IV

Le flig-Véda no va pas plus loin; ici s'arrête la théorie. « Dieu est unique , père de tous les Êtres, supérieur à tous les symboles ; mais quel est-il ; nés jugements sont obscurs ; prions. » Voilà te terme où aboutirent les efforls de ces générations de poètes dont nous possédons les chants. Nous n'avons ni à les reprendre, ni à les louer; nous pouvons seulement dire que ce tenue où ils ont atteint est déjà fort élevé ; en effet, le brahmanisme n'avait plus qu'à donner un nomàcet être producteur des êtres, et à concevoir, au-dessus de ce producteur universel, de cette Grande Ame comme on l'appelait, l'Absolu, neutre c'est-à-dire supérieur à la production, indéclinaWe dans son nom c'est-à-dire étranger à toute relation mondaine. Les prêtres du Veda n'ont pas dépassé la limite de l'activité, mais ils l'ont touchée ; et ainsi, ils ont donné de la vie la plus grande explication qui en pût être donnée, par une doctrine dont la tendance panlhéistique était désormais parfaitement définie.

Pour compléter l'élude que renferme ce chapitre, il imus reste à raonlrer une des grandes consequfini^ île la métaphysique du Vida . et, prenant en quelque sorte pour point de vue les êtres finis, à montrer comment ils se décomposent et se r<"-si>lvi-nt eu leurs cléments. La notion d'Agni tendant depuis longtemps à se généraliser et à devenir celle cIm la substance universelle et unique, les esprits Étaient eu même temps portes à admettre la distinction de l'âme et du corps et l'immortalité. En effet, si l'Immortel habite en nous el constitue notre vie et notre pensée, le corps, que l'on voit bien être sujet à mille changements d'aspect, n'est qu'une forme. Et en réalité il n'est pas autre chose : car les substances matérielles dont il est fait ne lui appartiennent qu'un moment; elles vont et viennent, et servent, pendant toute la durée des temps, à soutenir d'autres formes individuelles, qu'il faut compter par milliers. Or ces figures vivantes sont produites par voie de génération, et elles sont entretenues par les actions multiples d'autres corps. Ces corps sont visibles ou invisibles, et ne sont eux-mêmes que des formes ; telles sont la chaleur du soleil et sa lumière, qui font croître les plantes et les animaux et qui les soumetlent à la périodique et irrésistible nécessité

de la veille et du sommeil, pour le corps et poui l'âme ; telles sont les plantes elles-mêmes et les animaux, qui se nourrissent mutuellement de leurs corps et sont comme des formes définies servant d'aliment à d'autres formes définies, jusqu'à l'homme. Il est merveilleux que ni les sens, ni l'esprit ne peuvent saisir dans sa réalité la substance cachée sous toutes ces formes et qui en est le soutien , Bartrî; et que si l'on cherche à la définir, elle ne peut s'exprimer que d'une seule façon ni se représenter que d'une seule manière. Elle est donc unique. Et comme la même chose peut se dire toujours, elle est élei'iiclle. Voilà, en huppe tnoilenie, le fond d'idées sur lequel se développe la métaphysique du Vêda. Il n'est nullement dépourvu de sens, et il peut, dans une certaine mesure, rendre raison d'un grand nombre de faits naturels. Nous n'avons pas à l'apprécier ici : tel n'est pas notre but ; nous esposons une doctrine, nous ne la critiquons pas, persuadés que le blâme ou l'éloge seraient ici de peu d'utilité et ne pourraient servir qu'à fausser les jugements ou à établir des préjugés. Mais j'entre, autant que cela m'e6t donné, dans la doctrine des poètes, qui ont fondé l'une des plus grandes religions qui fut jamais.

L'être vivant se trouve donc composé d'une forme corporelle et d'un principe interne de vie et de pensée, qui réside de même dans tout l'univers ; lorsque la période de leur réunion est terminée, l'âme se

sépare du corps. Celui-ci se dissout, ea forme disparait; le feu du regard retourne m Soleil, te souffle au* Vents, 4es membres à ta Terre.

