Le lecteur a sans doute reconnu l'^alsLall

LE RISIBLE DANS l'ART : LA COMÉDIE 359

tristesse ambiante. On n'a qu'à se rappeler comment on rit de Moses et des lunettes qu'il achète dans le Vicaire de Wakefield, ou du nez phénoménal qui défigure Cyrano.

Un roman peut, bien entendu, présenter le grave et le plaisant en simple juxtaposition, de sorte que l'interaction et Tinter-modification dont nous parlons ici ne sont que très imparfaitement réalisées. Pour beaucoup de personnes un bon roman est celui qui promène rapidement l'imagination du lecteur à travers une succession de scènes très diverses, tantôt graves et pathétiques, tantôt gaies et joyeuses. Une grande partie des fictions modernes donnent satisfaction à ce besoin. Les romans d'aventures, depuis Gil Blas jusqu'à Tom Jones, sont en ce sens « humoristiques » aux yeux de la multitude. Même chez un véritable humoriste comme Dickens, dont les personnages amusants sont là pour toucher le cœur autant que pour égayer l'imagination, les tons ne sont peut-être pas toujours parfaitement harmonisés. Un humoriste d'un autre tempérament, Laurence Sterne, ne semble pas avoir mélangé d'une façon bien judicieuse le rire et le sentiment dans son Voyage Sentimentale

L'art d'écrire avec humour consiste en partie à choisir les caractères, les incidents et le reste, de manière à mettre en lumière les rapports intimes qui existent entre ce qui amuse et ce qui éveille des sentiments sérieux comme le respect et la^ pilié; il doit développer aussi cet état de conscience méditatif qui soutient la disposition humori.stique. L'histoire du Vicaire et de sa famille par Goldsmith est un des meilleurs exemples à citer. L'antiquaire de Waller Scott et le Pasteur Àdams de Fielding, sont des caractères qui en même temps nous amusent et nous attachent. Des types humoristiques de ce genre impliquent, comme l'a indiqué Leigh Hunt, un contraste frappant entre les éléments du caractère, par exemple, chez le Pasteur Adams, entre la crédulité et le courage- ; et la vivacité du contraste se répercute dans celle des sentiments excités par ce mélange. Les personnages choisis par la fiction humoristique peuvent avoir