Ainsi

La Coulonche paie 27751 de taille, et 2.100» de sel Saint-Opportune 1222» eti.OOOi

La Carneille 35711 et 3.0001

vOuilly-le-Basset 946» et 1.000*

Ronfeugeray 13441 et 2.000*

Les gabelles se répartissaient fort inégalement dans la même généralité.

Une partie des greniers à sel étaient à'ù?ipôt, les autres de vente volontaire, suivant qu'ils étaient plus ou moins rapprochés d'une frontière sujette à la contrebande.

De deux paroisses voisines, Tune pouvait user de sel blanc ou petit sel y c'est-à-dire de sel fabriqué dans une saline, parce qu'elle appartenait à un pays de quart bouillon (comme les Élections de Vire et de Domfront, etc.), l'autre ne pouvait user que de sel gris, ou gros sel ramassé sur les ma\(ais salants, parce qu'elle n'y appartenait pas.

Bien plus, deux parties de la même paroisse pouvaient ne pas jouir du même sel. C'est ce qui existait à Durcet : une partie étant de l'Élection deMortain, usait de petit sel; l'autre, étant de l'Élection de Falaise, n'avait droit qu'au gros sel.

De là rivalité légendaire entre les gars du petit sel et les gars du gros sel, dans cette paroisse.

(Cf. Etat de lar généralité d'Alençon sous Louis XIV> p. 98, 101. — Communicat. de M. l'abbé Blin).

C'est une vraie tyrannie (1).

Parmi les fléaux de nos paroisses rurales, il faut compter encore les mendiants et les vagabonds. Malgré toutes les mesures charitables ou répressives, leur nombre va croissant avec le siècle.

En 1773, le contrôleur général s'en alarme et, pour y remédier, il demandç le concours des évèques. Celui fle Bayeux, par une circulaire du 2 décembre 1774, invite ses curés à lui faire connaître l'état de leurs paroisses à ce point de vue et les ressources mises à leur disposition pour le soulagement des pauvres. Les réponses de la plupart dénotent une situation lamentable (2). Certaine paroisse de 500 communiants (Saint-Maurice) en a plus de 300 dans le cas de recevoir l'aumône, et, sur les 800 personnes qui peuplent Gonneville et Merville, plus des trois quarts sont nécessiteuses. La proportion n'est pas beaucoup moindre en nombre d'autres paroisses.

Pour soulager ces misérables, que possèdent la plupart des curés? Des rentes insignifiantes, quelques livres d'argent et quelques boisseaux de blé irrégulièrement acquittés. tQwtd hœc inier tantos 9 ut modicum quis accipial? s'écrie l'un d'eux. Me voilà réduit à voir couler perpétuellement des larmes qu'il m'est impossible d'essuyer, >

Cependant n'y a-t-il rien à tenter pour améliorer un pareil état de choses ? Plusieurs curés intelligents émettent à ce sujet des théories aussi instructives que patriotiques. Nous n'en citerons qu'une,