Mais il es! une partie immortelle ; c'est celle, il Agui, qu'il faut échauffer de lis rayoaa, enflammer de les feux. 0 Jiiliivi'hi, dans le <>orj>a glorieux forme par mi, Iramporte la au mande des pisuï, IBomona, IV, 153 J

La doctrine symbolique du femps permettait de dire où est cet autre monde. En effet d'où l'être vivant reçoit-il sa vie et ses alimenisî N'est-ce pas de ce feu, qui a grandi dans ses parents et dans ses aïoux pendant leur vie terrestre , et qui « trois séjours, la terre, les nuages et le soleil? Mais le feu, chaque fois qu'il s'allume, est apporté d'en haut -par l'épervier Çyêna ; le nuage en est un des grands réservoirs, s'immbn; et le feu du nuage a lui-même uni: nnL-iue solaire cl obeil à Indra. C'est donc au ciel A'Indra et de Viènu que doit retourner l'Ame, quand elle a quitté son vêtement de chair.

Pirisse-jc arriver à cette demeure de TOpt, cb livent dans le ! i . . : : 1 1 ■ ■ i l ■ li'H ii.-jj!-:jiifi rju L lui oui. tiliî dévoués

lyjiis ïddinitùiiS l|Ul< vû'.'.i :,':';.<:7. :l'Ii>- J- "s 00 si.jû;:ï dii ]:ai>sout dos viichps li'aércB (los nuoof}, aux tomee merveilleusement allongées (dtrjatamas, 1,361.1

Cette demeure des pieux, c'est le paradis ■ou négkra lointaine, paradêça , située au delà du grand '«Mirant de l'atmosphère, et qui est à proprement parler la province où commande ie fioi-des-Cieux ; c'est le

Sti;cif<i!t/i'!,t: ou Iwha/bhi, qui a aussi pour maître

... Dans ces lieu* où su'lt la lumière Éternelle, la félicité, dans rcs lii'n.v d'innnoriului ilimir. iiluru-rnui. û (m:'.

Dans ces lieux où régne le file de Vivaswat, où est le palais ilu luminriis, où sont les grandes eaus, donne-nirii l'immortalité.

Dans ces lieuï oit s'miïro ;'i nus oùeîs-b la triple demeiut, le triple ciel du himinoui, uù Juilknl 11', nnjiiili's radinn. dunnemoi l'immortalité.

Dans ces lii'.i' iiïi 1rs ili-An. .-mi riitisl',- ;!?. a'; ri'posr; l.i base, de tout, où sont la juimï ru le plaisir, donne-moi l'immortalité.

liant tes lieux oii sii^e. le l'tu'.liuur, lj juif, lu i'ulicité, l;i juui-sonce, où. la satisfaction naît avec le désir, donne-moi l'immortalité, (ffflfïïjw, IV, iî8.)

Si l'on prenait h Iji lettre beaucoup d'expressions employées dans les offices de l'Eglise, on pourrait bien se rcpré^-nlet- ù peu près ninsi noire 'pv.milh cl notre ciel. Mais nous pensons que les versets des Hymnes étaient entendus sans métaphore, et par les assistants et par leurs auteurs, parce que le ciel des bienheureux, ainsi conçu comme une région céleste entre les nuages et le soleil, était d'accord avec la doctrine mystique du feu.

L'immortalité n'est du resle l'objet d'aucun doute dans le Veda ; elle y est affirmée un grand nombre de fois. Elle ne s'entend pas seulement de l'indestructibilité de la substance nue et universelle, qui évidemment n'a rien à démêler avec la disparition des figures et des existences passagères. L'immor-

talité appartient aussi à la personne, du moins dans une certaine mesure : c'est ce qui est énoncé d'une manière dubitative dans l'hymne de fHryatamus , qui fait déjà pressentir In doctrine des transmigrations, et d'une façon très-claire partout ailleurs. La

l'intelligence le sentiment et même la sensation, inspire des expressions louchantes à l'auteur de rbvniiic fuiièliïe cili: plus Inul i[Wi;c 'Ai) - ITaiNciivs, si la personne devait disparaître avec la forme corporelle où elle s'était incarnée , et si l'usure du vêtement devait détruire celui qui le porte, comment l'âme, comment l'homme pourrait-il demander pour lui-même d'Être transporté au monde des hienheureuxî Et comment les poètes eussent-ils pu être conduits à la doctrine des transmigrations, et dire :

UAgtli, tais- Je icitemlre en-ujle n::ï 1er pères; qu'il vi.Tini' ;iu mil! fi: île- invoniiiiiins el eii"'ji!:;e.-i; sens !;■ li^uie de le lif qu'il prenne un vêlement : ù -l.-i;r.èil.K, qu'il p. Linij.se â un corps. (Domina, IV. 157.)

