EXPRESSIONS FAMILIÈRES

pensez bien valoir de crottes de Chievres, nous serions riches »: ainsi parlent ceux de Vindelles à ceux de Flameaux*%. Lorsqu'un des devisants rustiques se prépare à conter une histoire un peu difficile à croire, il prévient ainsi ses auditeurs : « Je diray ce que bon m'en semble, et se mouche qui voudra, s'il ne veult avoir de la gaule par soubz lhuys » (p. 50). C'est-à-dire : « mouchez-vous pour éclaircir vos idées, si vous ne voulez pas être dupes ». La première de ces formules à pu être suggérée par Rabelais, mais la seconde est très particulière : du Fail l'a jugée si bonne qu'il l'a reprise dans Eutrapel (II, 75), cette fois en la glosant pour la rendre intelhgible au public 2.-Notre auteur compose de véritables petites mosaïques d'expressions et de dictons; il enfile bout à bout des phrases courantes, par exemple dans la discussion entre le bon ivrogne Chevet et sa femme: Chevet, riant de la mauvaise humeur de « sa Jouanne », lui dit, entre autres aménités : « que c'estoit une femme pour tous potages, qu'elle avoit prins sa teste, que c’estoit un diable coiffé 3, que le diable lui avoit faict la teste 4, qu'il n'y avoit rithme ne raison en son affaire, que voir un homme ayant teste de cheval est chose fort estrange, mais une femme sans teste 5, encore plus ; et que la bonne beste sembloit au chien qui cloche quand il veult #; aussi que à poinct nommé,

20. Pr. Rust., 65; dans Eutrapeél, du Fail à repris pour son compte cette curieuse mesure de grandeur : « sur leur honneur, qu'ils estimoient à plus d'un million de crottes de chèvre. » (II, 83).

21. Cf. Pantagrueline Pronostic., Au liseur benévole : « Or 7nousCchez vos nez, petitz enfants, et vous aultfres, vieulx resveurs, affustez vos bezicles,..… » — Même locution dans le monologue de la Fille basteière (LE ROUX DE LINCY- MICHEL, I, n° 1, p. 9) : « Petis enfans, nOouChéS vos nés. »

99. Eutrapel, XVI: « il apperçut qu’on luy vouloit donner un coup de gaule par sous l’huis et le trommer. » On peut rapprocher la locution « donner un coup de son fouet », que nous mentionnons plus loin (p. 35).

93. Dans les Baliverneries (ch. I) le « villageois coqu » emploie la même locution en parlant de sa femme (I, 162).

94. Dans l'édition de 1549 (LA BORDERIE, p. 122), du Fail, trouvant sans doute que « lui avait faict la teste » était trop simple et insuffisant, emploie une 1ocution populaire plus compliquée : « luy avoit forgé Le moule à chaperon. » Cette recherche de l'expression la plus raffinée dans le trivial est intéressante à noter chez du Fail.

25. Comprenez ici le mot teste dans le sens péjoratif et métaphorique de « colère, mauvaise humeur, caprices. » {1 y à un petit jeu de mots.

26. Comme l'a fait remarquer M. E. Ernault, cette expression proverbiale est répandue en Basse-Bretagne, où l’on compare volontiers les malades imaginaires ou les faux malades au « chien qui est boiteux quand il veut. » (Mélusine, VIII, 1896-1897, col. 140-141).

elle pleuroit %; et que vrayement elle avoit un quartier de la Lune en la teste » # (p. 40). Procédant en folkloriste, du Fail a groupé de la sorte toute une série de dictons par où s’exprime lJ’antiféminisme populaire. |

Dans les Baliverneries, où il s'intéresse encore aux paysans, nous trouvons de temps à autre, non seulement des expressions populaires toutes faites, mais même certains essais pour faire parler aux rustiques un langage approprié à leur condition. Voici un exemple de couleur locale : le villageois trompé du premier chapitre, voulant dire qu'il s'était choisi une épouse avec soin, se servira de la comparaison suivante : « Je l'avois.. triee entre mille, comme entre une douzaine de pommes de rouget, une de blanc-dureau » ®# (I, 153).

Dans les Contes d'Eutrapel, plus que partout ailleurs, se pressent en foule les expressions familières et triviales, rustiques ou non. Tous les personnages y parlent de même sorte, et les trois devisants conversent sans gants, et même sans pourpoint. Tout ce que touche ce gamin de du Fai! devient familier et se trouve baissé d’un ton au moins. Au lieu de citer le proverbe antique «il y a loin de la coupe aux lèvres », il préférera dire « il y a bien des inconvenients entre bouche et cuiller ». (IE 52). Veut-il traduire le vers de Virgile : « Mantua væ miseræ nimium vicina Cremonæ », il transposera de la sorte : « Vergile dit que de par le diable Mantoue estoit trop pres des fauxbourgs de Cremone » (I, 290). Si nous citons cet exemple, ce n’est pas qu'il soit remarquable, c'est parce que le procédé s’v révèle à nu, dans toute sa naïveté. Il y a mieux, heureusement. La fable minuscule du Pot de terre et du Pot de fer est un excellent exemple de familiarité intelligente, servant à rendre la scène plus vivante et plus proche de nous. La Fontaine eût approuvé, s'il l'avait connu, le petit discours à la fois ferme et modeste, et gentiment

27. Cf. SOLON DE VOSGES, Adages : « Femme se plaint, femme se deult, femme est malade quand elle veult. » — LARIVEY, Les Escoliers (Anc. th. fr. VI, 257). — La chose avait déjà été dite par OVIDE, A?s. Am., III : « Quo non ars

penetrat? Discunt lacrymare decenter Quoque volunt plorant tempôre, quoque modo. » à

28. Cf. Rabelais, II, 34, d’où il résulte que les femmes auraient trois quartiers de la lune dans la tête.

29. Blanc-dureau : calville blanc; variété de pomme très estimée.