Ibid. Introduction, p

un rang honorable dans les assemblées secondaires des Bailliages et des Généralités.

Qui plus est, trente de ces assemblées vont chercher parmi eux une partie de leurs représentants aux États-Généraux.

Telles :

La Prévoté et Vicomte de Paris ;

Les Provinces d'Artois et de Dauphiné ;

Les Bailliages de Touraine, de Lille, d'Orléans, de Meaux, de Saint-Quentin, d'Étampes, de Crépyen-Valois, du Forez, de Gien, de Montreuil-sur- Mer, de Clermont-en-Beauvoisis, du Vermandois, d'Agen, de Villers-Cotterets, de Ghâlons-sur-Marne, du Cambrésis, d'Amiens, de Soissons, de Dijon, de Montfort-l'Amaury, de Belfort et Huningue, de Péronne, de Chaumont-en-Bassigny et de Beauvais ;

Les sénéchaussées de Libourne, de Saintes, de Draguignan, de Bodez;

La colonie de Saint-Domingue.

Dix-sept cent quatre-vingt-neuf marque vraiment l'apogée politique et économique du Tiers-État rural.

Le 5 mai, il voit cinquante de ses membres siéger aux États-Généraux, ce qu'il ne re verra pas souvent dans une chambre française.

Vienne la nuit du 4 août, et son émancipation territoriale sera complète, par la libre renonciation des deux ordres privilégiés.

Mais ce que 1789' a accompli, le siècle tout entier l'avait préparé; les misères du clergé et de la noblesse, la jurisprudence et l'administration royale l'javaient rendu inévitable.

En somme donc, la Révolution n'a pas donné le sol au Tiers-État rural ; car il possédait bel et bien

la propriété d'une nolable partie de ce sol. Elle ne l'a pas tiré du néant; elle n'a fait que sanctionner et mettre au grand jour son importance sociale j déjà incontestable.

Aussi pensons-nous qu'il faut reléguer désormais parmi les clichés hors d'usage cette maxime ambiguë : « En 1789, la terre appartenait au seigneur et les paysans n'' étaient rien. »

Vu et lu, Gaen, le 17 juin 1891 :

Le Doyen de la Faculté des Lettres de Caen,