gf.„i. a

-fi... J. Il „,« (l,..-!.

avant du tertre. Du côté opposé tout a disparu, soit que la levée ait été employée à la chaussée de Tétang, soit que l'eau, dès l'antiquité, lui eût servi de rempart, comme tout semble l'indiquer, et comme la défense l'exigeait. La vallée se trouvait ainsi naturellement fermée, et le passage était obligé près des deux tours. Dans les environs, comme sur toute la vallée de l'Àrroux, les tuiles à rebords abondent. A cent mètres au nord de Parpana, un petit espace circulaire en est couvert; on en remarque des fragments d'une épaisseur inusitée.

Ces tours se correspondaient, en suivant l'Arroux, de la Perrière à Toulon. A trois kilomètres en deçà de cette ville, on voit encore les traces de l'une d'elles; c'était la dernière avant le castrum. La rivière, resserrée entre des rochers, forme en ce lieu un chenal étroit. Les montagnes viennent expirer à ses bords. Ce point est le seul, sur le cours supérieur de l'Arroux, d'où l'œil puisse communiquer avec Toulon. C'est sur celte passe qui ferme l'entrée du bassin de Toulon, directement en face de la vieille tour plus militaire que religieuse de l'église, que s'élevait le burgus. La butte, sur un rocher dominant l'Arroux , était entourée de fossés creusés au-dessous du niveau de l'eau et constamment pleins. Les restes d'une tour ronde s'y reconnaissent; c'est la Tour Bazot. Nous ne fixons aucune date aux ruines qu'elle conserve, mais sa position, sa forme, son rapprochement des monuments analogues du cours de l'Arroux ne nous permettent pas de lui refuser une origine romaine. Deux autres lieux voisins portent le nom de Tour-du-Jour et de Tourdu-Soir.

A quelques pas plus loin, la station antique de Teionum ou Teionum, Toulon, mentionnée dans la table théodosienne, s'élevait sur un mamelon au bord même de l'Arroux. Son nom latin, qui signifie péage, fait supposer qu'il existait

autrefois des droits sur la rivière ou sur la voie qui la traversaient toutes deux. On a découvert dans son enceinte entourée d'une muraille des médailles, une belle pierre gravée, des armes et d'autres objets.

De Toulon à Digoin, on retrouvait la continuation des mêmes burgs. Près de Gueugnon, à Vandenesse, Vindonissa, une tour, élevée sur un promontoire, au confluent de deux ruisseaux près des rives de l'Àrroux, est devenue le castel récemment détruit de Rochefort. Dans ses fondations étaient enfouies de belles tuiles à rebords, une meule de moulin à bras et quelques boucles de bronze. Plus bas, la tour A*Essanléy également ruinée, a conservé son tertre primitif et les mêmes traces antiques. Cette dernière, au sommet d'une montagne en promontoire, domine la jonction de la vallée de l'Arroux avec une autre petite vallée, la Valette, communiquant aux sources de la Somme. Une chapelle très ancienne, objet d'un culte populaire, Tavoisinait. Nous la notons comme indiquant presque toujours un oratoire païen. Enfin, près de Digoin, le castellum de la Motte, élevé à pic au confluent de la Loire et de l'Arroux, couvrait l'entrée de la vallée à laquelle cette dernière rivière donne son nom. Cette disposition générale dans le système romain est observée de même à quelques lieues plus bas sur le cours de la Loire à la Motte de Champblanc, au confluent de la Somme, près Bourbon. Les vicissitudes du château de la Motte, durant tout le moyen-âge, ont rendu son aspect romain méconnaissable; mais les anses d'amphores et les tuiles à rebords roulées dans ses déblais attestent ce que sa situation garantit suflisamment.

Malgré la position importante du castrum de Toulon sur la voie romaine d'Autun à Clermont, à la dernière étape de la Loire, d'autres postes voisins partageaient avec lui la défense, et parmi eux figurait en première ligne le camp du

mont DardoD. Sa situation exceptionnelle au milieu des hauteurs qui séparent la vallée de TArroux de celle de la Somme et qui atteignent la rive droite de la Loire, entre Digoin et Bourbon, faisait de son sommet le centre des ondulations de cette région tourmentée. La vue plongeait au loin dans toutes les directions, principalement dans les petites vallées qui de Beuvray et de Dône tendent par Etang à la vallée de l'Arroux, et dans cette dernière jusqu'à son extrémité méridionale. Sur sa droite, d'étroites vallées, resserrées le plus souvent entre des collines pierreuses, sont arrosées par quelques cours d'eau qui se fraient un passage dans les sinuosités du sol et vont rejoindre la Somme jusqu'à sa perte dans la Loire, au-dessous de Bourbon. Cette disposition uniforme du sol en monticules presque égaux est interrompue à six kilomètres de Bourbon-Lancy par une montagne oblongue élevée, celle de Mont. Elle intercepte la communication visuelle entre cette ville et Dardon et forme avec ce dernier une des deux extrémités de l'épine dorsale de la chaîne qui divise les eaux entre la vallée de la Somme à droite, et celles de l'Arroux et de Saint- Aubin à gauche.

