 du tout Aug. Thierry, II, 118 et suiv.

11 n'y a point lieu de répéter, après Dom Grenier et Aug. Thierry, qu'il doit y avoir méprise, dans la fixation de ce tarif. La valeur du salus était alors de 24 s. 6 d. p., ce qui est loin de représenter un taux exorbitant. On ne peut, croyons-nous, distinguer deux sortes de salus. Les délibérations d'Echevinagc n'en citent jamais qu'une seule. V. BB VI, 21. 1er sept. 1446.

(1) Cotisations volontaires. BB I, 42, loc. cit.