Juvénal, sat. X, v

12. « en ce commencement de maladie, ubi sero medicina paratur. » Cette maladie est l'amour. Citation bien connue, tirée du premier livre des Remedia AMmoOTris.

dique. Il avait quelque teinture de médecine et de théologie, — sans parler de son érudition latine, — mais il ne faudrait pas chercher dans son œuvre la bigarrure encyclopédique qui caractérise l'œuvre de Rabelais. Du Fail écrivit en juriste, plaisanta en juriste, sans se demander toujours s'il serait compris des non-initiés. Au chapitre XI, il écrit : « Je ne me veux pas restreindre sous l'Edit des Presidiaux, qu'on ne peust dire le petit mot cahin caha, … » (II, 7). Il faut maintenant un certain effort pour comprendre une façon de parler qui était claire pour maître Noël du Fail et pour maitre Lupolde; l’auteur, voulant dire qu'il ne voulait pas pousser à ce point la modération et la réserve, a fait allusion aux arrêts qui limitaient rigoureusement les « espèces » soumises à la juridiction des présidiaux. Mais pourquoi donc, un peu plus loin, dans le même chapitre (I[, 12), soupçonne-t-on les sorciers de Retiers de chercher du trèfle à quatre feuilles «pour aller à Haguillaneuf suyvant la reigle du publicandis ? » Mystère 13. Au chapitre XXIX (I, 242), lorsqu'il est dit que le cordonnier de Vannes déclare renoncer « à l’authentique habita », il faut comprendre sans doute, d’après le contexte, qu'il renonce à « habiter » désormais avec sa femme 14. « Je forme », dit quelque part Eutrapel, « opposition de l’Extravagante spondant » (II, 108). M. Courbet nous donne le mot de cette énigme en nous apprenant que spondent était le début de l’extravagante de Jean XXII contre les alchimistes.

Le style juridique apparaît même dès les Propos Rustiques, où du Fail termine par une formule d'arrêt (p. 74) le récit de la grande bataille entre ceux de Vindelles et de Flameaux. Le goût de la mise en scène judiciaire et du vocabulaire qui s’y rattache est très remarquable dans le premier chapitre des Baliverneries (consultation du villageois) et dans le quatrième (jugement prononcé par Jupiter entre dame Goutte et

13. On s’attendrait à de (au lieu de du) publicandis. Il y à ici une allusion à une règle de droit concernant les bénéfices et prébendes ecclésiastiques. On trouve dans les Arrêts de du Fail un long arrêt relatif à la règle de Publicandis (éd. 1579, p. 373-375; arrêt du 2 oct. 1575). Mais il ne nous aide en rien à comprendre la plaisanterie signalée.

14. En réalité, « l’authentique hAabita », donnée par Frédéric Barberousse en 1158, réglait certaines questions relatives à l'Université (cf. par exemple : CREVIER, Hist. de l'Univ. de Paris, I, 261).