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peut, en 1762, donner en dot à son aînée fille une somme de 2.000 livres qui plus tard sera portée à 6,000 livres, et une somme égale à sa seconde fille, en 1776.

C'est en 1766 que Guillaume achète la première propriété qui soit entrée dans la famille, propriété noble, acquise de Madame de C. dont le mari est alors détenu pour dettes dans la prison de Saint- Germain, à Paris.

Le cadet de Guillaume, Jacques B..., qui a reçu de son père, lors de son établissement, une somme <le 5.712 livres, vient finir ses jours sur la propriété -achetée par son frère.

Le fils de Guillaume succède à son père sur la ferme de 116 acres, avec un mobilier estimé 16.277 livres et, cette même année, sa femme lui apporte «n dot une somme de 3000 livres avec un magnifique trousseau cauchois.

Bientôt la ferme de 116 acres est devenue sa propriété et, quand la Révolution éclate, il possède au soleil 247 acres de terre.

Avec la richesse, les charges, les honneurs et Tinfluence ont dû venir aux B.

Nous en voyons un collecteur des dîmes, un autre collecteur de la taille de sa paroisse et trésorier de son église ; c'est en qualité de trésorier que, le 8 mai 1772, il fait refondre la grosse cloche, à raison de 1 1. 10 s. par livre.

« Cette famille, dit Paul Allard, n'est certes pas une exception. Bien d'autres, dans nos campagnes, ont grandi à cùlé d'elle et avec elle, dans les mêmes -conditions, par les mêmes moyens, avec les mêmes vertus. y>

Il le faut bien, puisque le Bailliage de Gaux, ap-

pelé, en 1789, à choisir 57 délégués pour élire ses représentants aux Étals-Généraux, donna ses suffrages à 35 laboîireursei que deux d'entre eux furent députés (1) à Versailles.

Parmi les Députés des Bailliages de Rouen, Evreux et Chateauneuf-en-Thimerais figurent aussi quatre paysans, dont trois qualifiés propriétaires et l'autre laboureur (2).

En Bretagne, l'influence du Tiers-État rural était non moins 'évidente.

Au xvin' siècle, disent les Annales, on y trouve, dans les plus humbles villages, une foule de paysans notables, propriétaires de leurs fermes, qu'ils exploitent « par mains j> et dont ils tirent des revenus fort raisonnables. Ce sont ces notables qui fournissent à la paroisse les délibérants dont se compose le général, les marguilliers, les syndics, les égailleurs (répartiteurs) et collecteurs des fouages et de la capitation. Quelques-uns d'entre eux achètent des offices dans les petites juridictions seigneuriales.

Un grand nombre a reçu une instruction primaire sinon complète, au moins rudimentaire.

En moyenne, sur cent notables paysans, pendant les cinquante années qui précèdent la Révolution, trente au moins écrivent d'une main ferme et expérimentée ; un peu plus de trente, sans avoir une écriture ferme, savent signer. On n'en trouve guère plus de trente qui soient complètement illettrés.

Tous d'ailleurs paraissent jouir d'une certaine aisance. Les fonctions qu'ils exercent à tour de rôle