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« Nous voyons, dit Tévêque de ]\Iacon, Gaspard Donet, le 2 juin 1617, la France remplie d'évêques et d'abbés qui sont encore ou entre les bras de leur nourrice ou régentés dans un collège. Il y a plus, l'abus devance la naissance ; ils sont pères avant que d'être enfants, abbés premier que d'être nés (1) ».

« Pour posséder un bénéfice, dit François Bosquet, évêque de Montpellier, le 23 novembre lGo6, il faut être clerc. Or, quelle est la cléricature de ces nouveaux pensionnaires? Dirons-nous qu'une perruque poudrée et bouclée avec artifice ou une longue chevelure flottante sur les épaules soit leur tonsure ecclésiastique ?... Une cuirasse ou Une cotte d'armes scront-elies la soutane de leur humilité ou le surplis de leur innocence? Les cartes, les dés, les armes trempées souvent dans le sang des chrétiens, seront-ce le bréviaire qu'ils doivent avoir dans les mains?... En vérité, si ce sont des clercs, ce ne peuvent être que des clercsd'armes que l'Eglise ne connaît point et qu'elle ne souffrirait pas dans l'ordre de ses canons au nombre des portiers, des balayeurs de ses temples et des sonneurs de ses cloches, qu'après un changement de vie et une sévère pénitence (2). B

D'ailleurs, pour appartenir à la cléricature, beaucoup de bénéficiers n'en étaient pas plus édifiants. Tel le futur réformateur de la Trappe. A neuf ans (21 décembre 1635), Armand Jean le Boulheiller de Rancc avait reçu la tonsure, et bientôt, sans avoir rendu aucun service à l'Eglise, sans être en âge de