Les sieurs Simon et Lasnon

2. Les sieurs Lefort et Lerefait pour Rouen ; le sieur Beauperray, de Gacé, pour Évreux; le sieur Glaye pour Ghâteauneuf.

prouvent qu'ils peuvent répondre du maniement des deniers de la paroisse (1).

Ajoutons que les sénéchaussées de Rennes, d'Hennebon et de Nantes comptèrent chacune un laboureur parmi leurs représentants aux Etats-Généraux (2).

Quant aux autres provinces, toutes les études sérieuses qu'il nous a été donné de lire sur la situation de leurs campagnes nous semblent excellemment résumées dans les lignes suivantes :

c Les nobles à demi-ruinés, qui résident toute l'année sur leurs terres, ne peuvent se consoler de voir leur propre prestige s'amoindrir, tandis que les petits-fils de leurs vassaux s'élèvent au point d'atteindre bientôt à leur niveau (3).

« Le paysan de l'ancien régime n'est plus le serf du moyen-âge ; il n'est pas encore le citoyen d'un état démocratique. Sa personne est libre, si elle est soumise à l'autorité royale et seigneuriale; sa propriété est assurée, si elle est grevée de certaines redevances ; il y a chez lui des traces du passé et des germes d'avenir » (4).

C'est l'ancien régime qui lui ouvre lui-même les portes de cet avenir, en lui donnant accès dans la vie publique hors de sa paroisse.

Partout en 1787 et en 1789, les paysans prennent

1. Annales de Bretagne, T. I, p. 292 — L'agriculture et les classes agricoles en Bretagne, T. VI, n» I, p. 3.

2. Les sieurs : Gorentin Le Floc, laboureur à Quanquizème, pour Hennebon ; Jarry, pour Nantes ; Gérard, pour Rennes.