Pline (Hist. NaL, VI, 29) rappelle Ptolemaeus amnis

9. Letronne, Inscriptions de V Egypte, I, p. 296. Ptoléméo nomme le canal TpQtCocvo; floTaiAoç

kilomètres en amont de Bubaste, où le canal commençait au temps d'Hérodote; cette modification, qui augmentait la pente du canal, augmentait aussi la durée du temps pendant lequel il était ouvert à la navigation*. Ce grand travail se rattachait d'ailleurs à l'exploitation des carrières de granité et de porphyre, découvertes sous le règne de Claude, mais qui ne furent pas fouillées activement avant celui de Trajan*. Ainsi son nom parvenait jusqu'au fond de la Haute-Egypte^, accompagné d'un tel prestige que les Ethiopiens envoyèrent une ambassade à Rome *. L'élévation, au rang de colonies, de villes telles qu'Hadrumète, Sétif et Thamugas ^^ nous montre enfin les efibrts de Trajan pour étendre et consolider la puissance romaine dans le nord de TAfirique.

Au milieu de cette prospérité, les provinces n'étaient pas, ne pouvaient pas être, à l'abri des malversations d'un administrateur; sous Trajan même, T Afiique, la Bétique, la Bithynie eurent à demander justice de leurs proconsuls *. Mais ces faits graves devenaient plus rares à mesure que le principat se consolidait. La correspondance de Pline nous ofire les traits principaux de la chronique de Rome depuis l'an 97 jusqu'à l'an 109^. Dans cet intervalle, l'auteur ne cite que quatre procès de concussion. Dana tous il prit la parole : mais il rendait à ses amis un compte si suivi et si détaillé de toute séance du Sénat un peu intéressante, qu'il n'eût certainement point passé sous silence le récit d'une affaire criminelle par la raison qu'il n'y aurait joué aucun rôle. On peut donc aflSrmer que les procès de Marins Priscus, de Caecilius Classions, de Julius Bassus, de Yarenus Rufus sont les seuls qui aient été portés devant le Sénat dans ces douze années : or sous Néron, dans l'espace de six ans. Tacite n'énumère pas moins de onze procès de ce genre *.

1. Le nouveau canal fut termine vers 109 (an III de Trajan). Letronne, /. /., p. 424.