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phare, dernier souvenir peut-être des signaux de feu, épaisse de dix pieds, revêtue de pierres de taille au-dedaus et au -dehors. Le seizième siècle fit de Montperroux un chef-d'œuvre de la Renaissance; te dix-neuvième amis en carrière ses ouvrages militaires. A Textrémité nord du prolongement des mêmes crêtes, Courtépée signale des ruines sur la montagne de Tofrein. Cette allégation, qui n'est justifiée par aucun ' reste apparent, est sans doute le résultat d'une erreur. De l'autre côté de la vallée, en face de Montperroux, et dans une position correspondante, l'enceinte ruinée du château de Folin continue la ligne. Les dernières démolitions presque contemporaines ont enseveli sous un épais amas de décombres les preuves de son antiquité; on trouve toutefois un assez grand nombre de poteries romaines dans ses débris récents. A ses pieds, un champ, appelé aujourd'hui chez le Baron, est couvert de tuiles à rebords et de substructions qui s'altèrent chaque jour davantage. La voie de Toulon à Bourbon passait à- un kilomètre au sud de Folin. Non loin prend naissance le ruisseau de Montperroux qui tombe dans la Somme, à Maltat, et dont le cours suit la vallée entre les deux châteaux.

Au fond de cette vallée s'abrite, sur une éminence, dans une situation analogue à celle d'Issy-l'Evêque, le village de Grury, parsemé de tuiles romaines. A cinquante mètres, sur une autre éminence, à égale distance de Montperroux et de Folin, deux buttes voisines l'une de l'autre occupent parallèlement le cœur du vallon. Près d'elles, dit-on, existaient les traces d'un camp; on n'y reconnaît aujourd'hui que quelques talus et beaucoup de tuiles à rebords. La butte du haut, plus voisine de Montperroux, offre à son sommet une dépression sensible, comme celle du château des Mottes, près Autun; de telle sorte que son contour présente à l'œil un parapet. Cet accident n'est peut-être que le résultat de

l'écroulement d'une voûte appartenant aux ouvrages qui ont dû la couvrir, si Ton en juge par les tuiles à rebords amassées dans les fossés. Ces buttes, de forme ovale, de trente mètres de diamètre sur vingt-cinq, entourées chacune d'un fossé profond large de quinze mètres, offrent par leur hauteur et par leur belle conservation un intérêt particulier. Des fouilles pratiquées dans Tune d'elles ', et restées malheureusement incomplètes, ont mis à jour une couche de charbon, quelques débris de poteries, des clous, et une certaine quantité de pierres qui font supposer Texistence d'une voûte. La masse homogène du remblai pris dans les fossés, son épaisseur, sa nature, sont conformes aux ouvrages romains du même genre.

A la partie supérieure de la troisième vallée, celle de Saint-Syagre, un espace rectangulaire, assis sur le rocher, offre des tuiles à rebords et des poteries. Au bord inférieur de cette plate-forme, une antique chapelle réunissait jadis dans une fête populaire les villages voisins. Une source coulant au pied fournit aux besoins d'un hameau considérable autrefois, presque désert aujourd'hui. A quelques pas plus bas, une butte de vingt-cinq mètres sur trente de diamètre, comme celles de Grury, s'élève au bord du ruisseau. Quelques menues poteries attestent son occupation. L'absence de toute espèce de tuiles ne peut être que le résultat d'un déblai; elle porte le nom de tour de Saint-Syagre dans de vieux titres. Au bord extérieur du fossé, on aperçoit des fondements apparents; on remarque de même l'absence de tuiles. A quinze cents mètres, en descendant le cours du même ruisseau, d'autres ruines plus importantes % parsemées

* Par M. Robert, archéologue à Bourbon-Lancy.

> Ce lieu s'appelle Bois des Foultains, domaine de Creusevaux, eommune de Grury. *

de tuiles à rebords et de poteries, occupent, sur une berge, une longueur de cent mètres. Les eaux du ruisseau baignent ensuite un petit carré de maçonnerie appelé Moulin Casserai, au-dessous d'un bief dont Texiguité ne permet pas de supposer qu'il ait été approprié aux usages modernes. Peut-être serait-on autorisé à voir dans cet ouvrage un de ces moulins à eau presque aussi faibles que ceux à bras, dont les anciens ont connu l'emploi. Sa position au pied des ruines justifierait cette assertion.