A la lisière et au cœur de ce pâté montagneux, trois voies romaines tendaient à la Loire. Celle de gauche, mentionnée dans la table Théodosienne, partait de Toulon, dans la vallée de l'Arroux, et passait par Vorogium, Vouroux, et Àquœ Calidœ, Vichy. Celle de droite, que nous appellerons voie de la Somme, et qui a été peu étudiée jusqu'à ce jour, se séparait en deçà Luzy de la voie d'Orléans par Decize. Elle se reconnaît entre Montarmin et Luzy, audessus des Planches, commune d'Issy-l'Evèque, passe au domaine des Oudot où elle est conservée sur une assez grande longueur, et tend en ligne droite au bois de Barnaud, commune de Tazilly. Elle traverse ensuite, parfaite-

ment intacte, le domaine Rhéty, le hameau du Creux, les bois du Sauzet où Ton rencontre sur ses bords des traces d'anciennes forges, le domaine de la Grange, commune de Cressy, Ginat, le Bois-Perraud, et de là, coupant entre Téglise Saint-Nazaire-sous-Bourbon et la Somme, passe la Loire au Fourneau. La troisième formait une communication intermédiaire et directe entre Toulon et Bourbon, en côtoyant le pied même de Dardon. Marquée sur la carte de Cassini sous le nom de chemin Montpalais, elle est connue aujourd'hui sous celui de chemin des Maçons. Peut-être devrait-on noter une quatrième ligne de Luzy à Bourbon- Lancy, plus courte que les autres, mais plus accidentée, passant par Valence, commune de Cressy, et restée dans le souvenir du pays comme une route militaire très fréquentée. Nous ne ferons que l'indiquer, aucune étude n'ayant jusqu'ici éclairé son origine. Ces voies nombreuses, les communications multipliées par les vallées débouchant sur la Somme et adossées à la vallée de l'Arroux, rendaient donc d'une importance majeure l'occupation de l'arête de montagnes qui les séparent. Cette occupation seule pouvait permettre de surveiller les deux chemins les plus accessibles aux invasions et d'intercepter les passages. Il y avait là une nécessité trop évidente pour n'avoir pas été prévue, et nulle part la défense ne fut établie dans un rapport plus complet avec la topographie ; nulle part n'est mis plus en relief l'appui mutuel des camps, des châteaux et des buttes. La tète de ces ouvrages était, comme on l'a vu, le mont Dardon. Elevé à cinq cent neuf mètres au-dessus du niveau de la mer, dominant un hameau dont le nom antique Vxellum * (Uxeau) se rattache à l'ère celtique, le camp de Dar-

* Cette racÎQe se retrouYe dans d'autres noms de villes gauloises, telles que ïUxellodunum de César.

don occupait une plate-forme ovale retranchée par des terrassements et par des pentes à pic. Il est entouré d'un fossé de trois cent quatre-vingt-dix mètres de développement. Une butte couronnée d'une antique forteresse s'élevait à l'intérieur. Quelques substructions, des tuiles à rebords, des débris d'amphores, des poteries rouges et noires sont parsemés çà et là. En face de la Loire, le tertre était défendu par un double fossé interrompu sur les autres points. Un chemin couvert conduisait à l'entrée de la circonvallation du nord, en face de Montperroux. Celle de la butte était presque parallèle à la première. De son sommet conique on découvre Beuvray, la Vieille-Montagne, Thouleur, Dône, Dun et Suin dans le Charollais, et toute la ligne de tours développée jusqu'à Bourbon. A trois cents mètres de sa base, du côté de Toulon , au bord du chemin Montpalais, un amas de tuiles à rebords, entassé sur un étroit renflement du sol ', autorise à supposer l'existence de l'une de ces tours, dont ce pays a conservé particulièrement les traces. D'autres tertres de même genre se reconnaissent encore sur plusieurs des vallons qui serpentent au pied de la montagne, de même qu'on les retrouve plus loin autour de celle de Mont. De Dardon à Bourbon, la vallée la plus importante, puisqu'elle communique directement à la Loire, était celle de la Somme. Elle appuie sa tête au pied même de Dardon sur la voie de Toulon à Bourbon, et est suivie en grande partie par un autre tracé que nous avons décrit précédemment. A la source du ruisseau qui porte son nom, entre Dardon et Issyl'Evêque, à trois kilomètres environ de chacune de ces localités, on voit à l'entrée de la vallée un grand camp de quatre à cinq cents mètres de tour, occupant une éminence

