Rodoconachi, La femme italienne

4. La Vénus de Boticelli, l’un des chefs-d’œuvre du xve siècle, est intéressante à ce point de vue. L’artiste ayant à choisir entre les trois « fins » classiques de la femme, santé, maternité, grâce, a préféré la

LE BEAU

Que de fois il nous arrive, dans l’aperception esthétique1 de la nature vivante de substituer aux considérations « d’adaptation parfaite », un ordre particulier en opposition avec ce que l’on pourrait appeler l’ordre en soi. Il suffît en un mot pour le sentiment esthétique que la perfection soit non dans l’idée dominante, mais dans l’expression, et dans ce cas le divorce entre le beau et le bien se développe éventuellement jusqu’à l’extrême.

A quelques points de vue spécialisés la définition, le beau c'est le bien, n’est pas sans vérité.

« Vivre d’une vie pleine et forte, dit Guyau2, est déjà esthétique; vivre d’une vie intellectuelle et morale, telle est la beauté portée à son maximum, telle est aussi la jouissance suprême ». La première affirmation répond

grâce séduisante selon les goûts du temps ; cet idéal l’emporte au détriment de tout autre. Et comme la grâce possède un charme tout particulier chez cerlains malades, il peint, sciemment ou non, une phtisique. Par comparaison avec les formes normales de la beauté féminine, son chef-d’œuvre révèle une à une les tares symptomatiques de cette maladie. Il est d’ailleurs avéré que la jeune fille qui servit de modèle à l’illustre peintre mourut à 23 ans.

1 . Le sens du mot aperception introduit par Wundt dans le langage philosophique (après Leibniz cependant) est loin d’être clair ; d’autant plus que l’éminent philosophe a plusieurs fois changé d’opinion à ce sujet. Ne va-t-il pas jusqu’à distinguer Yaperception active d’une aperception passive qui serait alors inférieure à l’attention spontanée où subsiste la pensée, et se rapprocherait de l’attention animale où prédomine la ogique des images ! D’autres fois l’aperception correspondrait à l’attention escortée de sentiments ? S’il faut choisir nous dirons que l’aperceptien, d’après Wundt, est plus qu’un maximum d’attention, elle est dissociative en ce qu’elle isole le sujet ; elle est active en ce qu’elle l’encadre de jugements autonomes et volontaires. Tout cela ressemble étrangement à la perception ! Nous irons donc plus loin. L’aperception sera « la perception d’un objet ou d’un ensemble, orientée tout entière dans un sens et vers un but déterminé. » L’expression aperception revenant souvent dans la suite de cet ouvrage il a paru utile d’en fixer dès à présent le sens et la portée.