CHAPITRE II

Éléments populaires.

Cet auteur compliqué, dont la gaieté est parfois si iaborieuse, à voulu être et fut dans une large mesure un auteur de caractère populaire : et même l'expression est chez lui plus foncièrement populaire dans les Contes d'Eutrapel que dans les deux premières œuvres, dont la lecture est beaucoup plus coulante. Il n’y a dans ce fait aucune contradiction, limitation réaliste du langage parlé conduisant facilement à des anacoluthes, ellipses, etc... qui obscurcissent la phrase; plusieurs des manies de style les plus frappantes d'Eutrapel ont leur point de départ dans des phénomènes de rhétorique et de syntaxe qu’on observe dans la conversation de tous les jours.

Chez du Fail, comme chez Rabelais (dont du Fail est en quelque sorte une réduction provinciale), il y avait deux personnages dont la rhétorique, le style et le vocabulaire se mêlent sans cesse et ne s’harmonisent pas toujours : d’une part le gentilhomme campagnard, un peu paysan lui-même, gabeur, riant de tout cœur d'une bonne mystification, toujours prêt à décocher « le petit mot de gueule », et remontant facilement aux sources vives, populaires, du langage; d'autre part le docte juriste, le lettré disciple des humanistes, dont les réflexions viennent s'intercaier entre deux plaisanteries et qui jette dans un moule savant les matériaux fournis par le peuple.

Assurément le départ entre les éléments linguistiques fournis par ces deux personnages n'est pas toujours facile à faire. L’imilation préméditée de procédés populaires n'’estelle pas déjà à quelque degré de la littérature savante ?