Hippeau, II, p

mende fut un abus déplorable et ua scandale perpétuel.

Grâce aux prétendues libertés gallicanes, nos rois se dispensèrent d'exécuter et même de publier les décrets du Concile de Trente au sujet des bénéfices ecclésiastiques, et firent dé ces bénéfices un trafic sacrilège et honteux.

Les protestations attristées de plusieurs vaillants prélats dans les Assemblées du Clergé nous en fournissent des preuves hélas! trop éclatantes: <r Quel déplaisir, s'écrie, en 1579, Armand de Pontac, évêque de Bazas, quel crève-cœur que d'ouïr en la bouche de laïques, capitaines et femmes, « mon évêché, mon abbaye, mes chanoines, mes prêtres, mes moines d /

a II semble, dit Richelieu, évoque de Luçon, le 23 février 1615, que donner une abbaye à un gentilhomme lai ou la mettre ès-mains de quelqu'un qui soit de religion contraire à la nôtre, soit chose qui porte peu de préjudice à l'Église; cependant il est vrai, il est aisé à connaître que sa perte et sa ruine viennent de là, en tant principalement que la présentation de la grande part des curés de la France est annexée aux abbayes... Il est presque impossible d'avoir de bons pasteurs, étant clair qu'un courtisan ou autre, plus lié à la terre qu'au ciel, aura peu de soin d'en choisir qui vivent selon Dieu, et qu'un ennemi de notre créance se plaira à la décrier en nous donnant des hommes ignorants et de vie scandaleuse (2) ».

1. Le Clergé sous l'ancien régime, par l'abbé Méric (Lecoffre), p. 338.