LES ÉCHEVINS

appellerions son premier adjoint : il le remplace au fauteuil présidentiel du bureau, toutes les fois que le maire est absent; il est maire par délégation, et ses fonctions ressemblent si peu à une sinécure qu'il cherche souvent à s'y dérober. En 1576, le sous-maire, de la Turmelière, qui a déjà rempli ces fonctions sous M. Boutin, refuse de continuer cette charge, mais il n'est tenu aucun compte de ses protestations et il prête serment (1).

Quand M. Harouis, sur l'ordre de Mercœur, 7 avril 1589, a été enlevé et jeté en prison, c'est le sousmaire qui devient le véritable chef de la municipalité et présente au duc ou à la duchesse les observations que lui inspire son devoir de premier magistrat de Nantes (2).