Caract. et mœurs, p

2. Détails fournis par des baux de métayage passés aux environs de Condé-sur-Noireau, vers 1700 (Communie, dfe M-Tirard).

mai et en septembre ; une ou deux pintes de lait par semaine ; un ou deux tonneaux de boire, cidre ou poiré ; 50 ou 100 «r bourrées marchandes * et deux cordes de bûches livrables ; un présent honnesle ou la somme de 100 sols aux étrennes ; les pasquerets à Pasques, avec un pain de sucre pesant quatre livres, etc. (1), le métayer n'opère pas généralement de spéculations ruineuses. En effet, il ne paie son maître qu'à proportion de ses récoltes et de la réussite de ses bestiaux, et s'il est victime de la grêle ou de l'épizootie, le maître partage ses pertes ; puis il sait le prix du temps et la valeur de son mobilier.

Il travaille du matin au soir : « il ne dort pas la nuit, il se lève, prend une grosse lanterne, visite les étables et ne se recouche que pour rêver péniblement que le loup force la bergerie et que la fouine ravage le poulailler.

« On l'entend crier misère d'un bout à l'autre de Tannée, et il a doublé aujourd'hui les antiennes devant un emprunteur opiniâtre qui lui demande une petite somme : il a juré plusieurs fois son grand serment qu'il n'avait pas un sol pour payer le collecteur, et le soir du même jour, après les Vespres, il a fait le tour d'un petit champ mis en vente, a trouvé qu'il lui convenait et a fait offrir une certaine somme par un étranger ; puis il a tiré en gémissant du fond de son coffre un grand sac, qu'il a porté piteusement chez le notaire, où il a payé son vendeur argent comptant ; puis il a répété à tout le monde qu'il a pris toute la somme en constitution et qu'il en fait l'intérêt (2). »