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Christophe de Hally, la seigneurie de la Carneille, moyennant 30,000^ de principal et 1000^ de vin.
En 1739, le marquis de Rànes, Louis d'Argouges, achète de Messii-e Ledin de la Ghâlerie, pour 38,800 livres, la baronnie de la Ferlé-Macé ; de plus les hautes justices de la dite baronnie et des paroisses y attenantes lui sont cédées pour 19,732 livres.
En 1740, le même gentilhomme achète 80.000 livres, la seigneurie de la Coulonche, que Marguerite Legendre, veuve dWntoine de Grozat, avait acquise du chevalier Joseph de Préaux, en 1733.
Messire Alexandre Fouasse de Noirville achèLe successivement, en 1733 et 1739, deux grandes seigneuries : celle de Scgrie, dont les fermes seules valent 2.800 livres de revenu, et celle de Rouvrou, dont le revenu total, vers la fm du xvu® siècle, était estimé 12.000 livres.
En 1722, Hyacinthe-Louis de Pellevé possédait la baronnie de Fiers, y compris la baronnie de Larchamp, avec les terres de la Fresnayc et de Bellefontaine, c'est-à-dire environ 30.000^ de revenu, non compris les six foires de Fiers qui lui rapportaient environ 1300^ chaque année.
Sa sœur et héritière, Antoinette Jourdaine, érige la baronnie de Fiers en comté, et par son mariage la fait passer dans la branche cadette des Lamotte-Ango.
Ange-Hyacinthe de Lamotte-Ango, en 1750, achète des héritiers de Madeleine de Louvois, épouse de François d'Harcourt, le marquisat de Messei, moyennant lOO.OOO^.
En 1764, le même comte de Fiers, de moitié avec M. de la Barberie, achète par adjudication les terres de Saint-André-de-Messei et de la Ferrière pour la somme de 252.200 livres.
Aussi le peuple dit-il : « Ce n'est plus la terre de Fiers, le comté de Fiers ; c'est la province de Fiers. »
Avec cette opulence, d'intelligentes largesses et un peu de bonté, il n'est pas difficile à un grand seigneur de devenir populaire.
Ainsi fait îe premier duc d'Harcourt qui, dans la triste année 1709, se montre le père de ses vassaux et la providence de toute la contrée. Cliaque jour, à onze heures précises, la petite cloche de la tour est mise en branle pour inviter tous les malheureux à un repas gratuit dans une des grandes salles du château. C'est le maréchal-duc lui-même qui en fait souvent les honneurs et qui en a réglé le menu avec le curé. Soupe appétissante, pain substantiel composé de seigle, d'orge et de pois gris ; pois blancs cuits au pot, et même à certains jours <r coroyes ou tripes de bœuf » avec légumes et salades : tout y est combiné pour restaurer et soutenir les forces des convives (1).
1. Cf. Mémoire de la dépense pom* les pauvres de Harcourt et Saint-Bénin, d'après le rôle fait par M. le Curé et M. le îklaréchal (1709) : Lundi 3 juin. Commencé à distribuer de la soupe sur les onze heures du matin, au son de la petite cloche de la tour, ce qui se continuera journellement de même.
« Je fis moudre samedi, l^"" juin, quatre boisseaux de grains de différente nature, seigle, orge et pois gris. Le boisseau de seigle revient à 3', 15s celui d'orge à3i,9'; celui de pois gris à 1240^
« Je fis moudre en même temps un i'^ boisseau des trois grains mélangés, qui revient à 3i.
« Les quatre boisseaux mêlés et moulus ensemble coùten 12U4^
Pendant le reste du siècle, le château d'Harcourt demeure l'asile de la justice et de la charité.
Le maréchal Anne-Pierre d'Harcourt est l'arbitre bénévole de toutes les chicanes entre voisins; les questions qui dépassent sa compétence sont renvoyées à son bailli pour qu'il les élucide, et quand le maréchal a donné sa décision, les adversaires s'y soumettent religieusemenl.
C'est du même personnage que le Subdélégué de Falaise dit dans son rapport de 1767 : « Mgr le duc d'Harcourt occasionne beaucoup de consommations dans son bourg par l'argent qu'il y répand, et y encourage beaucoup le commerce et l'agriculture (1). »
A son exemple, Honoré-Gabriel Grimaldi-Malignon, prince de Monaco et dernier comte de Thorigny, donne chaque semaine aux seuls pauvres de Thorigny six cents kilogrammes de pain et l'indi-
« Deux boisseaux de pois blancs pour mettre au pot, à 3'5' le boisseau, coûtent 64 i'.
« La dépense totale est donc de 13'14'.
« Je compte : 1/4 de boisseau de pois blanc par jour pour mettre au pot : coût 16*3^ ;
« Une livre et demie de sel, dont le boisseau pesant 40 livres vaut 6' 10* : coût par jour 5^
« On a fait des quatre boisseaux de grains moulus 24 pains et un demi-pain. Chaque pain, pesant 8 livres et un quart, revient à 10* ou plutôt à 10*4d, à cause du quart qui est en plus : ce qui met le pain à l»4d la livre environ.
« Deux coroyes de bœuf, que l'on met dans le pot et que l'on partage par petits morceaux dont on distribue un morceau à chaque pauvre, reviennent à 10* la pièce.
« La dépense de bois est de 4' par jour.
« La dépense d'herbes est aussi de 4* par jour ».
[Char trier du Château d'Harcourt).
