Caract. et mœurs de ce siècle, p

2. Nous empruntons ce récit à une petite brochure de :M. le comte G. de Contades.

Michel Nugues étant mort, sa veuve se remaria avec Gilles Verdier, sieur de la Cruardière, dont la famille, bourgeoise d'origine, avait obtenu ou usurpé des armoiries, avec le titre d'écuyer.

Elevé dans un milieu hautain et prétentieux, Guillaume s'habitue à jouer au petit seigneur, à rechercher la compagnie des jeunes gens de qualité et à préférer aux sabots de son enfance les souliers à boucle de tombac (1) du gentillàtre.

Mal lui en prend. A la Saint-Martin 1741, il arrive à Angers avec deux aventuriers gentilshommes, s'installe à l'hôtel de la Boule d'or, y joue avec tapage, s'en fait chasser, s'installe dans une auberge de second ordre, y joue encore à des jeux prohibés, s'y voit délaissé sans le sou par ses deux compagnons, y vit d'expédients plus ou moins honnêtes, se bat en duel, reçoit un coup mortel et finit sa vie de débauches dans une pauvre maison de la paroiss3 Saint-Maurille.

Dieu merci, de pareilles aventures sont chose rare. Le œq-de-paroisse avisé ne singe la noblesse que pour donner du relief à sa roture, et il ne rougit ni de ses ancêtres ni delni-mêinc.

Pourquoi d'ailleurs en rougirait-il? Sa fortune est de celles dont l'origine peut se monirer au grand jour. Ordinairement il en doit les premières assises aux sueurs de son aïeul et de son père ; mais c'est grâce à son labeur personnel, labeur sans trêve ni relâche, qu'il arrive à la parachever.

Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à suivre pas à jias la marche liabiîuelle et régulière du roturier intelligent vers « l'honnê'eté ».