Dion, LXVIIl

reçu de Trajan Tinvestiture ^ Les Sarmates^ dont parle Ëutrope, sont ceux de l'Asie, qui s'étendaient depuis le Caucase jusqu'au Palus Méotide, et dont Pline a nominé quelques tribus^. D'après Ârrien, Stachempax, roi des Zticki ouZinchi au moment où fut écrit le Périple, tenait sa couronne d'Hadrien ' : nous ignorons comment s'appelait celui qui régnait sur ce petit peuple au moment de la guerre Parthique. Le roi des Bosporani est Sauromatès II, roi du Bosphore Cimmérien, qui r^na de 93 à 124 ap. J.-C.^ n avait effectivement reçu l'investiture de Trajan, mais au commencement du règne et non pendant la campagne d'Orient*. Quant aux Osrhoéniens et aux Arabes y c'est plus tard que Trajan reçut la soumission de leurs chefis. Comme on le voit, il prenait pied partout en Asie, en se mêlant aux aJBTaires de ces peuples dont les Romains, cinquante ans plus tôt^, connaissaient à peine les noms.

La soumission ou l'amitié des peuples du Caucase était un intérêt militaire de premier ordre. Trajan, en effet, attaquait les Parthes en suivant le plan, attribué à Jules César ^, de prendre la Petite-Arménie pour base d'opérations afin d'éviter le dés^ si fatal à Crassus'. En adoptant ce plan, une partie des approvisionnements nécessaires à l'armée devait venir par le Pont- Euxin, puis être transportée à travers le Taurus, par la route extrêmement difficile qui relie Trébizonde à Ërzeroumi. Qr> l'expérience acquise démontrait que sur cette route, qui n'est d'ailleurs praticable que quelques mois de l'année et présente en toute saison de grands obstacles, les convois ne cheminaient que lentement, et qu'un petit nombre d'hcmunes connaissant le pays et placés à des endroits favorables, les auraient enlevés aisément si les défilés n'avaient été occupés à l'avance par des troupes romaines immobilisées pour ce service^. La neutralité des contrées voisines rendit ces troupes disponibles pour la guerre active : de plus, une grande partie