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conquérante, elle aussi, vers les mers inconnues de l’autre hémisphère. Elle entend les navires craquer sous l’étreinte des vagues, au-dessus de l’abîme ; elle donne aux aventuriers figure de héros, partage les dangers de leur mâle entreprise, et avec eux se grise de rêves et d’espoirs !

Il n’y a de sujets utilisables pour la peinture, dit Humbolt, que dans les pays civilisés, et Gobineau ajoute : « Quand la nature physique n’est pas imprégnée de la nature morale elle donne peu d’émotions à l’âme, et c’est pourquoi les scènes les plus éblouissantes du nouveau monde ne sauraient jamais égaler les moindres aspects de l’ancien *. »

1. Les aphorismes de Humbolt et de Gobineau ne sont plus aussi vrais depuis que les progrès de l’éducation esthétique et du tourisme nous ont appris à mieux pénétrer le sens profond des paysages. Que le site soit dans l’ancien ou le nouveau monde, habité ou non, certains paysagistes en tirent à l’occasion des effets esthétiques de première qualité.