Dn reste l'âme, détachée de son enveloppe mortelle, n'abandonnait pas entièrement tout corps : autrement elle serait rentrée et se serait perdue dans l'unité de la grande Ame du monde. Mais ce corps est glorieux, comme ceux des dieux, et procède lui-même d'Agni. Ce couple mystique d'un corps presque idéal et d'une âme qui est comme une

i ■ I ï ]] i ■< : l j l- ou un ï.isuii ■.!;: l'eu iii un , est lou jours là, prél à s'unir de nouveau à une forme visible, qiuinrl la loi universelle du développement d : A^ni ou de l'Etre suprême amènera son lour.

Jusque là, le paradis est la demeure des âmes et le grand trésor ois elles snnl jiour ainsi dire mises en réserve. Il est intéressant , pour l'histoire de la morale, (ie conslaler qu'il n'y n dans le li/g-Vêda ni enfer, ni purgatoire ; du moins ces lieux n'y sont pas deerils, non < lus rju îiue punition quelconque inflige par Dtiui/'i au s pécheurs. Lu général, la doctrine morale erl euemv ;ivs-[jeu développée dans les Hymnes; ce sont les questions métaphysiques qui préoccupent surtout les poètes. La morale viendra à son Imir et recevra dans le brahmanisme d'abord, puis dans le buddbisme, le merveilleux développement que chacun connaît.

Il y a pour une âme trois manières de revenir du paradis eélesle à la vie d'ici-bas. La manière ordinaire et naturelle est la génération, qui,' en substituant un être vivant à un autre, se produit dans ce

t qui peut s'opérer de deux façons, soit [

retour complet à la vie, soit par une simple reviviscence glorieuse et momentanée. La résurrection est déjà dans le Yêda : on y trouve quatre hymnes,

qu'une légende, donm e par le coirlrnciil/iliiiir indien

explique et rattache entre eu\. Quatre frères, les Gôpàvanas étaient cliapehiins du prince Asamàli, fils d'Ixwâku, fils de Manu; leur fonction ayant été donnée à d'autres, il en résulta une querelle et un combat, dans lequel l'un des (!ù|j;i;iiij;is, nonuné Siihrutil.ii, fui lue. Ses trois livres olii'irent alors le tiicrilice à \uni , source de la vie, et versèrent le sôma sur le feu, en l'accompagnant de louanges et de prières. Puis ifs se rendirent là où élait le corps inanimé de Suôandu et prononcèrent devant lui ces paroles qui sont une formule de résurrection :

L'Ame.

Quand ton âme visite su loin lu mniive île Yama, [ils de Vivaswat, noua la rappelons ici, i ton luliiiaion, * la vie. Ton âme visite au loin le ciel et la terre ; nous la rappe-

Ton Ime visite au loin la terre divisée en quatre parties;

Ton ame visite au loin les ci;nlri' répkmç de l'air; nous, etc. Ton âme visite au loin le grand vé-ervoic des nuages; nous, etc.

Ton âme visite au Soin ondes ei les piaules; nous, cit. Ton âme visite au loin le Soleil et l'Aurore; nous, etc. Ton âme visite au loin les larges montagnes ; nous, etc. Ton âme visite au loin tout ce inuiidi'; nous, etc.

Ton amn visite au Inin les esirémiié!' île l'horizon; nous, eto. Ton 5me visite au loin le passé et le futur, nous, etc.

(tes Gôpàyanss, [V, 265.)

Au milieu de la cérémonie sacrée, le dieu Agni apparut aux Gopâyanas , et se tenant en face du cadavre de Subanâu, il lui dit :

Voïci ta mère, voici ion père, voici ta via. Tu peux marcher.

fus île Vivaswat, peut la vie, pour l'existence, pour un heureux développement.

C'est en bas que le Vent envoie son souffle, et le Sofcïl ses rayons; (-'est en bas que eoulo le luit de l'immortelle. Qu'en lias aussi tombe pour loi le mal.

Que ma main soil sain lu et fortunée; qu'elle soit pleine de [■.■Luàilc- .-jIii',i::v.. ; ;p; aile ne toucha que f i.jLit- le honneur.