Cqractères et mœurs de ce siècle, p

Siècle, et les misères du clergé, que nous avons signalées ailleurs, donnent à cette hypothèse une malheureuse vraisemblance.

Néanmoins, il faut le dire à la décharge de nos ancêtres, leurs visées utilitaires ne les empêchent pas de professer la phis sincère déférence pour le jeune étudiant ecclésiastique. Dès qu'il décline Musa, il a une place d'honneur parmi ses frères. Une chambre ou du moins un modeste cabinet lui est réservé dans le manoir, pour qu'il y puisse à l'aise se livrer à son travail et faire ses dévotions. Va-t-il dans les champs sous l'ardeur du soleil porter la buvette aux moissonneurs, <r vite^ la mère pitoyable le renvoie à l'ombre et ne manque pas de le plaindre beaucoup le soir (1). »

Plus tard, si le vicaire affirme que le sujet a chance de succès dans les concours, le père, voire même le beau-père, délie sa bourse pour l'envoyer au collège, attendu que les gradués sont assurés d'un bénéfice proportionné à leur grade (2).

C'est ainsi que le beau-père de Mathieu Huet d'Athis, afin de lui procurer « l'avantage de parvenir à quelque dignité ecclésiastique, » le maintient <i six années en des collèges pour y continuer ses études i> (1714-1720), savoir : deux ans au collège de Gondé-sur-Noireau et quatre ans à ceux de Caen (3).

Et quelle joie quand le jeune homme a soutenu publiquement ses Actes! Le programaie de sa soutenance est collé sur le mur à côte d'une image de