CHAPITRE IV

Particularités principales du style de du Fail.

Le style de Noël du Fail a notablement évolué entre 1547 et 1585, ce qui n’a rien que de très naturel. Selon nous, il ne s’agit pas ici, Comme on pourrait le croire, d’une évolution produite par des lectures et des influences nouvelles, par une « mise au courant » du style et de la langue, mais avant tout d'une évolution interne et personnelle à l’auteur. La plupart des particularités stylistiques d’Eutrapel sont en germe dans les Propos Rustiques, et d'autre part le style de 1585, si curieux et parfois si baroque, ne ressemble à celui d'aucun autre prosateur de cette fin de XVI° siècle. On dirait plutôt du Rabelais exaspéré. Confit dans sa lointaine Bretagne et littérairement isolé, du Fail resta fidèle à sa première admiration pour l’auteur du Gargantua et du Pantagruel; mais plusieurs styles coexistaient chez le maître : le disciple fit son choix, et il se fabriqua une syntaxe à lui, où son tempérament est fortement empreint.

Le style des Propos Rustiques se distinguait, on le sait, par beaucoup de tenue et de sagesse. Mais on y sent déjà que du Fail à beaucoup de peine à construire une phrase bien équilibrée, à la fois légère et tant soit peu longue. Il relie tant bien que mal les membres de phrases par des relatifs, et en particulier par lequel où quel. I] fait dire à un villageois blâmant les raffinements de cuisine : « et autres semblables resveries, transferees des villes en nos villaiges, quelles choses tant s'en fault qu'elles nourrissent le corps de l'homme, qu’elles le corrompent et du tout mettent au néant, sans lesquelles toutesfois un banquet de siecle est sans goust... » (ch. IT, p. 20). Le prologue, si fin et d’un pitto-