Placée en avant de Hontperroux et de Grury, sous la pente d'une vallée bornée à une courte distance par les collines, la buttjB de Saint-Syagre était perdue comme une vedette sans communication avec les postes du voisinage, non loin de la voie de Toulon àBourbon qu'elle découvre sur la hauteur. La ligne de forts par Dardon, Montperroux et Folin, en se rapprochant de Bourbon, se continuait de sommets en sommets par le grand tertre de Brion *, butte analogue aux précédentes, entourée d'un vaste fossé dans les remblais duquel perce la tuile romaine. Elle occupait, entre deux vallées, un point culminant d'où l'on aperçoit Beuvray et les camps voisins. Rattachée à un des fiefs importants de la Loire, la butte de Brion a conservé du moyen-âge un donjon carré dont les murs massifs et élevés correspondent aux ruines de Folin et au château de Montperroux, qui couronnent les crêtes voisines.

Entre Brion et Bourbon, à dix kilomètres de cette ville, la vue est interceptée par la montagne de Mont, à l'extrémité occidentale de la ligne de séparation des vallées de l'Arroux et de la Somme. Sa crête domine la Loire et forme le sommet le plus élevé sur ses bords. Elle compte au-dessus du

^ Ce nom, d'origine celtique, se retrouve dans l'Àutunois h Mag-o-hrium, aujourd'hui Mesures, et à la Tour de Brion près Laisj.

niveau de la mer quatre cent soixante-douze mètres et se compose d'uo grand plateau divisé en trois buttes naturelles. La première en face de la Somme, connue sous le nom de Theurol des Pelova, était habitée autrefois, selon les gens du pays, par des sauvages de ce nom. C'est une arête étroite, régulière, plane, oblongue, comme celle du Mont-Dru à Âutun, et retranchée par sa position même. La seconde, le Theurot de Mont, point de triangulation de la carte de Cassini et de Tétat-major, est *un cône qui regarde Dardon, JBeuvray, Bourbon, la Loire, et d*où Ton découvre au loin les ondulations multipliées du sol. La troisième , le Theurot des grosses pierres, occupe un petit plateau régulier de nature rocheuse, superposé lui-même à un plateau plus étendu coupé dans la montagne et retranché comme un camp par la nature. De là Tœil embrasse un immense horizon. La disposition de ces divers sommets dispensait de construire des terrassements artificiels, et rien n'indique d'une ma-, nière certaine qu'il en ait existé. On ne peut douter qu'ils aient reçu des sentinelles. La continuité des signaux entre Dardon et Bourbon, la nécessité de commander la vallée de Saint-Aubin, un des anciens passages de ia Loire, les tours dispersées aux abords de Mont rendaient indispensable son occupation. C'était en outre une prise d'eau considérable pour Bourbon. Un très bel aqueduc réunissait les sources abondantes de la montagne et les dirigeait sur la ville. La construction irrégulière de cet aqueduc, partie en béton et partie en pierre, atteste des restaurations partielles. On le suit sur un parcours de trois cents mètres au domaine appelé Chez Pilaut.

Autour de Mont, plusieurs vallons prennent racine et serpentent dans toutes les directions; les uns aboutissent à la Somme, les autres à la Loire. La tête de chacun d'eux était

défendue par des buttes retranchées qui s'échelonnent au-

tour des assises inférieures de la montagne, comme autant de satellites. Celles de Brion et de Saint-Syagre au levant, celle d*Arcis à l'ouest, de TEngarde au nord, de YEtang- Vieil au midi, surveillaient les passages et assuraient la possession d'un point stratégique dont l'occupation était aussi indispensable que celle de Bourbon même.

