Ibid.t

voisines de la mer que celles mêmes de Tintérieur des terres, est extrêmement onéreuse... Cette espèce de presse si elle pouvait durer davantage, causerait la dépopulation entière des paroisses voisines de la mer, et tous les habitants iraient chercher leur exemption dans l'intérieur des terres » (1).

Le langage du duc d'Harcourt n'est pas autre (23 décembre 1781) : « Vous allez, écrit-il au marquis de Castries, dépeupler ces paroisses. Les artisans, dont beaucoup ne sont pas revenus depuis l'effarement causé par ce tirage, s'établiront ailleurs ; il n'y restera plus que les colons : ainsi vous prendrez les pères de famille et les laboureurs exploitant les fermes eux-mêmes... plus personne pour la culture des terres et l'industrie. Les seigneurs et possédant fonds réclament avec justice contre l'impossibilité de trouver des bras, ni même des fermiers (2). »

On comprend dès lors que le privilège de l'exemption soit l'objet d'une vive jalousie.

Le sentiment général à ce sujet est bien exprimé par le Cahier du Tiers-État de Saint-Gerraain-de- Tournebut : « Une des obligations les plus affligeantes pour le Tiers-Etat sont les différents tirages qu'on lui fait subir, soit pour les Milices, soit pour les Canonniers et la Marine. Ce tirage pourtant n'occasionne aucun murmure parmi nous, sinon quant à l'exécution. Le Tiers-Etat supporte avec peine l'arbitraire des préposés ; il supporte de même avec chagrin les grands privilèges dont se vantent Messieurs des deux premiers Ordres de l'Etati