LE PROCUREUR

syndics à Saint-Malo et à Rennes, jusqu'en 1592, sont les véritables chefs de la municipalité, et à ce titre ont sur leurs concitoyens qui les élisent Fautorité du maire à Nantes ; mais ils ont en outre certaines qualités communes qu*il semble intéressant de mettre en relief.

Le procureur est le personnage le plus au courant des affaires municipales, même à Nantes , car il reste plus longtemps en charge et acquiert ainsi une expérience plus grande. M® Rolland Charpentier exerce pendant sept ans les fonctions de procureur syndic , M» Busnel et Bonabès Biet remplissent à Rennes, pendant un certain nombre d'années, ces délicates fonctions qui n'exigent pas seulement des connaissances sérieuses, mais de Fhabileté et du talent oratoire.

Le procureur, en effet, représente la ville dans toutes les solennités ; c'est à ce titre qu'il assiste aux réceptions du maire à Nantes : si l'ancien maire se lève pour parler de son administration qui prend fin, le procureur répond au nom de la ville, et le remercie des services rendus.

Aux assemblées, le procureur est toujours sur la brèche et présente les motions, prend pai^t à toutes les discussions, et doit à cette qualité d'homme habile et d'orateur facile Fhonneur d'être à peu près régu- Hèrement choisi pour aller négocier en Cour ou représenter la ville aux Etats.

A Rennes et à Saint-Malo, leurs pouvoirs sont particulièrement étendus, puisqu'ils ne sont pas limités par ceux du maire ; à Rennes notamment , jusqu'en 1592, le procureur général syndic fait tout et se plaint parfois de n'avoir même pas le temps de veiller à ses

intérêts privés : aussi demande-t-il fréquemment qu'on lui donne un substitut qui le remplace (1) lorsqu'il s'absente, ou un « solliciteur » pour suivre les procès et les affaires de minime importance (2).

Il a à pourvoir à tous les détails de l'administration : approvisionnements de la ville , assistance publique, etc., etc. (3)

Dans les relations administratives de la ville avec le roi, le procureur soutient toujours énergiquement les intérêts de ses concitoyens, reçoit les lettres par lesquelles des demandes d'argent sont formulées, en donne lecture à l'assemblée et est chargé de répondre par un refus poli (4). A Saint-Malo il déploie une activité et une habileté remarquables pour repousser les avances de Mercœur sans rompre avec lui. Les registres des délibérations et les mémoires de La Landelle sont d'une lecture fort curieuse à ce sujet (5).

Il reçoit les émissaires de Mercœur et des autres princes, confère avec eux au nom de l'assemblée qu'il tient au courant de ses négociations et n'engage jamais la ville (6).

Le procureur syndic, en assemblée ou devant le conseil, est le ministère pubUc dans nos tribunaux. Il requiert contre les défaillants, rappelle la loi et réclame l'application de la peine édictée par les règlements.

(1) Rennes. Arch. munie. L. 475. F^ 21.

(2) Rennes. Arch. munie. L. 469. F» 127.

(3) Rennes. Arch. munie. L. 467. F» 44.

(4) St-Malo. Arch. munie. BB. 5 et passim. — Nantes. BB. 8. F» 220.

(5) St-Malo. Arch. munie. BB. 8 et passim. La Landelle, passim.

(6) St-Malo. Arch. munie. BB. 8. Fo 115.