L'une d'elles, aux FoMég-Moutiaux, près de la côte de l'Engarde, est placée sur une petite vallée marécageuse communiquant de la Somme à Mont par Sangy. Taillée en forme de trapèze, elle a sur trois faces environ trente-sept mètres, et trente sur la quatrième. Ses terrassements, son aire régulièrement aplanie, son élévation au-dessus du sol, ses fossés visibles, quoique comblés en partie par les attérissements et noyés jadis dans un réservoir de même largeur que la vallée, lui ont conservé tout son caractère. Les gens du voisinage disent qu'elle était autrefois occupée par un château. L'épaisseur des broussailles ne permet pas d'y chercher des traces de constructions. Au pied du versant opposé de Mont, en face de Chalmoux, dans un passage resserré, sur le ruisseau du Honlin-Foulot^ qui descend à la Loire par la vallée de Saint-Aubin, une butte de même forme s'élevait au milieu de YEtang-Vieil, aujourd'hui desséché comme le précédent. Elle était moins élevée au-dessus du sol, un peu moins grande (trente mètres sur vingt-cinq); ses fossés sont d'une conservation parfaite. Des tuiles à rebords et la poterie noire sortent de ses flancs sous la charrue. A quelques pas plus haut, on montre la pierre de la Wivre où s'arrêtait, d'après la légende, le serpent de feu qui voltigeait autrefois sur ces marécages, et que les vieillards seuls se rappellent avoir vu. Le dernier burg était celui d'Arcis, dont le nom romain nous est déjà connu et caractérise une famille. Il est placé dans un bois de même dénomination, à égale distance des vallées de la Somme et de Saint-Aubin,

entre les yoies antiques de Bourbon à Toulon et d'Autun à Clermont parle Fourneau. Les dimensions de sa butte rectangulaire sont, comme d'habitude, de trente mètres sur trente-cinq, avec fossés de huit mètres. On y reconnaît encore les fondations de la tour, épaisses de deux mètres et dures comme le roc. Des débris de tuiles à rebords s'y rencontrent au milieu d'une masse de tuiles creuses; une médaille romaine d'argent en est sortie. Cette tour fut habitée durant tout le moyen-âge. Au nord de la butte, un second espace trapéziforme, retranché, de dimension et de niveau semblables, entouré aussi de fossés, se rattachait à elle comme défense ou comme desserte. Aucun caractère authentique ne signale son âge. Ses rapports avec la terrasse de Hontécho et avec d'autres doivent toutefois le rattacher au travail primitif.

D'Arcis, on découvre lé cours de la Loire, Beuvray, la Vieille-Montagne, quelques autres points élevés et la butte de Champ-Blanc, au confluent du fleuve et de la Somme. A quelques kilomètres de là, les murs du castrum Borvonis dominaient cette enceinte de forts disséminés. Ce castrum était entouré de quelques autres forts qui se rattachent spécialement à ses environs. Nous ne citerons que celui du Champ'Guériot, à l'ouest, au-dessous des étangs des Forges, où il est possible de reconnaître encore d'autres traces. Cette butte rectangulaire, avec fossés, domine la vallée où coule le ruisseau des Thermes de Bourbon et protège ses abords aune courte distance de la Loire.

Peut-être nous sommes-nous arrêté avec trop de scrupule et sans égard pour des répétitions inévitables et d'arides descriptions sur cette partie de nos recherches. La conservation et l'accumulation des points fortifiés de cette ligne doit nous servir de justification. Nous avons cru devoir en faire ressortir la suite et l'ensemble ; représenter ce cours

de la Somme et de ses affluents couverts d'échelons militaires de Tembouchure a la source; indiquer la corrélation des voies romaines avec les vallées; montrer les unes et les autres placées sous la même protection. La combinaison d'un pareil système est trop régulière pour ne pas être frappante. La science qu'il révèle, les voies sur lesquelles il s'appuie, les traces romaines rares quelquefois, mais constantes, qui ont été reconnues dans les déblais, doivent dissiper le doute dans Tesprit des investigateurs attentifs. On est confirmé dans cette conviction par les observations de même genre faites sur les points les plus opposés du pays, et dans les autres provinces soumises aux mêmes conditions topographiques et politiques. Une certitude plus complète résultera des recherches et des découvertes de l'avenir.