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en trouvant, à la suite de ces innovations libérales, des ordonnances qui multiplient la torture et l'introduisent dans des cas de procédure d'où l'ancienne législation l'excluait *. Par une inconséquence dont profitait l'humanité, les esclaves n'étaient jadis soumis à la torture que pour fortifier les dépositions faites en faveur de leur maître, et jamais pour le charger*. Trajan décida que lorsque, dans un procès, un maître serait incidenunent chargé par ses esclaves mis à la question, le juge pourrait tenir compte de cette accusation '; et, par une interprétation sophistique de la loi, les esclaves d'un condamné purent être mis à la question contre lui, parce qu'ils avaient cessé de lui appartenir*. L'esclave du mari put être mis à la question contre la femme accusée*. Enfin l'affranchissement ne sauvait pas toujours ces malheureux de la torture. Quand un maître avait été assassiné dans sa maison, elle servait à arracher les aveux de ceux qui avaient été afiranchis par testament : sous Trajan, la loi fut modifiée, pour ' que la question pût être appliquée également aux esclaves afi^nchis du vivant du maître^.

Ce qu'il y a de plus étrange, c'est que les intentions de Trajan, alors qu'il aggravait les conditions déjà si dures de la procédure antique, étaient excellentes, et qu'il ne cherchait là que des moyens d'arriver plus sûrement à la connaissance de la vérité. Par ces voies atroces, que la philosophie ne condamnait que timidement, il marchait, ou croyait marcher, au but le plus louable, celui de ne faire prononcer que des jugements qui ne laisseraient aucune place au doute. Son époque tout entière encourt le reproche d'avoir pris pour un instrument eflScace de conviction les supplices au moyen desquels on obtenait des aveux ^. Mais c'est au seul

t. Ce qui enlève à Faccusè tout le bénéfice de la recommandation précédente, car comme Ta dit Beccaria (chap. X), est-il une interrogatioD plus suggestive que la douleur ?

2. Laboulaye, Lois erimineiles des Romains, p. 154. V. dans Tacite, Ànn.y U, 30, comment Tibère tournait la loi.