Ibid

3. Hélas! l'intrigue n'était que trop souvent manifeste et mettait même en possession de bénéfices à charge d'àmes des prêtres à qui les évêques avaient refusé l'institution canonique. Ces prêtres, munis de privilèges et soutenus par de puissantes influences laïques ou ecclésiastiques, s'emparaient des bénéfices malgré les protestations de l'Ordinaire et remplissaient sans mission les fonctions ecclésiastiques. L'assemblée du clergé de 1760 se plaint amèrement au Roi de cet abus.

(Cf. Le Clergé sous l'ancien régime, par l'abbé Méric, pp. 22 et suiv.).

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pulaire, ce qui arrive, ils subissent auprès de leurs ouailles le contre-coup de cette impopularité.

On se demande pourquoi ils ne paient pas la taille, quand ils enlèvent à eux seuls le onzième du revenu total de la paroisse ?

On se plaint du haut prix auquel, en dîmant, ils tiennent leurs pailles. « Le laboureur a semé seul son grain ; il a sué sang et eau depuis le premier jusqu'au dernier jour de l'an ; il a bravé les intempéries de l'air, les feux du soleil depuis son lever, pour sarcler, couper et engerber son grain.

« M. le décimateur n'a que le plaisir de le prendre dans le champ, quand il est engerbé, et de le mettre dans sa grange. Et chacun s'empresse encore d'aller chez M. le décimateur battre le grain qu'il lui a envoyé, sous l'espoir de le prier, l'argent à la main, de lui vendre sa paille. Mais souvent M. le décimateur veut vendre sa paille un prix exorbitant, et le laboureur est obligé de laisser M. le décimateur, qui n'a pas besoin d'argent, la garder à pourrir dans sa cour ou la vendre à un étranger, quand lui, le laboureur, n'a pas de quoi nourrir ses bestiaux et engraisser sa terre ?

ce Pourquoi le curé décimateur ne serait-il pas forcé de vendre la paille à ses paroissiens, tant la botte ou tant le cent (1). »

Ils multiplient les réclamations à ce sujet auprès des subdélégués et de l'Intendant, finissent par les convaincre qu'elles sont légitimes, et, forts de leur approbation, redoublent leurs doléances.

Sans doute ils aiment beaucoup mieux voir les grosses dîmes aux mains de leur curé qu'aux mains