* Ce lieu est appelé le Grand-Champ, commune de Saiute-Radegonde.

sur la rive droite. Ses terrassements entourés d*un fossé, conservés au nord et à l'ouest, ont encore plusieurs mètres de haut. Les levées de Tàngle sud-ouest sont en bon état. Au milieu de la plate-forme, une butte plus élevée est couverte de ruines, de débris de mosaïques et de tuiles à rebords; d'autres ruines se reconnaissent sur toute retendue. Les limites du camp, à Test, ont été détruites par la culture; mais dans toute la partie boisée elles sont parfaitement conservées. Ce lieu s'appelle Boù des Bmsières, du nom des buis qui y croissent en abondance; une voie spéciale sortait de l'enceinte, dans la direction de Toulon. On rencontrait ensuite hnacum (Issy-l'Evèque), bourg antique plein de substructions romaines et défendu par un château qui fut de temps immémorial la propriété des évèques d'Âutun.

A quelque distance, au sortir de la vallée du Pont-de- Vaux, près du point de jonction avec la voie romaine, la Somme décrit brusquement un coude pour se diriger en ligne droite vers la Loire. Elle passe au pied d'une butte considérable appelée dans le pays la Chapelle de Barnaud, commune de Tazilly. Des murs de deux mètres d'épaisseur, préservés jusqu'à ce jour par leur solidité à toute épreuve, sont les derniers restes d'un cdstellum qui était en communication avec le mont Dardon et barrait la vallée. Une enceinte continue, des divisions intérieures au niveau du sol, un puits dans la butte même s y reconnaissent encore. Quelques tuiles à rebords, un dépôt de cendres et de charbons mélangés d'ossements calcinés d'animaux, quelques objets, un anneau, une chaînette la rattachent au système romain. A trois lieues plus loin, avant de perdre son nom dans la Loire, la Somme laissait à gauche la butte d'Arcis (arx, arcis] transformée en château au moyen-âge, et à laquelle nous reviendrons. Enfin, près de son confluent, elle

était dominée, ainsi que la voie romaine, par la butte de Champ-Blanc, dont les fossés et le monticule auront dispani avant peu d'années sous la culture. Située à deux kilomètres au-dessous de Bourbon, cette butte de forme oblongue, haute de cinq mètres, porte vingt mètres sur vingt-cinq de diamètre; ses fossés ont neuf mètres de large. Des cendres en bloc ou dispersées, quelques vases grossiers entourés de pierres étaient enfermés dans son sein. Les tuiles à rebords, les poteries noires et rouges se rencontrent à sa surface *. Elle s*élève sur le point culminant de la plaine de Bourbon à la Loire, et servit sans doute à transmettre les signaux des camps du Morvan que Ton ne pouvait apercevoir de Bourbon. De là l'œil découvre en effet Beuvray, Thouleur, la Vieille-Montagne, Dône; et plus loin la Loire, le Bourbonnais, la montagne du Puy. Une autre butte, vers Gannat, appelée la Redoute, 'devait communiquer avec celle de Champ-'Blanc. D'autres encore sont signalées sur le cours -de la Loire, notamment celles de Lesmes, etc.

Sur la montagne qui domine Issy-l'Evêque, entre les vallées de la Somme et de Montperroux, les dispositions défensives se continuent sur un plan analogue. Les châteaux couronnent les hauteurs, les buttes occupent les vallées. Le fort de Montperroux, Mons Petrosus, élevé sur un mamelon détaché par des fissures profondes de la chaîne environnante, occupait une des positions les plus apparentes de la contrée; il était visible non-seulement des camps voisins, mais des environs de Nevers et de MouIins-sur-Allier. Reconstruit par la féodalité, on admirait sa haute tour du

* À côté de cette butte a été trouvé récemment un anneau d'or dont le chaton, en forme de losange, renferme un camée représentant deux aigles séparés par un globe.